一直到转年春天，方怡巧已经十岁了，正是元贞二十八年。二房三少爷方澄明已是秀才，小四虽落榜，族学里先生却说再读二年还是极有希望的。

十六岁的秀才，虽比不上林清正的天才，却也是极难得的。二娘子早相看好县里一位书吏的女儿，这书吏也是位秀才，家风甚严。四郎有了功名，再请了县里主薄亲去提亲，对方当即应下，郎才女貌可谓是一段佳话。

夏天时，四少爷方澄华也定下当地大族林家的女儿，也是林清正同族的妹妹。算起来，同一个曾祖父，爷爷辈是亲兄弟。

而三房的五少爷方澄胜却一直没有消息，从旁人眼里看来，三娘子实在没有自知知明。她看中的，别人敬而远之。别人看中她的，她又不喜。

娶媳嫁女本就是互相相看，谁都知道强扭的瓜不甜，看不看得中，也是心平气和。只要不留下话柄，不伤了和气，就是委婉拒绝，处理得当也不会多加记恨。

偏就是三娘子，媳妇没相回来一个，又惹出祸端来。巧姐一早起被门口的阵仗吓了一跳，慧娘得了信，亲去门口将她带回来。

看到本该去周家请假的红杏狼狈的跑回来，不待问就道“那些人根本不让奴婢出去，被赶回来了。”

“无妨，周家就在隔壁，爬到墙边喊一声也行。”方怡巧支招。

当然没人采用，周家这么近，看到门口动静，自然就知道方家有事。请不请假，都不大要紧。

现在要紧的是这事到底该怎么解决，方长略已赶到老太爷屋里。二老爷亲自出面，将外面的人请到中堂。

慧娘听了金大娘打听来的闲话，抹着泪道“真是作孽，儿女是爹娘身上掉下来的肉。去得这样憋屈，谁个不来拼命。”

三娘子在外相看，就有一户祖籍榆林县的人家，祖父也曾是秀才，后代子孙虽在读书，却一直没有个有出息的。守着祖上留下来的田地，铺子，日子过得也不算差了。

这户人家的女儿按说也是不愁嫁的，就是配个秀才，也配得上了。坏就坏在这姑娘手脚有些粗大。要说放在农户里绝对不显，偏与南方秀气的小姐们站在一处，就显出不同来。

为此小姐本人有些自卑，当娘的就想给她找户踏实的人家，也不拘有无功名。一来二去，就觉得这方家的五郎不错。没想到，才露出一丝口风，就被三娘子拒绝。

结亲也不是结仇，结不成好好说话也就是了。赶巧三娘子当天也被人拒绝，心情不好，就顺嘴说了一句“我们家里又不要个干农活的，娶回来比那婢子还粗壮，别让人分不出少奶奶是谁。”

传来传去，这话不知道怎么就传到这小姐耳边，一时想不开，竟上吊死了。

这户人家祖居榆林，上上下下亲戚几十口，一听被外来户欺负上门这还了得。一大早抬着棺材，穿着麻衣，就把方家前后门都堵了。

方家中堂里，方老太爷看着李家老爷，直接一个长揖到地，“都是老夫教子不严，让贤侄受委屈了。”

李老爷出于礼数同样长揖到地“不敢当老太爷大礼。”

李家小姐的叔父站出来道“方老太爷，我们不是乡野流民，更不是闲帮混混，谁也不想来方家闹事。只是我们姑娘实在死得无辜，这事与你们方家三房有关，必须给我们一个说法。”

真是闲帮混混也罢了，以方家现在的地位，拿住了往县衙一送，自有人整治。可坏就坏在，都是读书人，而对方要跟你讲理，你还是理亏的一方。

方长略陪待一边，也郁闷的不行。老太爷完全一副息事宁人的态度，好象完全不知道，李家姑娘是自杀，就是告官，也没方家什么事。

李家本意也是想闹臭方家名声，让三娘子和她那个儿子在榆林县抬不起头来见人。根本没想到方家老太爷居然这样明事理，于是好些难听的话，也没有出口。

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