看着一回自家院子，洗把脸就开始与金大娘说笑的娘俩。方长略哑言失笑，亏得他还想了一路，怎么安慰才好。

说话之间听到隔壁传来嘈杂的人声。金大娘冲院子里喊道“红杏，去跟二太太说一声，问要不要派个人去看看。”

红杏闻言脆生生应了一声，略等了一会儿，红杏“蹬蹬蹬”跑回来，进屋道“二太太说已经派了人去。”

“没打听是不是原来的主家。”慧娘坐在女儿旁边，歪头问道。

“打听了呢，换了新邻居呢，主人家姓周，是榆林县考出去的进士老爷。在外面做官，一做就是十几年，死在了任上。他娘子带着一儿一女搬回老家，原来的房子破败了，这才新买了隔壁的屋子。”

方怡巧有些佩服她的能耐了，忍不住开口道“怎么这么清楚。”

“奴婢一直等着派出去的妈妈回来呢，问清楚了才回来的。”红杏仰着小脸，得意的一笑，单眼皮笑得眯成二条缝。

慧娘从桌上抓了一把桂花糖递给红杏“下去歇会儿吧。”

红杏抓着糖一蹦一跳走了，慧娘在旁边抿着嘴冲金大娘笑“倒是和你一样的七窍玲珑心思。”

“干嘛要我们去。”第二天，方怡巧早早被慧娘拖起来。换上月白色的齐胸儒裙，梳上两个丫髻。又将新得的蜻蜓簪分别插上，弃了红绳，绾上黑绳，这才满意的拉上她出了门。

“隔壁的邻居搬来了，我们总要去打声招呼。你二婶娘有事，就让我们去看看。”老太太和三娘子都在禁足，自然不能随便去别人家里拜访。再说，就算不禁足，老太太是长辈，没有去访客的道理。

对方是寡居，男子不好上门，二婶娘刚接手管家，有些脱不开身。

就由慧娘带了巧姐去串门子，这也是交际的一种。邻里之间守望相助，互相来往，也是极平常的一件事。

若隔壁搬来邻居，不闻不味，别人反而会说这家人不通时务，或是架子太大瞧不上人。方家名声在外，自然不会让人抓住把柄。

早上已经送过拜贴，慧娘上门自有人报了周家主母。方怡巧见到一个素色净面衣衫的妇人，头上绾着孝髻，上覆白色帕子绾住。一件交领白色衫子，下着藏青色带白玉兰图案的马面裙，通身无一件首饰。

见了慧娘母女，迎她们中堂就坐，又招人喊来自家一双儿女与慧娘见礼。儿子大些，唤作周俊宏，今年已经十六，头戴麻衣麻绳所制的冠，身穿麻衣，又在胸口各补一补丁。

女儿只比巧姐大了二岁，唤作周婉佩，穿着素白的衣衫，腰间系着一根麻绳。可能是害羞，小脸压得低低的。轻唤了方家婶婶，就不再说话。

看对方戴着重孝，又是第一回见，不敢久呆。只略略说些榆林县的事儿，又将自家名贴给她，让她有事尽管派了人上门。

正要告辞，听到又有客到，却是一条街上的张家娘子。她带着儿子象一阵风卷了进来，一件新栽的桃红色小衫，下配竹青色绣花裙。头上顶着亮晶晶的宝石分心，好不耀眼。

一时间，屋里子的人都皱了眉头，慧娘不喜是因着神医正是张家娘子介绍。只是她也同样吃了，还生了儿子，想来不是有心害她，便不好对她发作。心里多少有些疙瘩，还没准备好这么快与她见面。

方怡巧和周家人皱眉，却是觉得她这一身鲜亮的衣着，跑到一个重孝人家，十分不妥。

张家娘子见着慧娘，也笑着跟她打了招呼，又讲了一番与慧娘差不多的话。说完话，看了一眼慧娘身上鸦青色的马面裙和深蓝色小衫，顿时觉得方家除了三娘子，真个没人能与她相比了。高兴的带了儿子风风火火的来，又高高兴兴的去。

有了这段插曲，慧娘便不好即时就走，若让周太太以为这条街上的人都是如此，就太丢脸了，讪讪开口道“她们家老爷是县衙里新上任的司户，不知道讲究，周太太莫要见怪。”说完脸上发烧。

“不关你们的事，我们孤儿寡母的，关上门过自己的日子而已。”想到相公死后，一路上扶灵柩回乡的艰苦，眼泪忍不住溢了些出来。

慧娘看到这样，更不能走了，絮絮叨叨说着劝慰的话。剩下三个孩子大眼瞪小眼，方怡巧忽然注意到她脸颊泛起一些皮屑，十分干燥，想来是从风大的地方搬回来。就随口问道“姐姐是从北方过来的吗。”

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