婶母见她脸红，越发说笑道：“我却是没说什么，你便脸红，想必也有我不知道的奇妙缘故，婶母也是过来人，却不知往何处猜。”

王氏赶紧站起身来，拉了婶母手臂道：“婶母还是早回吧，茶也别喝了，怎的这般戏弄晚辈，回头见了族里的长辈，看怎么告你的状!”

婶母见王氏着实羞涩窘迫，便松了话头道：“罢了罢了!不取笑你了，当了五六年媳妇儿，还是这等姑娘作派!是要吃亏的!”又道：“你才二十一二，来日方长，总要仔细打算，哪可没有想头？”

王氏道：“方才只顾听婶母说笑，哪顾得正题。”便把过继与孀居守志之心说出，不想婶母轻抚王氏手臂道：“今日正是为此事而来，只怕你心中苦闷，不得开口。那神婆子把乡里那些长舌妇们说得信以为真，婶母只盼你早作打算!”

原来鞶镇有个女巫师，谁家个头疼脑热，精神恍惚之类的病人，在药铺抓了药不见效，便来这让她瞧，大多时候偏偏还见了效。如此一传十，十传百，在鞶镇便有了名气。

吉安自从早亡了双亲，又加长兄病故，族中便有长舌妇人，一半嫉妒王氏花容月貌，处事也为人称道；一半也是忌讳这阴阳事端扰了她家福气，便就着族里生老病死及诸端事故，一并的诟病起王氏来。有人把阴风扇起来，那巫婆不失时机加了几把柴，听了的再添了一口气，这鬼火就大了!传了不几日，便吹进了众乡绅族老的耳里。有乡绅道：“宁信其有，莫信其无！近年来族里的后生们摔伤磕折，生瘟夭亡的多了起来，那妇人丈夫早亡，家里眼看只剩了一个小叔，她若不是夜叉转世，也是阴气重，前世留了冤孽债的。倘若坐视不管，恐怕伤了家族气运。”

果然有人随声附和，生生装懂，搬出了八卦阴阳，说那女子本就阴气重，再丧夫无子，便是阴中之阴，必扰得世上的土里的皆不得安宁。

那族长却是个明白人，每每听得此言，便对那造谣祸乱之人厉声斥责，道：“休得胡言乱语，我只听祖上说：‘阴阳使不到活人身’!要是真有那敬畏之心，回家好好孝敬父母，免得百年后找你算账!亏你等读那圣贤书，却学了挤兑起寡居的妇人，你们是何居心，敢亮出来晒晒？！”

那几个也算有头脸的乡绅一个个狗血喷头，嘴中却不讨饶，只嘟哝道：“您老人家说得好，谁都不是单单为了自家，后生小崽们金贵，却是马虎不得。不管这事有的没的，也不是我一个人说，一个人怕，族里顺当了，于谁不是好？外头世面大得很，哪里安不得身！这妇人容貌煞是好看，哪家公子哥不稀罕，也不是没人提，那妇人只不松口，却不是要苦了大家!”

族长见说不通，只骂了几声混账便不言语，拂袖而去了。

于是才有王氏唤作婶母的登门闲话，那都是受了族长的托付，来探王氏的口风。倘若有两全的办法，便不能委屈了她。到底是吉家的媳妇儿，大半个女儿。不出所料，这王氏只是铁了心留在吉家。

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