“束手就擒，没准儿还能给你个痛快。”

痛快？饶是机敏如他，也不禁暗自惊诧：他虽入室盗窃有罪，依昭律也不过黥为城旦，何以至死呢？

明如绥且堆出个讪笑，试图向不良人套话：

“津国访昭者众，料是官爷认错了人。可否先将来龙去脉讲明，好让小人死个明白？”

“图国来使遇刺，遭殃的可是两国的交情。小子，矢口抵赖无用，不如趁路上招供，说说到底是谁唆使你杀的？”

“真个鸟为食亡，不过贪几两碎银，竟然卷入这种事……二位，对不住了！”

既知多说无益，明如绥长叹一声，一把绢扇悄然滑出袖口，直向不良人的手腕切去。那人松手避过，再出手已似捉鱼一般，只得眼睁睁地看着清瘦的影儿耸上屋顶，银扇一展，扬长而去。

“众位好汉，如欲请霄飞练做客，还请先练好轻功了！”

不良人只恨今日设计乔装，未佩通坤府配发的木质飞行工具“鸿翼”，一路追赶过去，哪还碰得到他半寸衣裾，只得捶胸顿足。而明如绥飞步如梁间燕，一径取偏路向北，风灌得两耳发麻，阡陌桑田尽成眼角的残影。

直到在城根见到一座酒家，他方觉得体力渐竭，逐渐缓下了脚步。

此地到底不比坊间繁华，楼中酒客稀疏，却有乌泱泱的一群人聚在门口。人群中央，有二人对坐，撑着膝头互成剑拔弩张之势。他们中间相隔一张方桌，桌上铺有蜿蜒交错的石轨，轨道上空，两个飞轮正在悬空对撞。虽不过巴掌大小，却势如两虎相争，几声磕碰铮鸣，火星乱溅，已彰显咬斗厮杀之凶悍。

周遭的众人七嘴八舌，所谈始终不离铜臭。明如绥混迹其中，正寻思讨口茶截解渴，依稀能听得几个来回：

“押谁？”

“先下小注，等一局过后再说！”

忽有一个疏懒的声音散在人群中，掺了声哈欠，肖似一声猫叫，却能使热火朝天的喧嚣顿时减半。

“我押那绿壳的，下五贯。”

“是……是谁那么敢赌？”

“‘倦撷芳’！俺们就跟着他押，败不了！”

“啐，那倦撷芳也不是百押百胜——你不知道吗？听说他胜过九十九回，唯独那第一百赌，输给了御风镖局的’借天工‘……”

“嘘……你是不知他的手段，还是少说两句！”

有“倦撷芳”之称的公子倚进小二搬来的藤椅，似是不辞非议。他掌端一把紫铜烟袋锅，腮一凹啜进半口烟，再启唇时，云霭已氤氲了面影。

“怎样？为何要拿那种眼神看我，你的废品若有半分用心，我或许还能少押一点。这质量，你承不下轻创，若不服，我再加五贯，赌你三击必败。”

那俊俏公子将三贯双龟铜环币一拍，气定神闲地嘬着银滤嘴，静候开局。明如绥见状，不禁干咽一口：三贯铜龟币，那能折多少颗糖苹果啊。

“梁霁华，你别欺人太甚！撇弃双亲的丧家之犬，没资格对我品头论足！谁不知你有这闲心在城郊赌博，全是因你没脸进城，不敢见棠棣山庄的人！”

临着一番慷慨陈词，梁霁华面不改色，一双睡凤眼反倒滋长出些许慵意。他又深吞了一口烟气，然后徐徐叹出，转向挑衅之人笑道：

“我退避三舍，你三舍相逼，可真是让我这个谦谦君子为难啊——”

话音未了，他已半身越过方桌，指间不知何时挟住了一枚茶针，锋芒所抵的，正是那汉子的咽喉。

他眉间冷意极薄，却也至寒，正似他手中的那支锐器，纵然小巧玲珑，取人性命只在一念之间——眉动，或是针动。

“要看梁家的兄弟情，我便让你看。这是大哥送我的茶针，名曰‘逢君’，既与君逢，你想一试它的温度吗？”

“你……你敢在此杀人？”

“君子动口不动手，可惜你煞了我的君子作风，偶尔见血又有何不可？啊……你不是那——”

他漫不经心的一瞟，正落在一旁的明如绥身上。那双狐黠的眼目狭起，话锋骤转，染上些许悚人的兴味。

“——时下满城通缉的凶犯，霄飞练吗？”

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