“被迫？”张菲艰难地吞下一口口水，”没那回事。所有的条款都放在他的面前，他的决定出于他自己的意志。恐怕你是听了别人的谣言，那类诉讼绝对站不住脚。”

她看来神色忧郁，忽然说：“王克是个聪明的年轻人。”

“诉讼只会引起不快，成为人们的谈资，相信你不会喜欢的。”

“是的，”她点点头，”我一直有个感觉，应该有更好的法子。”

张菲又喝了口茶。更好的法子，话中有话，她是什么意思？

“诉讼拖得很长，冗长乏味，”她说，呷口茶，“付罗生前总是说，如果你决定什么不愉快的事，要尽可能快地去办，也就是快刀斩乱麻。”她微笑着说，“对这话我考虑很多，你喜欢我的茶吗？”

“好，不错。”他心里一片迷惑，她在暗示什么吗？

“从前，”付罗太太说，“我们的一条老狗病得很厉害，很明显没救了，付罗虽然喜欢它，但他并不犹豫。”“他做了什么？”

“他给了它一些毒药，”付罗太太说，“我想是砒霜。”

张菲含糊地点点头，“我想我是真得走了，风越来越大了。”

“风总是摧毁我的花园，”付罗太太说，“吹掉花朵，吹散叶子和枝杈。而今年夏天又有土拨鼠，我的园丁向我保证，花再不会遭多久的殃。砒霜药力强，反应迅速。”

话音刚落，接着他听见钟的响答声。他接着喝完茶。

“我怕它使我丈夫的死亡拖长，”付罗太太说，“我想他的死是没有痛苦的，毒药致死一定是很痛苦的。我想我谈到毒药，一定让你感到抑闷，对吗？”她放下茶杯，“现在，我该和你谈些除了我之外，只有一两个人知道的事。那是一件付罗隐匿终身的秘密……”她抬起头，“张菲先生，你怎么啦？不舒服？”

不对劲的事情是，张菲刚刚有一个想法，一个可怕的想法，直到此刻，他敏捷的头脑都不曾把两件事联系起来。这杯怪味的茶，她说的砒霜。不可能吧？

是的，她可能，她一直在计划。

他的手忽然抓住喉部，从椅子里站起来，惊恐地呻吟一声，又坐回去。他发不出大的声音，只有含糊痛苦的声音。

“你一定是有蛋糕鲠在喉咙里，”付罗太太说：“放松，深呼吸。”

“砒——砒霜，”他想喊，却只能低低他说：“救救我。”

但是，很明显，付罗太太并没听见他在说什么。“正像我刚才说的，付罗先生没受什么教育。他很小时候父母双亡，很小的时候就自己闯天下。”

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