毛杰从身后一把将蔡芳拉住，一边安慰蔡芳，一边质问道：“到底是怎么回事？张果，你说。”

“兄长，你不要误会，蔡兄，你也消消气，听我慢慢讲。”张果解释道：“临漳县张家是我们江陵张家的一个分支，由于一些特殊的原因，我从小就在临漳县张家长大，这个张巧巧是临漳县张家族长的小女儿，也就是我的小表妹。记得有一天，临漳县张家族长要将他的小女儿许配给我，当时我对这个小表妹的印象也是不错，所以当时并没有拒绝，可是为了学业，我出外拜访名师一心求学，等回来的时候，一切都不一样了，族叔让我立刻娶小表妹过门，小表妹却找到我，哭着说已经有心上人了，且非君不嫁，弄得我不胜其烦，后来只好将这门婚事给拒绝了。”

“等等，你的小表妹？你才十七，你小表妹今年多大？”毛杰很好奇的问道。

“今年一十有五。”张果答道。

“也就是说去年才十四？”毛杰惊讶道。

“正是。”张果答道。

“你族叔提议的时候你表妹还不到十四？”

“兄长说的没错。”张果答道。

“禽兽。两个都是禽兽。一个比一个禽兽。”毛杰在心里暗暗鄙视着。

“蔡兄，你看张果已经解释过了，我觉得此事到此为止，你以后与张小姐想要有结果的话，还真得张果出力。”段明过来劝道。

“你说的可是真的？你和巧巧真的没有成亲？”蔡芳不敢相信道。

“当然，赵昌和郭图都可以作证。”张果答道。

“是啊，当时我们三个一起游学回来的，刚进家门就出了此事，当时我还扬言要打折骗了巧巧那个男人的腿呢。还是巧巧哭着求我，我才罢休的。”赵昌打趣道。

“哈哈，还说呢，当时要不是我们拦着，巧巧就把你的腿打折了。”郭图揭底笑道。

众人听后，哈哈大笑，刚刚紧张的气氛顿时一松。

“这下好了，误会终于解开，等蔡兄院试大登科后就可以回家小登科。”吴青山道。

“恐怕不行，我那族叔眼界很高，非进士不入眼，蔡兄想要迎去巧巧恐怕得过会试那一关。”张果破了一盆凉水道。

“这可如何是好？”蔡芳焦急的一杯接着一杯猛喝。

“不如蔡兄加入我们，一起读书以备院试。”毛杰提议道。

“可以如此吗？那可是求之不得。”蔡芳答应道。

“蔡兄的生辰几何？”张果问道。

“丁酉年三月。”蔡芳答道。

“我们八人现在已经拜毛杰为兄长，以后事事以兄长马首是瞻。你要是能做到就加入我们，要是不能，那就抱歉了，我不同意。”张果道。

“张果，怎可如此无礼，三人行必有吾师，大家在一起求学，是共同提高……”毛杰话还没说完，就被赵昌给打断了，“这事情还真得张果同意，要是他不同意，蔡兄和巧巧的事情绝对不可能成功。”

“兄长在上，请受子茂一拜。”蔡芳一躬到底。

“快快请起，就是委屈子茂了。”毛杰道。

“怎会委屈，能有一个未来的小三元做兄长，子茂是真心的高兴。”

“好了，为了庆祝子茂加入我们，请共饮次杯。”段明提议道。

众人应好，举杯一饮而尽。

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