许三元指着老人道：“这是我大哥，狂刀帮帮主，江底沉刀张九牛。”又指了指背着大砍刀的那名大汉刀道：“这是我二哥汉江惊雷石惊雷。”随后又道：“我是许三元，江湖人称难过三刀。”

金无忌与袁飞凤均拱手道：“久仰。”他二人在汉津渡口见过许三元，只是那时人多事忙，匆匆一瞥也没注意。

只见张九牛抽了一口旱烟，上前一步，用荆南的土话道：“阿耶，各位大爷，兄弟帮派人多，一千多张嘴等着要养活，汉江上又不好行船，生意难做，还请各位大爷行行好，赏我们一口饭吃耶。”说完当真跪下，向众人拜了起来，金无忌那里几个趟子手登时笑出声来，金无忌将眉一横，大家方止住笑声。

张九牛跪在地上，回头对帮众道：“阿耶，大爷们心善面慈，今日定要是大大地给我们赏钱，你们都来拜拜耶。”

石惊雷与许三元等人哪肯就跪，他们知道张九牛脾性，于是略一屈伸，便算行过了礼。

金无忌听他言语说得荒唐，实则软中带硬，一则挑明他帮众上千，二则说汉江难过，言下之意若不给他些钱财打发，他便要凿船。金无忌虽不惧他，但他长居北方，武艺再高，水性却不如汉江上的匪徒帮众，于是道：“张爷不必如此，小弟初来宝地，不懂规矩，不知怎么祭拜这汉江上的神仙。”

张九牛又磕了几个头，方起了身，拍一拍腿上的尘土，道：“这些事情我一个乡下老汉也不懂，三弟你和金爷说说，价格要公道，可不许讹我们金爷！”

许三元道：“汉江上的规矩，若要保那镖顺利过江，所保之镖，十中抽三。”

众人哑然失笑。镖局虽说以武保镖，但不可能一路之上全靠打打杀杀，如遇意外，货物被劫的赔偿，镖师伤亡的抚恤，都是银子。因此途经一地，为求路上平安，往往会奉上些银钱给当地的一方霸主以求平安过路，但数额不过百取其三。若是平日里常走的地界，每年干脆直接奉上一笔年敬，那零零散散的也就不必给了。

当然收钱之后，如果镖队在当地遇了险，收钱之人自然也要出手替人料理。故而各大镖局均有自己的势力范围，而镖师们都更乐于走熟路，便是此理。金镖镖局走镖向来都在北方，这次是初来汉江以南，早就准备好了一路撒钱。但像许三元这般要价，一下就抽走三成，若多走几地，岂不是把镖物都给赔没了。

袁飞凤心想：“这金无忌每年在神梁派这里也没少花银子，若两方说僵了动手，我们倒是不好不管。如能能帮他们料理了，他们自然也有不少赏谢。”

只听张九牛猛抽了一口旱烟，道：“十中抽三，这也太多啦。”

许三元道：“汉江之上，规矩就是这样。”

张九牛又抽了一口烟，道：“阿耶，我久仰金爷大名，实在想结交他这个朋友，我做主啦，我们就抽一成，大不了兄弟多饿几天肚子。”

许三元道：“大哥既说了一成，那就一成，还请镖头给我们验验镖。”

张九牛道：“不必验啦，我看这些货物就算一百万两罢，金爷留下十万两，我们虽说吃亏些，自当大家交个朋友。”

金无忌笑道：“货还是要验的。”随即让众趟子手将货物一箱箱搬出，当着众人的面打了开来。

众人见了箱内之物，皆面面相觑，不敢相信，原来箱子里面装的既非金银，又非珠宝，乃是一箱箱的石块！

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