贺知节这才回转身来，问石小川道：“你说少主被南郡国师搜捕，到底怎么回事？”石小川将过往经历简略一说，虽是挂一漏万，已经把个贺知节听得啧啧惊叹，等听到石小川说完在小石峡接应的七日之约，而如今已经过去了五天，他一跳而起，喊道：“你快跟我来。”他朝竹林外奔去。

石小川见贺知节神情紧张，心想：搬救兵这事总算没出差错。他紧随其后，急急地喊道：“你这就带兵和我去小石峡接应少主吧。”贺知节却摇头说道：“可我没有兵符，不能调兵的。”石小川听得一怔，不由得啊了一声，贺知节知他心中迷惑，说道：“武将不得调兵，这是本朝的祖制。兵符在镇守使大人的手上，须得先去找他讨来兵符，才能调动兵马。”他领着石小川到了竹林外面，打了个唿哨，一匹战马闻声而至。

他翻身上马，再一把将石小川拉到马上，二人一骑，朝不远处的腾关飞奔而去，路上忍不住叹道：“这位镇守使大人胆小得很，肯不肯发兵，倒真是不好说。”说话的功夫，战马就跑到了腾关的城门口，守城的官兵见到这位总兵大人回来，一脸铁青，不敢多问，赶紧落闸放人，料知这位总兵大人每日里吵着要补发粮饷、训练武备，方被镇守使着实训斥了一顿，说不定此时心知正自恼火，可不敢去惹他。

贺知节带着石小川纵马到了镇守使府，跳下马来，急急地往里就闯，府里的管家恭迎上来，作揖行礼，说道：“总兵大人，镇守使昨晚宴请关内富商，多喝了点酒，还没醒来。”贺知节嚷道：“快把镇守使叫醒，我有紧急军务要禀报。”管家心想：你哪次来，不是说有紧急军务？镇守使大人早就不耐其烦，你自己心中没有一点分寸的吗？他心里这么想，嘴上自然敷衍答应，却迁延着不肯离开。

贺知节怎会不知道他的心思，有心要发作，又怕横生枝节，略一沉吟，从腰间摸出一把匕首，递了过去，说道：“我匆忙赶来，不曾带得银两，这把匕首是我打仗时缴来的，也值得几两银子，你且收下吧。”管家见那把匕首包以兽皮，上缀宝石，璀璨夺目，料知价值不菲，倒是大出意外，想不到这位性情粗鲁的总兵大人终于也学会了打点应酬，赶忙满脸赔笑，接过了匕首，说道：“大人且去正厅安坐，我料想镇守使也该是醒了。”

贺知节一边在心里大骂其滑头，一边脸上带笑，领着石小川到了正厅。就见这正厅布置的十分雅致，案桌上摆放着一只细颈琉璃花瓶，里面稀疏地插着几朵桃花，错落有致。中堂一幅书轴，上书“归欤之情”，笔法瘦长，颇显娟秀，两边的墙壁上也是挂着各种字画，说起来不像镇守一方的大员的正堂，倒像是翰林学士的书房。

贺知节粗通文墨，看到中堂上的那幅书轴，忍不住大摇其头，心里暗骂：你他娘的想要归隐田园，大可尽早，莫要误了边务要事。这时候一个中年男子咳嗽一声，从一扇厢门走了进来，看到贺知节，不由得眉头皱起。贺知节赶忙迎上前去，躬身行礼，说道：“末将贺知节见过镇守使大人，我有紧急军务禀告。”

这镇守使姓陈，本是言官出身，只因上书畅言治边方略，才被擢拔到腾关任职，到任以来，方才明白说易行难的道理，整日盼着太平无事，熬过任期便可调回东关，看到贺知节最是头疼，当即叹道：“贺将军，我上回便与你说过，库房早已空空如也，拿不出钱来修整武备，还是等秋后收上来赋税再议吧。再说本朝与南郡息兵晏武已历几十年，也用不着如此急促。”贺知节赶忙打断他的话，说道：“大人，我今天来不是为了这事。”他转身招呼石小川上前，说道：“快如实向大人禀报。”

石小川一五一十将前番说过的话又说了一遍，这位陈大人的脸色越听越难看，终于按捺不住，冲着贺知节呵斥道：“真是一派胡言！少主怎么会私自离开皇城？若是有紧急边务，怎么会没有塘报送到？你整日想着打仗立功，连这种无知小儿信口雌黄竟然也会相信？”他越说越气，一拍桌子，就要离开。石小川见状大急，猛冲上去，拦住了他的去路。

陈大人倒是一惊，喝问道：“你……你想怎么样？”石小川想起田小二给他的信物，赶紧从怀里掏出，呈递上去，说道：“我这里有少主的信物。”陈大人将信将疑地接过，展开一读，是一封手书，上面写着：速来救驾。落款处盖着个印章，似乎匆匆盖就，颇有些模糊，勉强认得是“昌邑王印”的字眼。他知道少主箫炼曾封为昌邑王，不由得感到有些犹豫。

贺知节见状，赶忙说道：“既是有少主的手书，那是断然不会有错的，陈大人，你将兵符给我，我这就调兵去接应太子爷。”陈大人缓缓摇头，说道：“没有朝廷的塘报，擅自调兵，这是谋逆大罪，岂能轻举妄动？为今之计只有一面上报朝廷，一面派出斥候，先去小石峡打探消息。”

石小川听了大急，喊道：“这哪里还来得及？”他情急之下，喊得声音大了，倒把陈大人吓了一跳，顿时气恼，喝道：“我念你小儿无知，不去治你妄言之罪，竟在这里大声喧哗。来人，给我把他轰出去！”门外奔进来四五个侍卫，就要拿住石小川，将他架着，驱出府去。到这时，石小川已是豁出去了，等那几名侍卫到得跟前，使出连环腿，上一脚、下一脚，左一脚、右一脚，将那几名侍卫个个踢得跌出了正厅。

贺知节一看，不由赞道：“小兄弟，看不出来，你居然好俊的功夫！”陈大人听他大加赞叹，更是恼火，喝道：“贺知节，你是要造反吗？还不把他拿下。”贺知节心想，今日之事闹到这个份上，左右是不能善罢甘休了，只能赌上一赌。他走上前来，口里答应着，“是，是，末将这就来拿他。”他一伸手抓住了陈大人的手腕，稍稍用力，把陈大人疼得几欲晕厥。

贺知节双目直视陈大人，说道：“镇守使大人，有劳你命人将兵符取来。若是我侥幸救下太子爷，这份功劳归你，若是我上了这小儿的当，所有罪过由我一人承担。你看如何？”陈大人试了几次，想要将手挣脱出来，哪里能够，气急败坏地说道：“贺知节，你可知道自己到底在做什么？”贺知节厉声喝道：“贺某一心想去搭救太子爷，若有差池，砍我脑袋便是，还要啰嗦什么！”

陈大人气为之一沮，只得命人捧来了兵符。捧兵符前来的正是那位管家，他心里一阵慌乱，心想：我还以为这贺知节学会了打点应酬，怎么越发胡闹起来？居然连兵符也敢硬抢。他双手颤抖，将兵符捧上前去，贺知节一把夺过去，抬腿一脚将他踢倒，那把匕首就掉在了地上。

贺知节抢步上前，弯腰捡起，掖入腰间，笑道：“这把匕首是老子舍命从一个敌将手中抢来，要送人也是送给打仗的将士，你可不配。”管家哪敢说话，再看到陈大人投过来厌恶的目光，想到自己私下索贿，这是被发现了，吓得一哆嗦。

这时候贺知节已经带着石小川走到大门之外，贺知节回过头来，看了看兀自呆立大堂的镇守使大人，冷笑一声，突然从身旁一名兵丁的手中夺过来长枪，呼的一下，掷了过来，正插在中堂的那幅书轴上，他大声喝道：“我这就去调兵，镇守使大人就请关闭府门，静候佳音，若是再行阻拦，贺某可就不客气了。”陈大人哪里见过这种阵仗，又惊又吓，连声喊道：“快去关门！”

贺知节重新上的马来，带着石小川赶奔兵营，到的兵营，将手中的兵符一举，对应值的领兵官喊道：“快快点齐人马，老子要出兵。”领兵官见他兵符在手，不敢怠慢，立时擂鼓，将戍守此地的一千余名官兵聚齐。贺知节看到这些官兵盔甲不整，兵戎不修，心中暗骂。他略一沉吟，朗声说道：“各位兄弟，我有一个搏命的差事，需要三百人，跟着我去往小石峡，接应太子爷回朝，若是运气好，遇到些虾兵蟹将，一打就跑，若是运气不好，便是场恶战，凶多吉少。谁敢与我同去？”听他说要去小石峡，领兵官心里打了个格愣，心想：小石峡在南郡国境内，深入达七八十里，若是带兵闯入，岂不是要开战了？

那些官兵听得也是面面相觑，一时不知如何应对。贺知节见他们犹豫，指了指站在一旁的石小川，冷笑道：“这位小兄弟敢舍命从南郡国逃出来，替太子爷来求救兵，你们一群男儿竟然都是缩头的乌龟吗？这一仗若是死了，那是一了百了，若是留得性命，哪个不是封王封侯？”

终于有那官兵听得心热，越众上前，喊道：“愿听贺将军调遣。”既是一人挑了头，有那胆大勇猛的便个个争先，站到前面，片刻功夫便聚齐了三百人。贺知节正是要挑出那些彪悍的官兵，当即命人替他们备好了马匹、兵刃，再带上三天的干粮，又让人替石小川找来一副盔甲，等收拾得停当，便一马当前，领着这三百人奔出了腾关。

一路之上，腾关的百姓陡然见到，个个心惊，不由得去想：难道是要打仗了吗？

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