一把米半晌不语，他头一次听说扬州城，不知该说些什么，只是听到朋友要走，心里好像破了个洞。“扬州城在哪个地方？”

“我也不知道，阿娘说她也没去过，只听那里四季如春花红柳绿美极了。”乐平头如拨鼓，继续说道“米小子，你叫上小四叔，我们一起去吧？”

“对啊，我明天就跟小四叔说，再喊上霍寨主，咱们一起去。”一把米跳了起来，险些摔倒，兴奋地说。

“待去了扬州，我以后开家米行，让大伙永不挨饿。米小子，你以后想干什么？”乐平兴致盎然道。

夜渐渐深了，寨中只有几个巡视的大人，还有林间不时传来的夜鸮声。二人又嬉闹了几句就回房歇息了。

至终，一把米也没有回答乐平的提问，他从没想过这个问题，只是到处跟着小四跑。似乎，只要活着就好，今后怎样谁又能说得清呢？

人们逐渐进入梦乡，夜无话。

雄鸡鸣三唱，天下未见白。阴云遮挡了晨间的霞光，空气里充斥着泥土的气息。

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寨门上，守夜人打了个哈欠，活动了一下筋骨。这时林间发出了沙沙异响，让他瞬间清醒，左手挂在鸣钟上，警觉了起来。林间闪出几个身影，那守夜人反应极快立刻鸣钟，但那人影手速更快，钟响了一声，飞蝗响了两下，沉闷的两下，嵌入脑门，守夜人应声倒地。

众人被鸣钟惊醒，纷纷从房内跑出，可为时已晚，寨门被那几个人影打开，数百名青蓝色长衫的侠士与官兵冲了进来。

领头者身着白布甲立于人前高声喊道“奉！齐州刺史命，捕逆贼霍鹰归案。寨中贼寇尽数捉拿，违者立诛。”

百姓听至此处，慌乱起来，冤声四起。霍鹰拨开人群，站到中央回道“大人，所有罪责在我霍某一人，寨中都为百姓，莫要伤及无辜。”

“好，卑将素闻霍寨主收留灾民，不妄称绿林好汉。但人我肯定都要带走，是好是坏，朝廷也自有法度，刺史大人也自有评断。”领头者回道。

旁边一侠士说道“大人贼就是贼，什么绿林好汉，还不是干着刀下舔血的买卖。带上来”言罢，一人五花大绑被扔到地上，是刘洪，此时只剩下半条命了。“霍鹰贼子，昨日要不是我们出手相救，那两名会试返家的书生，已死在此人手里。”

“霍寨主，告诫众人就地伏法，或许还有一条活路。”领头者一声令下，官兵侠士开始拿人。

一旦被官府认作山贼，哪有什么活路？全都斩于闹市，暴尸三日，以示黎民。百姓开始慌乱起来，纷纷向后寨跑去，霍鹰见状与几名武艺稍好的同伴抵挡官兵。

小四与众人夺了后门四散跑去，没跑两步，只觉眼前天地颠倒，身体摔在了不远处，视线里后门慢慢被红幕遮住。

一把米在人潮中与小四走散“平小子！小四叔！霍寨主！宁妹妹！”他的呐喊被百姓的哭叫淹没。没有人理会他，都在自顾逃命。官兵围困下，早已不见霍鹰的身影。

他被眼前的景象吓傻了，忘记了哭闹，忘记了逃跑，只是呆呆地站在原地，被人潮拥倒在地。双眸里早已失去那太阳般的光辉，慢慢变暗。这时一个小手，冲破阴影，将他拽起。“米小子，米小子。”

“平。。。平小子”一把米无力地吐出几个字来。

“阿娘与我们走散了，你带着我妹妹先跑，我回去找阿娘。”乐平将妹妹的小手递给了一把米。

等一把米回过神时，乐平已消失无踪，身边只有哭成泪人的乐宁。他挤过人群，从后门跑出，十数名侠士官兵拦截在外，将寨中逃脱者制伏、捆绑、斩杀。

数尺外小四的头颅倒栽于地，血红的眼白死死盯住一把米。

一把米一晃神，乐宁的小手挣脱开来，跑向旁边的蓝衣男人哭喊道“快放开陈家奶奶”那人脚下踩着一位老妪，他回过头来，鼻子上方延至额头，有一块惨白的印记，宛若火焰。

蓝衣男人斜眼看向乐宁，一脚将她踹出十余丈。一把米褐黄色的瞳孔映出几块血斑，他嘶喊着跑向乐宁，那声音贯彻天地。

旁边一名士兵抽刀厉声说道“你在干什么？”

“大人，那贼子始终是贼子，如今不斩尽杀绝，难道要让其长大祸害良善么？”那男人反问。

“住口，是贼是善自有法度评判，汝金鼎门再枉开杀戮便是与朝廷作对。”士兵满目怒火严斥道。那男人心中不服，却也不敢再说什么。

寨中百姓逃脱者寥寥数人，余下众人过半伤亡，过半被捕。

天空阴云，越发厚重，细雨开始随着清风飘落。

乐宁在一把米怀中一动不动，口中的鲜血同雨水相融，浸湿了一把米的衣衫。

一把米站在山头，看向寨中，泪水也同风雨相融，浸湿了自己的衣衫。他眸子里只有无尽的黑暗，比天空的阴云还暗，比无星的夜空还暗，好似深渊。

（本章完）

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