片刻之后，鼓声渐止，悠远的钟声随即响起。列好队伍的文武官员便在着钟声之中由礼部执官引领，穿过左，右掖门进入午门。

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旭日渐渐升起，赤金色的晨光将皇极门前的广场映的一片绚烂。五座横跨在玉带般的金水河上的石桥也犹如金铸玉砌。

穿过午门的文武官员，在金水桥南按照品级站好。所有人静立无声，默默等候。

不过片刻，一名高大魁梧的锦衣校尉捧着那条长长的静鞭大步走到广场之中。

静鞭，黄丝制成，长一丈三尺，阔三寸；梢长三丈，渍以蜡；柄木质髹朱，长一尺，刻金龙首。

那侍卫振臂挥鞭，伴随着鞭梢带起的呼啸，三声清脆的鞭响回荡于寂静的皇极门前。然而，就是这熟悉的不能再熟悉声音，竟让所有人心中都是一颤，甚至于数名官员的脸色都变得有些苍白。

静鞭之后持鞭校尉捧鞭后退，文武官员依次走过金水桥，直到奉天门丹陛之前。随后，文官在左，武官在右，两队相对而立，站在御道两旁，静候皇帝御驾。

阵阵微风吹卷起官袍衣角，飒飒作响。众人心中似乎有了一种风雨欲来的紧张。就在这凉爽的暮春的清晨，数名官员的额头手心竟然泌出了潮乎乎的热汗。

时间一点点的流逝，然而，代表着皇帝圣驾的鼓乐之声却迟迟没有响起。

慢慢的，排班中升起一团不知起自何处低低的嘈杂之声，而随着御史们跑前跑后的呼喊约束，一丝慌乱开始在官员队伍中生成。

立在文官队伍前部的钱龙锡紧皱着眉头。他忍不住抬起头看向身前的李标。就见李标身形沉稳宁静，仿佛身边的一切都难以撼动他丝毫的心神。钱龙锡不禁微微苦笑了一下，显然自己养气的功夫要比人家差上很多。钱龙锡缓缓的吸了一口气，悄悄的吐出，收敛心神，平心静气。

就在官员们满怀猜疑，心神不宁之时，一连串沉闷的脚步在身后响起。无数官员纷纷回首张望。就见近百个高大健硕的锦衣侍卫，手持栗木廷杖，竟在身后午门内排成一列。

杂乱之声更大，人群中有人惊恐的面色发白，有人疑惑的皱紧眉头，有人面带轻蔑，有人神情凝重。

站在人群中的周应秋，将视线从那一排侍卫身上慢慢收回，微微低下头长长的舒了一口气。

忽然，鼓乐之声骤然响起。广场上的官员连忙转头望去。就见在旗络伞盖辉煌仪仗的簇拥下，大明天子已然驾临皇极殿廊内正中金台之上。

鼓乐恢弘雄伟，尽显天家威严。片刻之后，鼓乐停歇，大明天子崇祯皇帝已在御门安坐。在那名持静鞭的校尉再次鸣响静鞭之后，已经被折腾的心惊胆战的鸿胪寺执事官，连忙高唱“入班”。一众官员也收拾起心中各种思绪，走进御道，面对高高在上的帝王，行一拜三叩大礼。

礼毕谢恩，群臣归班。

随着众人退回班位的陆澄源不禁仰起头，望向那个坐在宝座之上的年轻帝王。

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