李涵的童心大起，摸了摸口袋，掏出一柄精致的匕首。匕首用精铁打做，手柄用缠花纹隔钿蓝釉雕凿，精致耐看。李涵将匕首递给墙板后的小脸，那人没有反应，李涵手捧着匕首静静地等待。好半晌，那张俏脸才从墙板后探出，一个妙龄的小娘子出现在跟前。小娘子满脸的灰垢，戒备地看着李涵，又看看李涵手上的匕首。李涵拔出匕首，锃亮的匕身上倒映出小娘子那姣好的脸容。

“你瞧瞧你自己长得多好看，把脸擦干净了，一定更好看。”李涵笑眯眯地说，尽管对方全然没听懂他的模样，他还是乐此不疲地说了一堆，从匕首说到了镜子，又从镜子说到了点心。

松青在一旁无声地打了个呵欠，暗暗同情这名小村妇。

清晨，赤石山谷里万籁寂静，众人用过了朝食，便迎着晨光勒马离去。

老山民掂了掂松青留给他的银饼，对老妻说：“周人也没有他们说的那般坏，至少没有白吃白住咱们家里的。”话音刚落，便感到喉头一热，耳边传来老妻的惊呼声。他侧头看去，一支箭簇钉在了老妻的胸前。老山民觉得嘴里一阵腥甜，喉咙被卡住了不能说话，伸手一摸，一支长箭洞穿了他的喉颈。一对人马向他们疾驰而来，老山民被马撞倒地上，死不瞑目。

高昌的冬日温暖舒适，大量南来北往的商队与货物在此停留。交河城里容度有限，住宿与货仓价格一路飙升依然高价难求。周律有明确，商货不能堆放城中街道阻碍交通。巡城盯得很紧，一旦发现违规，当即没收货物。商队不敢冒险入城，更不敢随意远离。交河城外的空地陆续堆起了一群又一群的商队与货物，连绵数里，煞是瞩目。

人多，秩序便乱。许彦瞧着眼前横七竖八的人货，通行的车马必须左右绕道，往日与岸头府兵营一柱香的距离，现在的得花上小半天的时间才能到达。他的太阳穴直跳，不但是因为道路受阻，更是因为言语不通，那些胡商怎么赶也赖在原地不肯腾挪。

长随余庆不住地挥动马鞭抽打那些挡在道上的商队胡人，正要摔货物的时候，被许彦喝止了。

“好好的货物，甩坏了可惜。让竹无冬派传译过来告诉他们哪里可以堆放货物，哪里不可堆放。”

余庆瞧了瞧不远处围聚的另一群人，脸色有些悻悻：“竹无冬派出的那名传译已经说了好半天，似乎……没有什么成效。”

“这些胡商胆儿肥了？竟敢抗命！”

“他们......不大像是抗命的样子……”

传译有些懊恼，他用晓得的栗特语重复了一遍又一遍，这些乡野来的胡人依然没有明白他的意思。平日里收了不少胡商的茶点费，想要发火，却又分不清谁家打谁家的人货，不好放矢。事情捅到了许别驾那里，三言两语打发不过去，他只好推诿道：“胡商太多，小人应付不过来。”

很快，安西都护府贴出了招聘传译的通告，前来应聘的人却寥寥无几。无他，懂胡语的汉人或是懂汉语的胡人都不会认字写字。

竹无冬把主意打到了沙门头上：“交河城里六千户，六分有一便是沙门。沙门翻译了许多外来佛经，想必门下有不少人才，何不向他们请几个懂胡语的来帮忙？”

这话说得有几分理，众人你看我我看你，谁也不敢接这趟差事。许彦身为安西都护府里的第二号人物，决定亲自跑一趟沙门。

听说新一任的沙门僧主刚刚继位，真是一个再好不过的契机。许彦两手空空地到访浮屠伽蓝，有些不好意思，但官威还是要撑起来的。（高昌旧制里，僧主由朝廷任命，负责管理各大寺院与所有僧人，类似于僧官。）

一名僧童奉上茶汤后，一名白衣沙门翩然来到跟前。许彦愣在原地，世上竟然有如此好看的一个人，他一点也不嫉妒，还生出亲切之情。白衣沙门匪夷所思地噗通一下跪在他跟前。什么梗？

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