他吃力地起身，半倚在枕上，伸手接过苏凰手里的茶盏饮尽了，方苍白地挤出一个笑：“多谢凰儿了。”见他这个模样，苏凰心里虽添又一分难过，也只得浅笑着说一句：“哥哥未免太客气，妹妹照顾兄长本是应当，哥哥却言谢，可不是把我当外人了？”

说话间，已有丫鬟端了一盆热水进来，正欲服侍苏昕盥洗，苏夫人却遣退了她，亲手拧了帕子去给苏昕擦脸。苏昕过意不去，想要下床自己洗漱，苏夫人却执意将他按在床上。

待小丫鬟进来端了用过的水出去倒，她才缓缓坐到床边，拉着苏昕冰凉的手温言劝慰：“娘知道你心里难受，你对怀柳的心意也是早早就有了，可是怀柳并无意于你，萧家也如此不顾往日的情面，出尔反尔，你又何必这样折磨自己？”

苏凰坐在床边的一把黄梨木官帽椅上陪着，听了这话，想起昔年与萧家的亲密交情，也是心下凄然，便抬眼看了看苏昕。她见苏昕紧抿着薄唇，整个人憔悴不堪，分明是醉酒余痛，却像是大病了一场，半点平日的光彩也没有，忍不住也开口道：“哥哥，听一听娘的话吧，你如今这个样子，一点都不像你了！你往常不是尤为厌恶酗酒之人的吗？怎么现在倒自己做起讨厌的事情来了？”

苏昕沉默一会儿，微闭了略有些浮肿的眼睛，遮住满眼的颓唐失意：“一点都不像我？要怎样才像我自己，连我自己都不知道。我之前总想着要变得更好、更好，好到怀柳在一群人里只能看到我，她那么美丽，那么知书达理，多得是高门大族想要聘娶她为妻为媳，如果我不时时保持别人不能及的风采，如何能让她眼中有我？可是到底，怀柳是不在意我的，那我还活得那么辛苦是为了什么？”他轻嗤一声，似在嘲笑自己：“以往我厌恶酗酒之人，总以为他们太懦弱无能，一遇不如意事便只会借酒消愁，现在我才懂得，大概没人愿意让醉意吞噬自己，若不是事情实在令人难过而又无法转圜，是走不到这一步的。”

苏夫人拍拍儿子的手，语气慈和，却带着不容违拗的坚决：“怀柳的事情过去便是过去了，婚期虽延后了些，但还是要举行的。清仪是个好孩子，你为怀柳伤过心，知道这滋味不好受——己所不欲，勿施于人，必不能辜负了她！”

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