拆开信封后父女俩像长了白内障眼，个个傻呆了，整篇的繁体字龚宫几乎从未见过。而龚毕运只读了两个冬学，斗大的字不识半升，他曾经创造出一个精典笑话：别人买竽头喜欢小一些的，他专拣大的挑，回到家里忙活了半天竽头一直煮不烂，后来才知道那是隔年的竽头种，根本不宜吃。于是当地多了句歇后语，毕运买竽头——黄鼠狼日骆驼——专拣大的弄。今天他看着那满满三页纸稿无异于读天书，这事得尽快搬救兵。龚宫想到了牛成，知道他会简单的英语，是全村解密此封信的最佳人选，父女俩一合计毫不迟疑，连夜出发。

虽然同是一个村，相距也有些远，父女俩求贤若渴，抄近路往牛成家里赶。政治运动结束后，龚毕运走路再不沿墙根小心翼翼，而是扬眉吐气，大步流星轻盈得如同麻雀。小路弯弯，泥泞像嚼过的口香糖一般牢牢地粘着雨靴，每抬一脚都要擦一把汗。龚宫赶不上，掉在后面叽叽咕咕：“明天让我去学校问他，多简单的事，不就是等一夜吗？”

龚毕运放慢了脚步，手电筒亮光划过弧形朝后面扫去，一洞隧道穿越了黑暗的心脏，惊得棚里嘎嘎嘎鸭声一片。他急如火灼地说：“你个死丫头懂什么，老爸恨不得长翅膀飞过去！我年纪大脑子不管事了，你把该记的用笔都记下来，不要老是去求人家。”

乡下人的晚饭才是真正的晚饭，为了多干活，不断黑是稀有人生火吹烟的。牛成一家四口用餐甫毕，笑兰收了碗筷，让座敬茶，客客气气。两个孩子受了小恩小惠，揣着饼干糖粒子，胳臂甩得生欢，蹦蹦跳跳出了厨房。笑兰赶至门口大声训斥，“吃饭时，不要笑；吃饭后，不要跳，你们长耳朵？！”

龚毕运说明来意，原来他有个姐姐给伪县党部书记苏伟台做二姨太，苏是北方人，解放前夕两人出境，从此失去了联系。牛成看罢信，又查阅英汉大词典，告诉他们，这封信寄自美国的旧金山城市。父女俩惊讶得几乎异口同声：“难道姑妈在美国？”

牛成小时候爱看《钢铁是怎样练成的》、《铁道游击队》、《红楼梦》之类的小说，那些书中相当一部分是繁体字，时间久了习以成常，今天读这样的信基本上没有什么障碍。信上说当年他们离开大陆后，经香港，过台湾，来到美国，历经沧桑辗转反复，最后在澳大利亚首都堪培拉定居。这些年由于历史、政治诸多原因，怕亲人们受连累，一直不敢联系，如今年岁也高，思家心切，大气候也好多了，托朋友从美国寄来首封信。现在他们两儿两女，大儿子做房地产开发，小儿子是大学讲师，大女儿为电气工程师，小女儿从事药材批发，两位老人手头宽裕，如家人有为难之处，尽管告之……

美帝国主义都是纸老虎，领袖的话龚毕运至今记忆犹新。澳大利亚这名字确实有点怪怪的，他完全陌生了，琢磨应该是美国的一部分，或者紧挨着美国，不然姐夫怎么会去去来来像走大路一样方便？至于旧金山离堪培拉有多远，他想像大概如同桃花山和镇政府，中间隔着一条河而已。龚毕礼不会识地图，更不懂地球，一下子搞不清坨索，那些字经过牛成嘴里，个个极为有份量，如同琥珀念珠。他听得热泪盈眶，歔欷不已，生死两茫茫的骨肉数十年后忽然传来佳音，令他心潮澎湃，浮想连翩，一个扎着羊角辫的女孩活生生地再现在他眼前。那年龚毕运十一岁，正是调皮捣蛋的时期，他抱了只小狗恶作剧往坑里甩去，脚未站稳，自己也跟着跌进了水里。小狗理智地往岸边划，他却蒙头转向朝水底钻，坑大水深，若不是姐姐龚毕琴急中生智伸出一根竹竿，恐怕自己早已见了阎王……。

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