完全用炮火开道，李僡山东兵表面打北关，突然转向与托明阿夹击吉文元东关木城。

吉文元两面受敌，城南林凤祥派队增援，进袭托明阿后路。

托明阿是名存实亡的江宁将军，本来是装样子配合李僡、董占元行动，见自家后路被断，只好撤回前锋，保后路去了。

增援这仗，其实完全在胜保眼皮下打的，可是胜保就全程按兵不动，任林凤祥分兵从眼前进出通过，根本不出击，不阻拦。

结果，恩华、董占元、李僡，被李开芳、吉文元、林凤祥三部联合击破，再次退回清化和二十里铺。

这次讷尔经额狠狠告了胜保一状，因胜保自己接连有奏，都是报捷，连咸大爷都觉得讷卿多管闲事，嘱其少管河南事务。

五、又一周后，17日，胜保部南边全动，东边善禄半动，也是做样子配合，出工不出力的。

北边恩华、李僡、董占元三部根本不动——

你不理我，我何必理你！

连助威炮都放一下，任胜保自己力战，真是风水轮流转，今天到我家！

结果，胜保独木难支，被林凤祥、吉文元联合击退。

六、8月18日，天军各部趁胜保部新败退回之际，同时对怀庆城内发起总攻。

这是正式围城一个月后，天军第一次全力攻城，志在夺城。

城上守军过万，大部壮丁都成了老手，弹药一直都没问题，比粮食充裕得多，仍然凭坚死守——

远处，用炮轰；

近处，刀矛都上。

余炳焘、裘宝镛二人都已深得民心，威望已高，亲自带队上阵，与天军反复搏杀，前仆后继，

只要天军不开龙口，仅用云梯攻城，就是在拼运气了。

城南林凤祥所部，顶炮浴血，刚爬上城头扩大，不料胜保却在身后发起了夹攻，处境不利，伤亡数百人，只得跳城退回木城中。

仅这一天，天军伤亡上千，此后就再没有攻城举动了！

七、8月19～22日，连续三天，恩华、蕴秀、托云宝三部7000人，相继渡过丹河；

西安镇总兵郝光甲2000人由东面绕道至城西北，协同李僡部，三面再攻李开芳部。

激战两日，攻抵北关木城栏，李开芳部天军坚壁不出，被郝光甲放火箭烧了北关了望塔。

天军北线形势转危，而且北线清军援兵继续增加，讷尔经额本人也进到了怀庆邻县卫辉——

意思，就是用人喂，也要把长毛给我喂跑！

怀庆外围清兵，援军云集，已多达15路，分省如下——

直隶、天津、山东、安徽，

陕西、甘肃、宁夏、四川，

山西、蒙古、黑龙江、吉林，

热河、察哈尔、盛京。

如果每路援军2000人的话，也是30000人了，加上城内守军上万兵勇，实力已近林凤祥北伐军的两倍。

已经大部包夹了北伐军，而且在李开芳北线撕开了大口子，处于有利的进攻态势——

每日都在想法前拱，挤占天军木城的炮火死角。

当然，依照清军的作战德行，这三万援军依然不可能密切配合，两两对进夹攻天军木城。

新老钦差，讷尔经额与胜保，还是各有各的算盘，都想自己叹头汤，居功自傲。

孙子兵法云，攻心为上，攻城为下，摆开架势让敌人认清形势，自己撤走，岂不更好？

可以说，清军外围援军，在围三缺一战略上，一直贯彻得不错，从未在怀庆城西发动过攻势，战术目的还是非常明确的。

三万天军尽在木城中，师老将疲，战损已达3000人，其余已全部反向戒备，再无暇顾及身后的怀庆城了！

至此，林凤祥、李开芳、吉文元，三大北伐丞相开始萌生去意，为之筹划撤围行动——

前三天大白天，在水北关木城外侧大修壕堑工事；

后三天大白天，在南关木城外线，大修壕堑工事。

仿佛，此前对战中天军吃了大亏，要增加防线，坚决打到底。

这两头的对面，都正好是两大钦差亲自坐镇的方位，见天军如此亡羊补牢，知耻后勇，甚为同感。

“修吧修吧，万一打烂了，还可以再补！”胜保的心得体会。

“修吧修吧，只要你们待在河南就好！”讷尔经额的意思。

其实，这些都是先撤退的部队在修，白天修壕晚上走，第二天要走的，继续如此。

真正没修外壕的，就只吉文元东关木城，是一个都没有走，专门照应两侧的动静。

真有事发生，一律由吉文元部应对。

果然，一周以后，南北木城两翼阵地岿然不动，一切俨然不可侵犯的样子。

8月28日，天历七月二十八，月黑风高，北伐军的最后一支部队——吉文元部后军2000人，也果断撤围西进，终于也一夜走光了。

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