这方面，身为清军将领，无可指责。

咱们说三道四，仿佛有理有德，是因为脱离了时代，曾国藩也深以为误，是因为他本身就不是清军将领，不在编制内——

他的湘军就是不吃皇粮的爱国大户，战着说话不在乎，并非主流操守。

就是到达怀庆城外的8000清兵援军，因为连日暴雨也无法作战，只得驻扎休息。

凡下雨就不能作战，说明清兵援军火器多，是决胜的关键，也是当时军火的局限，非比现在全天候都可秒杀一切王八蛋。

这才是林凤祥急令开建东关木城的真正原因——显然已经面临内外作战的境地，必须防备清军的外围夹击，虽然暂时尚未发生。

即便如此，清军的局部战斗，尚无法改变天军依靠木城工事对城内的围困状态。

到8月上旬，城内7万军民粮食告罄，就是余炳焘、裘宝镛俩也没面糊了！

晚上，二人又开始派人缒城突围，向城外援军紧急求援粮食。

“跟他们说，打不进来，没关系，一定要想法，把粮食，粮食，吃的，先运进来。”

结果，正值月中月圆时节，晚上透明度高，使者均被木城上天军发现，不是打回就是被捉，完全失败。

城内可是七万人，仅一天就得多少粮食，尽管城内湖大，别说藕根，就是所有的荷叶荷干、枯枝败叶、能吃的，都嚼光了！

无法，眼看人就要饿死了，只有再派，加派——

8月17日，后半夜连缒七人下城，每间隔五分钟出发一人——

如天军发现头一名，后六名绕道继续；

如天军发现头两名，后五名绕道继续；

依次类推，总会有机可趁。

结果，终于在8月中旬的最后两晚——18日黎明前夕，由最后一名使者趁前面大乱收势，偷偷越过了天军木城，到达城东胜保营。

而天军吉文元部以为，已经将城内全部六名使者一网打尽了，正美滋滋押回木城里。

当塔上发现还有一名未捉尽时，已经为时已晚。

胜保大学士，前面介绍过了，冕大爷的宠臣，在咸大爷一朝最为桀骜不驯——

从北伐军一进河南就在北岸一侧拖船焚毁，现才逆河而来，是较晚到达怀庆的老钦差大臣、原拦河战略主将——

此时，正被咸大爷怪罪，凉坐冷板凳呢。

胜保大人才到就接此急报，突然良心大发现，人品大爆发——没吃的，还干个球仗！

“快，把咱们的口粮都收集起来，全送城里！”

胜保是当初抵定西北的功勋，明白大势——城内饿死了，城外再吹都是无功加罪的！

“咱们饿两天，没事的。”

这天，胜保一句话就打包了本部上千斤军粮，紧急运送城内，自己带头绝食一天。

但是，如何运进城里却成了个大问题。

恰好第二天，8月19日，是天军设立的城外集市日，胜保重奖10两纹银，承诺升官，征集回城联络者——

结果，本地六品军功乡勇邓某、刘又某二人，自告奋勇，出头跟城内守军联络。

邓某、刘又某，还是有点脑子的，各担了一挑麦子，扮成赶集为天军送军粮的老农样子，顺利到了集市上！

还真的，将满满两挑麦子高价卖给了天军厨房，亲自挑送进去的，附带将木城内侦查了一遍。

出来时，挑着空框笑呵呵的，跟哨兵说，得了这么多钱，要好好转转，买些东西回去哄老婆孩子高兴高兴。

“逛吧，逛吧。”木城门外哨兵对老百姓是友好的，不料就上当了。

二人说罢，乐颠颠的向东城门下走去。

集市就在木城与城门之间，实际由天军控制，萧条得不像样子，不是迫不得已，老百姓是不来赶这集的——

毕竟是战场，小命宝贵，出不得差子。

眼看就要接近城墙了，有天军暗探不让再走——

邓某就指着刘又某说：“兄弟，我这亲戚有个相好的在城里，今天卖粮得了两吊钱，要分给她一半，听说快饿死了。”

“不行，不行。”暗探直摆手。

“哎呀，瞧我这记性，”邓某分出自己的一吊钱塞给暗探，“兄弟行行好，他不进城，把钱撂给他兄弟就是了！”

暗探迅速接过钱串，顺手往裤腰上一扣，“那就快点，别让人逮着了！”

两人装着喊人的样子，朝城上喊了声，“哎，哎，狗蛋，狗蛋，你姐呢？”

城上真有七八个兵，叫狗蛋的，尤其有姐姐的，都支头朝下看，以为认识下面二人，都纷纷张口问，“则甚？则甚？则甚？”

“接着，给你姐的钱！”刘又某说罢，放下空挑子，就解下串钱撂了上去。

然后就拿起空挑子，二人转身往回走了。

其实，整个过程都被两边的哨兵尽收眼底，根本就没有秘密。

秘密就是撩上去的那串钱，根本不是天军给的卖粮钱，而是早已预备好的吊钱，里面系有纸条——

余知府鉴，今晚二更后，请在西门上悬红灯一盏，接应千斤粮包，瓜胜保字。

就这样，邓刘二人顺利完成联络任务。

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