一
剑，长刃，短柄，中有脊，佩以防身，利器也
九幽，剑之上品
幼年初学剑，师仅长余十四秋，未习时，师抚剑道，“此剑非杀戮之恶器，乃护亲之良器，汝许吾，学成之后，不以此剑沾滴血……”，余窃以为然，许之，后乱变陡生，方知昔日师之言不尽然
兵本嗜血得灵，为杀戮而生
……
闻人息合书闭眼，深深吸了一口气，举目四望
随衣院，灯笼未点，银杏失叶，人去楼空……
似乎还在昨天……
“爹，我觉得无形先祖这话不对”，他仰起小脸看着闻人龙，树荫丛下夏意无踪，“凡是能做成人的，都是前世修了几辈子花花草草的福分呢，爹爹你想啊……友人‘百年修得同船渡’，夫妻‘千年修得共枕眠’，一千年诶，算死了也要个十辈子吧？若是个个魂生生世世都是人身，那这样不就是十辈子至少也有九辈子没有枕边人，孤独终老了，再推算，那就是活着的每十个人就得有九个人孤独终老，实际上哪有这么可怕的事，所以他们都是做了几世的花草树木换来这一世的人……”
“所以呢？”，闻人龙对儿子的耐心还是比他人多的，“你是不是想用这种怪力乱神的故事说，你这辈子不学剑，下辈子还可以接着学，所以现在不必着急，爹爹让我放胆去外面玩一阵吧……是吗？”
“爹爹你可冤死我了，还是那种颈血不落地、六月飞冬雪、旱魃伏三年的千古奇冤……”，闻人息把书哗啦啦翻了一遍，这书的确有点厚，他也的确……不是很想背，但他要说的可不是爹爹误解的那意思，“我是说，为人艰难，不应轻易杀人，先祖错了，应该说……”
“兵本慈悲得灵，为积尘而生……”
“秋菊给你带话本了吧？还是你缠着荆姐求来的？”，闻人龙小时候也看这些，长大就不看了——说来说去无非是才子佳人、花前月下，醒醒吧……现在天亮着呢……
“这不重要……不重要……”，闻人息岔开话题——他可不能让父亲猜到是夏竹姨给他拿的，“我翻了这剑谱，发现写这东西的人有点矛盾，我看他的招式五成是杀招，三成虚招，二成防御，可几乎都是改过的——虚招原来几乎都是杀招——带着一击毙命不留情面的狠劲，我再翻几次，第四遍时发现他原本的杀招也是改过的——原来的几乎所有都是防御，他改了足足两次呢……”
“哦？”，闻人龙知道他——毕竟是自己生的儿子，遗传了他习剑的天赋，心里有点小得意，便放任他继续说，“你怎么看出它们原本是什么招式的？”，他练了这么久都没看出来
“爹爹你看这个……”，闻人息随意翻到一页，上面画着一个小人，腿叉开呈马步，右手稍避腰后以求平稳，左手握剑身子前倾击出，剑锋略偏下，“这是‘光复旧物’的第三幅，它不是说这是以退为进的一招吗？可我看它……人手直向前时约与心平齐，剑偏上则取人脖颈，狠毒的，直往取人心，也毒得很，可它朝下走，这说的是什么？就是它本意是留对手一线生机，空出的手往后收，说明他有回头退避之备，不是破釜沉舟那种不要命的决绝，自然这几点后来没改是因为后面的行剑以此环环相扣，再改不了了，这是第一次改动……”
他又翻到另一页，还是那一招，这回一个小人像只鸟一样飞跃空中，“它从这里又变了一次，把杀招改成了虚招，你看它后面五幅分明是重新添缀上去的，原来剑锋凌厉，这儿却一下子柔和起来，太突然了……”
“可是剑法实实虚虚，观者各有所悟，息儿，它未必就是改过的，也许原先就是这样的……”
“我也明白，可是爹爹，我昨日辗转反侧想了一晚没睡，终于弄懂它为什么被改了，这是有迹可循的”，闻人息邀功地翻回首页，九幽存的那段话，“无形先祖承师命，故第一次，只防不攻，后来他说‘乱变陡生’，所以第二次，就把八成都换成杀招，最后是第三次，旬祖又重新改了，易实为虚，换了三成杀招，怎么样？”
那天爹爹不住地点头，摸了足三次他的小脑瓜子，还陪他用了午膳，给他夹了他不爱吃的萝卜，而且因为爹爹在，秋菊来送饭时原本说好给他捎的烙饼也只能作罢，她端到门口，呜……一看见爹爹的背影，忙不迭把他的烙饼一把塞进嘴里一口吞掉，他看得好气人
黄昏时分，爹爹从屋子里出来，摸了第三回他的头，说第二天他们要去府外游历，扩宽见识，如此方能锻出一把好剑来
他很开心：他是要成为好剑的，还是天下第二的九幽剑
第二天，他知道了林语的死讯……
后来不知出了什么事，爹爹收到一只信鸽，阅后脸色凝重，愁眉不展，让他自己先行回府，他当时情绪低落，也不去问那许多，爹爹一连失踪六月，他去和荆妈妈说，荆妈妈却说阿龙不会出事的，可爹爹再出现，竟和娘亲一起被杀死在祠堂了……
娘亲那会一点异常也没有，像往常一样给他勺粥，和他道别，叮嘱他小心，怎么就……
他脑子好疼，闻人息趴在石桌上，觉得这些事实在不适合自己去想，石桌面很凉，他突然惊起，因为好像破风从后面提他的领子，“臭小子，你嫌自己养的马蜂还不够是吗？”
听儿在一旁好心劝说，“你们别闹了，小少爷的衣裳，领子那总是特别脏，我得搓好几个来回呢……”
他赶紧澄清，“不是我脏，是破风的手脏！”
“啊……破风他们怎么还不回来？什么时候才能熬到过年啊？”
过年也不会团圆了……
意兴阑珊……
远在天的那一边，破风“哈啾”打了个大哈欠，“谁骂我？”
“也可能是有姑娘家在念叨你呢……”，林言坏坏地说
“背你的刀法去！”，破风朝他晃了晃手中的飞刀，林言又埋头进书里，时而抬头偷偷瞄两眼蹲在一边给他磨着新刀的听儿：要是没有破风就更好了（作者解释：破风=灯泡）
……
昔水刀题
余与友人周游，至秀河，得“往昔水清波”之句，故取其二、三字名：昔水
此刀为辅，辅剑之用，剑为九幽，刀剑不离心，九幽可传百代
……
“诶？风师兄，这页怎么缺了？”，林言刚要翻页，却发现背面空白，第二页被人撕掉了——还是很粗鲁的撕，订起的那边上波浪样地印出纹路来
本来他是想叫“破师兄”的，可……还是叫“风师兄”吧……
等到他学成了，哼哼哼……他可是天下第二！不过义气还是要讲的，人家怎么说也是师兄，他给破风面子而已，绝对不是怕他打自己，对……就是这样……
“你甭理它，我们练的时候就那样了，这书是仿三百年前的古物做的，重印时把那痕迹也给印下了，其实你细看，它那页根本没有……”，破风解释给他听，“那一页纸纯属讲废话，你直接往下看就好了……”
听雨磨好了刀，把三十六把飞刀整整齐齐递给林言，“你的三十六刀……”
“哇！三十六把！”，林言把《昔水刀法》扔到灰尘仆仆的地上，有如祭神的人接过祭品一样郑重，“听儿，那你有几把？”
“三十四把……”，破风黑着一张脸把刀法捡起，抖一抖上面的灰，给他
“我也要三十四把！”，林言接过书
破风挥手做出要打他的架势，林言连忙用书捂着脸，预想的疼痛不来，他从书后探头探脑时，破风已经收手了，“给你多两把你还挑三挑四的！”
“我不如破风，最后两招没学会，所以暂时那两把搁置在……家里了……”
“这样吗？”，林言若有所思，“那我还是三十六好了……”
破风服了他了，简直比那臭小子还难搞，“混小子……”，就这么叫好了，“你要是能三年把这本刀法学好，也许你就真的能当天下第二了……”
“真的假的啊？”，林言抑制不住地兴奋
武林以九幽为尊，昔水是一人之下万人之上，如果盟主是天皇老子，刀主就算是统御百官的宰相，真就是……天下第二……
二
晨钟一响，曲水谷的隔水竹阀一开，蜿蜒的水流一分为二，一半照旧它的逝去，一半落入命定的离殇
齐岸就要悲催地去赴他的离殇了
花木瓜——他那个只有姓没有名的怪师傅，收到了闻人府的飞鸽传书，请师傅暂代去南芝殿赴宴，师傅在阁楼上留信招他来，让他先去探探路
自从他得了那张人皮——自然是假人皮，真的剥人脸皮那纯属邪魔外道才会干的差事，再说也不好用，从那以后他外出坑蒙拐骗就便利许多，虽是只有这一张脸皮，但被人察觉追逐时，走投无路处，手一撕，揣进怀里——尽可大摇大摆地绝尘而去
骗人不是好事
但人终究是人，布衣蔬食安贫乐道固然是坚守本心，志士仁人所为，各个门派中也得种菜种稻或干点买卖才能活得下去，吸风饮露那是什么？反正不是人……
闻人府却除外，因蒙祖上福荫，世代享朝廷俸禄，衣食基本无忧——即使如今没有丁点官衔
如果不去骗人，他连老婆本棺材本都攒不够……
别说他脸皮厚，说起真正厚的人，他生平所见，柳老三才是当之无愧的第一——其厚堪比城墙，负之甚重，于是干脆不要了
他这张人皮却是很薄的，如蝉纱，如蝶翼，是数一数二的好脸皮
然而祸福相依，坏就坏在他这脸皮被师傅看到了
“她帮你做的人皮吧？”
“嗯……师傅你怎么知道的？”
“我怎么能不知道，这皮画的可真像，像极了，对她许是睹物……”，齐岸刚意识到不对劲，花木瓜就立刻改口，“睹……睹人思人吧？”
从此他就成了……五长老亲传弟子——兼云游四海算命骗子——兼……他师傅出行的先锋探子……
讲真，齐岸一点点再去找林言的意愿都没有，奈何师命难违——除非他脑子抽风抛弃花木瓜这个正常的师傅，转要投柳老三门下——真如此，不消三年，他就能安坐坟头，把清明过成元旦——等着别人烧压岁钱来……
“第二十三式呢？”，听雨在问
淙淙水声自中空的竹节穿流而过——这谷中的机关暗阁都仰赖于此
林言犹豫了半会——看来他背得并不是很熟，“二十三为叶字决，裁叶之刀，所求唯细……听儿，我看这把刀，锋锐而利，能得它为主刀，肯定……”
“你爱哪把哪把！扯远了好掩饰你偷懒没记住是吧？”，破风越来越觉得林言和闻人息根本是一个锅里捞出的芋头粉，曲水谷暮气沉沉也被过出随衣院银杏翩翩的况味来，梅？意外地想到梅，闻人府砍得只剩白花了……不知道东洲有无白梅，西洲呢？更远的所在呢？他想栽一株，栽在何处？闻人府是不行的……算了吧……须操心的事这么多，烦透了
“师弟师妹，劳驾开开门，无意打扰，师傅找你们呢……”，齐岸叫门
“就来，稍等……”，听雨的嗓音总是恭敬有礼中带着虚弱——从齐岸第一天认识她就是如此了
听雨收拾桌椅上散落零乱的书籍、笔墨、刀具
林言和破风咬耳朵，“我早发觉他在门前站着了，没往下背其实是怕咱的秘籍泄露出去，我机灵吧？”
“机灵……机灵……”，破风草草应答，这门害人害己的破烂也只有他们仨傻子在学了，话说……他这算不算是为了一己私欲毁了林言的前程？
林言看听儿差不多了，急匆匆抢着去开门迎客
听雨看出破风内心所想，轻声道，“大哥不愿，我去做小少爷的刀就够了，听儿明白大哥的良苦用心，但别说小师弟三年短短光阴，即使天纵奇才也绝无可能把刀练好，他从前是半点武功底子也无，且……这苦海何须累及他人，他若能一世逍遥天不怕地不怕，活成孩童不知不畏的模样，岂不极好？”
“可……”，破风还想说话，听雨笑着回他，“莫非你认为小少爷是嗜杀之人？”
破风也愉悦许多，“起码现在还不是……”，但将来可难说，人会变的——至面目全非
林言在那边大声叫，“风师兄，听儿，快点来！”
两人跟着出去了，听雨带上门，她也是有着私心的——不能共枕眠，至少也能天涯相随——每把剑一生只能有一把刀……除非刀不成刀……
在转了三十七次左，五十九次右，过了十二扇门后……
林言总算筋疲力尽地见到了那位险些要成为自己师祖的花木瓜——隔着帘子……他都能听清里面人津津有味在嚼的是什么，嘎嘣脆的是花生米，漱噜噜的是面条，啧啧的是糕点——他直接用手抓……手脏了就……这是吸手指声
他们四人候在外面，待花木瓜酒足饭饱后——林言已经想骂娘了……他终于示意四人可以进来了
花木瓜真就像一只木瓜——满脸没擦净的油渍黄澄澄，他看几人陆续走进，丝毫不避讳地掀起袖子，露出手腕上一条红绳，一抹——林言起先如果从传言里揣测花木瓜喜好养花种草是因志趣风雅，那现在他只觉得自己错得离谱，他种得那都是什么呀？窗边挤了几盆葱，书桌上是一株花生，屏风旁倚着一棵辣椒，这不是书房——是菜园子……
“府里来信，要我代他们去赴沈亦允那混蛋的宴会……”，花木瓜张口就是脏话，显然是老大不乐意接这差事，“你们收拾收拾，三刻钟后……”，他看向齐岸，齐岸拱手听命，“齐岸，你就先一步启程……”
“徒儿得令”，齐岸揖了几下，退出去
“你们跟着我明儿一早动身……”，花木瓜手指点点窗边的小葱——被伺候得白嫩嫩的，花木瓜看着几乎要流口水了
“为何我们也要一起去？”，林言心直口快
“你这不是废话吗？我又不是你们闻人府的，去了名不正言不顺，哦……我这张老脸豁出去给你们陪葬啊？”，花木瓜不耐烦，“这趟不是我去，是你们去，我只是作为师伯照看一二……”
“你早说嘛！我们不就是去做幌子的吗？”，林言吐吐舌头，“讲话那么绕谁听得懂……”
“只你没懂……”，破风喃喃
次日
“听儿，我弄好了！”，林言其实只要带上他的飞刀就行了，听雨早已经给他们打理好换洗衣物和平常用具
几人在楼间来来回回绕了几个大圈子，终于得以下楼，林言又望见他几月前初来乍到时惊叹过的那个谷口
一个熟悉的青影立在前面，朝这边巴望着什么，他们走近了——见那人高高地挥手，“喂！听儿！”
是夏竹在那——看门的弟子不许她进谷
“夏竹姐？你怎么来了？”，破风有点奇怪，他传信回去请示过林言的事——林言不记得自己的名字了，他便只说自己找了一位愿意修习《昔水》的小师弟，春兰姐明明回信：君子不夺人志
这是又反悔了吗？可林言已经几乎背下了整部刀法——忘前尘可不是满大街的止血药
“我来瞧瞧听儿……”，夏竹看起来很是心虚，惹得破风一脸怀疑，林言倒没心没肺不觉有异，她直了直腰好让自己正气一点，“这是我们女儿家的事，你们先走开……”
都这么说了谁也不好再腆着脸赖下去，待他们离开，夏竹握着听雨的手，担忧和歉意浮现，“我是来……”
听雨没吭声，从袖里默默拿出三个小瓶——白瓷红布塞，借衣裳遮掩隐蔽地放进夏竹的袖口，“姐姐不必多言，听儿都懂……”
三
从曲水谷到南芝殿，来回就要一年多——这还是骑马的路程
辛亏南芝殿此趟设宴不全为刁难，还为与众门派拉好关系，广邀天下豪杰，故设宴于东西两洲边界龙脊山，来往便利许多，此去只需三月
夏竹不与几人同行，她走私道，他们走官道，官道一般比私底下的栈道快许多
可林言不会骑马……
马厩设在谷外的……森林外——毕竟要马穿过那密密的树林……太为难马了……
“听儿，这马惯会看人脸色，单欺我良善，我们不骑了吧？”，林言第三次试图跨上马背——仍以失败告终
“哟！您不是天下第一吗？”，破风向林言伸出手，想拉他上自己的马，“慢吞吞的，我带你好了！”
“我要听儿带！”，林言笑呵呵靠上听雨的马
听雨拗不过他，破风看怪物似地扶着林言上了听儿的马，让他坐在听雨身后，林言畏手畏脚地抱住听雨，好像他才是那个未出阁的小女子，脸红得彻底，“听儿，我要是摔下去了，马会不会把我踩死？”
听雨也不太适应，但还是安慰着，“不会有事的……”
“你坐好了，不要乱动……”，破风再三叮嘱，“混小子，你给我安分点，手不要乱放，否则你干脆就给我留在曲水谷里抄《红尘录》好了！”
“《红尘录》是什么？”，林言兴致勃勃，“武功秘笈？”
“不……”，破风脚一踩马镫子，重回马背，“是食谱……你要把上面乌七八糟的图全部照画一遍，纸是厚的，你没法印着画，错一笔你就给我重来……”
“食谱？”，这下轮到花木瓜好奇了，“有哪些佳肴？”
“有蜈蚣煮蝎子，蛇鼠一窝汤，蟾蜍炖……”，破风随口乱诌，看看这位前辈，“蟾蜍炖木瓜……”
“还可以呀，五毒——蛇蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍差不多都齐了，《红尘录》？嗯嗯……五谷杂粮乃红尘凡物，名倒不赖……”，花木瓜不住地点头赞许，“何时得空，能否借我一饱眼福？”
破风不知说什么才好，无奈瞪了一眼林言——林言自觉无辜遭人连累，破风挥手一鞭，率先飞奔而去
“你这未免也太小气了吧！”，花木瓜紧随其后，临走打量着林言，目光转回听雨，“师侄……自求多福吧……”
“那……小师弟，你抓紧了……”，听雨稳稳心神，举起马鞭
林言坚定地点点头，接着……
马在他耳边刮起狂风，马蹄踢踢踏踏作响，胃里翻江倒海，双手紧紧抱住听雨，叫声撼天动地，一路鬼哭狼嚎：“啊！！！听儿我要掉下去啦！你骑慢点！慢点啊！！”
半刻钟后……
林言已经呕尽了今天的早饭、昨天的早饭、前天的早饭、大前天的早饭——上辈子的早饭……
“咕叽咕叽……”，脸色苍白得不像活人，他摸摸肚子，“听儿，我……我有点饿了……”
为迁就林言这个“弱汉子”，几人走走停停，花木瓜和破风每日清晨始都要骂人，买东西时骂小贩缺斤少两，住店时骂伙计料理不周，自然骂得最多的还是始作俑者林言
话说齐岸捎带林言回谷时，是给林言下药使其昏睡，但显然他们没想到这法子
如此将就了三天，第四天花木瓜无奈之下，自掏腰包拖来一辆旧马车，又去拾了个别人用旧扔去的水盆，就让林言在马车里自己吐，听雨担心，也坐进去照顾着
大半月后，洛城
晕马且晕马车的林言现如今是只要能，他就离马车远远的，恩断义绝永世不再相见的那般，花木瓜做主要在洛城里歇脚，林言按捺不住，下了马车改在街上步行，听雨在一边陪同
“这个小人？”，林言走到一个卖泥人的摊子前，拿起一个泥人仔细端量，“长得像听儿诶……”，他不假思索，“老板！要多少钱？”
“给一个铜板就好了……”，老板整个人跟打蔫的豆芽一样，萎靡不振，也没有其他的客人，“公子是初到洛城吧？”
“你怎么知道？”，林言暗自警惕——难道你跟踪我们？
“诶……”，老板长长叹了口气，“我怎么不知呢？现下除了像你这些毛头小子，还会有谁帮衬帮衬我的生意呀？我可有一大家子要养活呢……”
“出什么事了？”，听雨见林言久不跟上，回来看看
“诶……诶……”，老板却只是一味地唉声叹气
旁边一个烂衣烂裙的小乞丐大声说，“前几月过年，一个矮老头来他那买小泥人，一连挑了五个，都是漂亮姑娘的模子，衣裳黑白赤青黄五色各一，结果给钱时那个老头摸摸索索好不容易凑出十个铜板……”
“十个？”，林言疑惑着，不是一个铜板的价吗？五个泥人——十个铜板？
“你这人怎么傻不拉几的？”，小乞丐拨拨头发，露出姑娘家的面孔来，干瘪瘦小，“都出那种事了，他还敢卖原先的价吗？”
“究竟出了何事？”，听雨又问了一遍
小乞丐敲敲手中的破碗，对着林言，“都是你打岔！听我说，那小矮个给钱时，突然间……‘哇’的一下……”，她停了一会，语气夸张，“化成灰了！”
“骗小孩的把戏……”，林言不信
听雨心里也未必信，面上却不表露，掏出三个铜板，蹲下，放到小乞丐碗里，“别饿着了……”
当年冬姨娘……还在世时，遇上乞讨的总会停下……
“谢谢姑娘……谢谢姑娘……”，小乞丐道谢连连，把几个铜板心肝儿似的盯着
听雨站起来，一个牵着小孩的人从她身后经过，她忽地一停，像察觉了什么要紧事，回头看着那人走远，不由自主地尾随而上
林言看那小乞丐的样，也学着听雨蹲下，伸手——从破碗里捞走了三个铜板……
“你干嘛！抢乞丐的钱，你是人吗你！”，小乞丐扑上来
“呵……”，林言轻易就躲开了，“编一故事就能诓听儿三个铜板，老子可不吃你这套，我才不是抢，我是拿回我自己的东西！”
“钱！快给我钱！”，小乞丐伸手去探林言装钱的袋子
林言双手护住袋子——光天化日之下竟然明抢，“你什么人哪？不是乞儿吗？怎么成强盗了？”
“乞丐这行不好做，我刚刚一下就通透了，天天拉下脸皮求来求去，你们这些锦衣玉食的也不可怜我们，吃了上顿没下顿，给钱！不然我就赖上你不走了！”，那小乞丐趁机一下拉住林言的脚，把林言扯得一屁股坐到地上
“你……听儿！听儿！”，林言这下是被缠上了，小乞丐简直要爬到他身上来，“你靠那么近干嘛！”
“我今儿还就告诉你了……不给钱，别想走！”
听雨此时心思完全放在了刚才与自己擦肩而过的人身上——那恰是牵着林沫的林书，根本没听闻林言的喊叫，她从腰间悄然无声摸出一把飞刀，握刀的手隐隐有些发抖，额头上因紧张冒着虚汗——她的身子真的大不如前了，若这人不会武倒还好，神不知鬼不觉便可……她脚步轻轻靠近……
林书在和人谈话
挂他身上的那块玉佩一摇一晃一摆
“姐姐，是你的绣花袋吗？”
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