杜若说完，暗暗催动身体内的鬼魂之力，只见漫天之间，逐渐笼罩起一个大网，却不是丝线织就，而是以万丈红光细密交织而成，遮盖住她们所能见到的全部天空，待到了极致，便逐渐缓慢地缩小，最终落在杜若掌心，微弱的红光最后闪了一闪，终于寂灭，被杜若放入胸膛，小心收藏在心脏位置。

“如何，见到了吗？”她盯着夜莲问。

这便是她心结的状态，既庞大又紧密，且正鲜艳发光着。整张网无比致密均匀，毫无疏漏之处。

夜莲明白她的意思，以目前状态看来，这心结尚无可突破之处。

她低头想了想，问道，“他在哪里？”

杜若低下头去，不语。

“我问你那个男人在哪里？当初杀了你的那个男人！”夜莲忍不住喊了出来。

“在明烈帝姬那里。”杜若的声音仿佛去了一趟幽冥鬼界在赶回的路上，听来无比阴森又遥远。

“对，你之前说到他已经死了。”

“他没有死，或者说只是表面上死了。现在是明烈帝姬豢养在人界与鬼界之间的一个打手。”

“人界与鬼界之间。那是什么地方？”

“明烈帝姬年前不知何事与鬼帝不睦，便找了一处私密地方，积极培植自己的势力。”说道这里，杜若看了夜莲一眼，“不要以为我在欺骗你。我会得知这么机密的事，除了我太过关心他，还因为霍微澜是明烈帝姬的徒弟。我曾经看过明烈帝姬写给他的鬼符密信。”

“年前”二字令自己心中一动，夜莲想起自己为了幻竹林的丫鬟曾经去往幽冥鬼界，那时正是去年秋末，又思及自己带着凤尾过奈何桥时，明烈帝姬追来一事。越来越觉得这位性子暴烈的帝姬与鬼帝不睦，莫不是因自己而起？若真是如此，明烈帝姬的报复，应也不远了吧。

杜若见她愣愣出神，怒道，“喂，我跟你说话呢，你如此心不在焉是什么意思？”

夜莲回神，微笑道，“没什么，只是想该如何救出你的男人。”

“救……救他？”

夜莲点头，“自然。否则我拿什么来破你的结界？”

“不要白费力气了。若明烈帝姬手下的人是那么容易救的，她就坐不得那个位置了。”

“也是。”夜莲点头，一副受教的样子，继而又好奇道，“那你究竟是怎么爱上他的？”

杜若幽怨地瞥了夜莲一眼，仿佛十分不愿想起这些事，然而眼前却恍恍惚惚，浮出当年的人事来——

那时她还是霍依兰，行完及笄礼不久，美貌的盛名便已传扬开去，不止万灵海一带的人们知道霍家有女可倾城国，托她那些为官的叔伯兄长的不住宣扬，连王城宫阙里，都有不少人晓得霍依兰可比皇宫里这些后妃公主更貌美。

若非君上微决开明，这些散布如此言论的人早该被处罚，微决晓得个中究竟，一边关心着事态发展，一边偶尔也暗暗想着，霍依兰小姐到底有多美。

本是霍家人的自傲之言，却被朝堂里的对手散布如此大逆不道的谣言，霍家人早就人人自危，观望一些时日后，见君上没有对此颁布任何处罚，便知道自家人遇上了一位明主，自此，霍家人再不敢妄想要将霍依兰嫁入王城一事。

过了数月，霍家的一位高官和当时的对手因为西北大旱，受君上之命共同前往赈灾，成了惺惺相惜的战友，待灾难解除，快马回王城奏禀君上。除了该有的奖励之外，出乎意料的，微决君竟赐婚霍依兰，对方是大文治官西陵澈的独子，西陵遥想。这实在令霍家人惊喜，西陵澈于天启乃是一人之下万人之上的握有实权者，西陵遥想更是青年才俊中的翘楚。旨意一出，这朝堂之上，所有姓霍的男子纷纷跪倒在地，热泪盈眶口称谢恩。做完好事的微决则心满意足地下了朝。

消息传回万灵海边捕鱼镇上的霍家，自是人人雀跃，却唯有一人例外，正是霍依兰本人。这是个崇尚自由恋爱，一心想要冲破礼教藩篱的姑娘，在那样女子不出嫁便不能走出家门的年代，霍依兰是个异数。异数自有异数的生存之道，扮男装翻墙出门的手艺一日比一日更加纯熟。

那天早上，霍依兰被父亲同时也是霍家权威最高的大家长狠狠训了一顿，命她以后不准再私自男装外出，结果就是当天夜里霍依兰带上银两珠宝和几套衣服，打算离家出走。她沿着万灵海边走了三天，仍然没有走到尽头，却遇上了一个骑着朱红骏马的男子，他在熹微的晨光之中，策马向她奔行而来，朦胧中望去，竟有如天神下凡。霍依兰摁住怦怦乱跳的心脏，走上前去与命中注定的孽缘搭讪。

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