“君上隆恩厚爱，夜莲愧不敢当。”她话这样说，心中却在冷笑，因知道微决绝不会说出此番言语。这不过是田婴的妄言，他想杀自己，却又不知为何没能下得了手。于是讲这一番胡话来迷惑自己。

田婴点头，满面笑容下藏着未竟的杀机。

十年前那场战争，他奉命驻守北部边界，并无机会参与，错过见到夜莲的机会，然而这些年陆续有来自暗地里的消息，令他觉得圣女其人并不是那么简单。君上虽一向隐瞒圣女的行事，他稍早之前却通过其他渠道得知，苍离山中的铸剑师妙手死在这位圣女之手。说起来他还与妙手有过一面之缘，他的佩剑便是妙手亲自锻造的。他田婴虽不是什么善人，却一向懂得知恩图报。他想杀了夜莲，却不知为何在这纤细柔弱的少女面前觉得自己力量不足，因而放弃了筹谋已久的刺杀，难道神真的无比强大？他不愿细想，目光与仍在绘画的子越相接，后者咳嗽几声以示明了，手下加紧动作，片刻之后，一幅栩栩如生的画像便摆在夜莲眼前。

“子越先生的画技果然很好。”夜莲真心赞道，一边抬起手指轻触那与自己一模一样的眉眼。

“墨渍尚未干透，圣女小心。”子越心疼画作，出言阻止道。

夜莲点头，收了手。再问道，“子越先生何时再绘枯莲予我？”

子越望一眼田婴，为难皱眉道，“子越先前来此祁门镇，乃是奉城主之命解圣女烦忧。如今城主亲自来到，实出子越意外，想来是莲城中有事需要子越随城主回去处理。实不相瞒，在下除了是画师，亦是城中掌管人事的臣子。此事就当是子越欠着圣女，择他日空闲再还。还望圣女原谅。”

他这一番话说出来，夜莲除了略略遗憾，也无话可说。因而点头道，“先生既然有事，就先去忙吧。”

子越感激不已，准备与田婴一同离去，却仿佛想起什么似的说道，“圣女不是要去莲城么？不如随田侯和子越同去，也好有个安排照应？”

夜莲垂下头，淡淡道，“不知田侯和先生如何知道我要去往莲城？”

子越看了一眼田婴，见后者点头，于是说道，“妙手先生与城主是至交好友。他弥留之际发了密信给城主。于是城主才命我前来此处接应圣女。未想到恰好圣女在寻画师，微臣便冒昧现身，有惊扰之处，圣女多多原谅才是。”

“原来如此。”夜莲点头道，“那么不如随二位同去。”

三人腾云而行，不多时便到了莲城。

田婴安排夜莲入住栖云宫，又叮嘱子越几句，方才告辞离去。

子越先是陪夜莲到城中最好的绣品店买了件白色锦绣披风，替她穿戴妥当后，相携踏入栖云宫。这栖云宫乃是越溪王后的行宫，她自与君上大婚，便下令建造此殿，此后每年王城里暑气难耐时节，便要到这里来避暑纳凉。因此其间奴仆众多，且多半来自王城当中，由王后亲自指派。未免夜莲幻体惊吓他们，这才先行购置带有风帽的披风遮挡。

这是夜莲第一次穿戴厚重的披风，从前尚未失去肉身时，亦不曾如此。

“这么说，提议让我住进栖云宫的人，是她？”夜莲的声音自风帽底下传出，听起来有些渺远。

“没错，正是王后本人向君上建议，君上再转告给城主。而后城主命微臣专职侍奉圣女。”

“这侍奉也包括画像一幅么？”

子越闻此言，朗声一笑，道，“微臣自幼喜爱绘画，能完成圣女心愿不过是凑巧罢了，这其中绝无献媚讨好之意。想我执画笔之人，虽钱财甚少，傲骨总有一副。”

夜莲微微一笑，不再发问。

此际两人已来到宫墙之外，足有三人高的红砖墙垒起广阔的深深庭院，正中央有一白塔高耸入云，犹如栖息在云雾之中，氤氲美艳。栖云宫正因此得名。

子越拿了田婴的令牌给门口守卫，并未透露夜莲身份，只说是王后一位十分重要的女客，奉君上和王后之命入住栖云宫，此女客喜静，令众人不要声张。言罢，谢过管事相陪，独自领夜莲踏了进去。

整座栖云宫延绵数十亩，除却标志性的白塔，其间亭台楼阁，一式的精巧雅致，莲池里养着金丝鲤鱼，除却池中次第绽放的白、粉、红、紫四色莲外，偌大宫殿却并无其他植物栽培，一派的清幽孤冷。

夜莲一见就很喜欢这个地方，心里起了多住些时日的念头。

子越见夜莲对着满园的莲出神，不由笑道，“圣女定是很喜欢这些莲。看来王后的喜好倒是与您十分一致。”

“我与她素未谋面。”夜莲叹道，心想要么是默契难得，要么是有心为之。就不知这位王后是哪一种。

“正因如此，默契才是难得。微臣现在可以为圣女绘一支枯掉的莲了。”

“田侯如此信赖你，也很难得。”夜莲走近莲池，手心抚着靠近池畔的一朵莲，那是一朵白莲，纯白至无暇，令她想起化身的那朵墨色玉莲来，竟有些自愧不如。

子越听她此言，眼神微变，继而摇头笑道，“圣女眼力非凡，微臣钦佩。又或许是不在城中，田侯放肆了些。实则，实则……”

夜莲本是一句无心之言，见他如此吞吐，知道尚有内情，便静静等待。

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