赤岗自己也拿不定主意究竟要到那里，经过“扶清灭洋”到“扫清灭洋”这个裂变的过程，多少仁人志士为此献出了宝贵的生命，他们是要变法维新，改天换地，为改变这个世界而革命。

也使他萌生了一种新的思想，虽然是朦朦胧胧的，看不到光明在哪里，黎明什么时候会到来。但是他深信义和团虽是失败了，一定还会有其他的什么团来完成义和团没有完成的使命。

心里只有惨败的阴影，不知道阳光会从那个方向透过来。

他想找刘保金来给自己化解掉这些阴影。

到了保定一带，只见陆陆续续有不少年轻人三三两两朝一个地方而去，前面还有一些人围着看墙上贴着的告示：

“为大清国之强盛，壮大清国之国威，锐意革新，任贤使能。特招新兵组建大清陆军，习洋枪，学西法……”

原来是官府在招新兵，还限制年龄、身高，有烟瘾者勿论。

“习洋枪，学西法”。这是个新鲜词儿。

在张贴广告一侧，齐齐整整地站立着一队身穿军常服，上有肩章、帽徽，打着绑腿，带着大檐帽，肩上还扛着洋枪的新兵。看上去显得格外庄重、威武、神气。

这跟先前的大清“八旗军”、“绿营军”穿的号服有天壤之别，旧兵土而俗，那新兵却是很“洋气”。

刘宝童跟香玉、香桂站在那里愣神地看着那些整齐威武的新兵不走了。这时，一位军官朝她们走过来道，后面还跟着一个士兵。

那军官好像是个外国人，他对着她们说了一通外国话，那士兵急忙给他们解绍：“这是我们的洋教官。”然后给她们翻译洋教官的话：“教官说，你们还看什么，还犹豫吗？这可是难得的机会呀，学烟操，使洋枪，穿洋服，这才是保国英雄啊，还享受高军饷高待遇。”

这教官显得更是威武阳气，背榜上还多了一枚金闪闪的肩章。

香桂先道：“你看我们能行？”

军官看看香玉用不很流利的中国话道：“我看你们三个都可以，吸大烟不？”

三个人同时摇摇头。

“那就没问题，上前面登记去吧，要不我带你们去。”

香玉忽然犹犹豫豫低声道：“可——我们是——”

香桂知道香玉要说什么，忙制止她朝教官问道：“你是说我们只要报上名字就可以参加？”

“报了名就可以了，我保证你们能参加，我选准你们了。我是这里新军的教官肖克尔，我的话说了算。”教官道。

这时香桂悄悄告诉香玉：“我们现在可是男的，不是女的，别老是说漏嘴。”

香玉点点头。她刚才就是想说她们是女的，她忘记了她们是女扮男装了。可是她们看了大半天还没见有女子报名当兵。

那位肖教官决意要领她们走，只是刘宝童还在左右看什么，她是再找赤岗。她们在看那新兵时，赤岗跟李金瓶已经走远了。等到发现她们没有跟着便折回来找，发现她们正跟那个肖教官在一块。

赤岗他们也知道这里在招兵，没有像刘宝童她们那样三个很郑重的样子。他们就没有计划当兵，即是看到告示，那上面的限制年龄，他们已经超了。

而刘宝童她们还在年龄范围，再说她们主要是看到那些新兵那个齐整整的样子，简直是让她们入迷了。都在想要是自己跟他们一样该是多么威风。

“我们要当兵。”香桂看见赤岗他们走过来就上前兴奋地说道，还拉他们过来介绍那个肖教官：“这是洋教官，他选准我们了，他保证我们能进去。”香桂说的教官保证她们能进去，就是想告诉赤岗她们即是女子也没关系。

赤岗见那教官跟他年岁差不多，像个洋人，穿着军服，端庄得体，威风凛凛的。不像是信口开河，跟她们开玩笑的。

对着人家这个教官，赤岗能说什么，即是有话说也被香桂一句话给堵上了。

“当兵报效国家，好啊。你们愿意了？”赤岗道。

“愿意。”香桂点点头，再看看刘宝童她们没答话，便问道：“保童，愿意吗，愿意怎不说话？有人保证我们，多好。”香桂的意思还是说她们都是女子，到这里多么有安全感，何必四海为家瞎跑呢，还得躲着清兵抓捕。

刘宝童被香桂弄得很尴尬，只好说：“嗯，愿意。”她还是想随赤岗走，但是看着那些新兵的样子也让她动了心。

香桂再问香玉：“你呢？”

香玉说：“你们愿意，我就跟着你们。”

赤岗再看看她们那个样子，也看不出她们就是女人。再说即是女人又怎样，那告示上也没有说女人不准当兵。前世花木兰、穆桂英那些不都是女子吗，红灯照不都是女子吗。老佛爷不也是女子吗？

靳义堂就是正在发愁她们三个人的落脚之地，若是这样就能给他卸下身上的包袱，好歹这是大清朝的正规国军，是有保障的。

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