越王饶有兴致地看着郑旦，示意她继续讲。

郑旦挺胸昂首，一字一句地说：“郑旦听闻大王归国后日夜卧薪尝胆，就是为了有朝一日能够带领着越国报仇雪恨。如今大仇未报，若是大王先沉湎于女色，起步遭天下人耻笑？”

说完，郑旦自觉有些刚硬，又言：“不过，大王在吴国备受辛劳，若有美人在侧纾解宽怀，倒也是好的。大王何不问问美人们是选择跟随您报仇雪恨，还是伴您身边排忧解难呢？”

郑旦深知西施的选择，故而毫无担心地让越王去问众越女的选择。

越王深以为然，便开口问道：“寡人历经千辛从吴国归来，着实需要有人能伴着寡人。你们可有人愿意不去吴国，在越国陪着寡人？”

西施应声跪下：“西施愚笨，恐难以侍奉好我王。只愿以余身入吴，不畏艰辛，报效我王。”

说罢，便俯身等着越王回应。

越王赞扬了西施的忠勇，唤她起身，随后又叹息了一声。

西施刚站起来，就见又有人跪下。原是刚才说的另一位“楚楚可怜的白衣女子”吴思思。

吴思思跪倒在地，声音柔弱且温柔地道：“思思愿意侍奉大王左右，还请大王怜惜。”

越王闻言笑了起来，声音爽朗，众大臣也是一片恭贺之声。

西施瞧了越王一眼，见他虽是在笑，却不达眼底。心下便确定，这又是一计。

方才大臣羞辱越女，是为考验心智。现下选妃，是为考验忠诚。

还未多想，又听那个提议的大臣问到：“还有女子愿意侍奉我王的吗？”

见殿上无人应答，那人便又让下人把吴思思也带了下去。西施心下奇怪，胡静被带了下去可以理解，吴思思为什么也要被带下去呢？不好的预感涌上心头，西施不愿再想。

大殿上又恢复了之前的热闹，众人举杯恭祝越王喜得佳人。众越女也被安排着纷纷落座。

刚一落座，就听门外的下人高喊一句“教导娘子进殿！”后，就见数位盛龄女子鱼贯而入。

教导娘子拜见过越王后，一位端庄有致的女子站前来，向众越女开始介绍。

她是王后身边的大宫女，除她之外，一共有七位教导娘子，就是之前说过的要教她们修习的女先生。五位美人赶紧起来拜见了她们。

七位教导娘子分别是教导乐、棋、书、画、舞、礼、魅的七位女先生。以后的日子，她们都要每日去修学堂修习这些课程，整整学三年。而且每月月底，都会让她们进行比赛。综合能力最强的一位，会被安排最高的权利与任务，依次排序。

了然之后，越女们便被教导娘子们带下殿去。

刚才和她们做介绍的教导娘子格外和善，却又十分端庄，让人想亲近却又不敢亲近，只说让众越女唤她“高娘子”便可。简单地嘱咐了几句后，教导娘子便让越女们回去休息了。

月色渐暗，西施郑旦携手走回浣月阁，一路无言。

一番洗漱后，睡不着的西施又披了件衣裳去院子里吹风。望着天上繁星点点，西施突然想到昨夜范蠡给她写的那封信：

“绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何？”

昨晚范蠡在窗前歪头而视的景象仿若还在眼前，想起堂堂范将军那副憨憨模样，西施不禁笑了起来。

“想到什么了？这么开心。”

突然蹦出来的声音把西施一惊，来人一袭黑衣，隐在月色中差点没让西施看到。

“范将军好功夫，总是突然出现，又吓我一跳。”西施揉了揉跳动的心脏，安抚自己，却又觉自己刚才的话仿佛在映射早上撞在范蠡怀里那一幕，不禁有些尴尬。

范蠡轻轻一笑，笑声格外柔和。温声道：“是我不好。”

虽是道歉，西施却听不出一点诚意来，故而有点气恼地问：“那今夜又所为何事？”

范蠡伸手从怀里掏出一条珍珠项链递给她看，珍珠在月色下显现出柔和的纯白色，十分美丽珍贵。西施定睛看了清楚，又摸了摸脖子，正是自己的项链，只是上面的绳子应当是被人换过。

范蠡摩挲了一下那颗珍珠，解释道：“方才在大殿上看到了。绳子松了，我帮你换掉了。”

西施又觉奇怪，问他是怎么知道是自己的。

范蠡低咳一声，说：“今早在客栈，不小心看到的。”

西施闻言，脸上腾地一红，知道他说的是什么时候。娇羞之际，西施拿过项链就要带上，慌忙中，竟让绳子缠住了头发。

范蠡见状忙靠近让西施不要乱动，自己则帮她细心的将项链带好。

短短带个项链的时间，西施却觉得格外漫长。脖颈上传来项链摩擦皮肤的触感，又酥又麻，让西施好不煎熬。

为什么一和范蠡待在一起，自己就这么奇怪呢？西施心想。

项链终于带好，范蠡站了一会，欲言又止。西施突然想起那首诗，便喊住问他究竟何意。

范蠡愣了一下，才知道这个傻丫头原来没有看懂那首诗。

“日后修学，应当会学到的。”范蠡丢下一句话后，转身轻笑了一声，离开了。

西施咬了咬牙，心下暗道自己一定要好好修学。思及此，西施困意上头，便也起身回屋休息了。

长夜寂寂，一夜无梦。

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