宋江大喜，便唤铁面孔目裴宣分调三路军马：左军李应、裴宣、呼延灼、朱仝、张清、雷横、阮小二、阮小七、汤隆、孔亮，大小头领十员，马步军兵五千；右军卢俊义、朱武、董平、杨志、史进、杨&雄、石秀、燕青、李忠、张青，大小头领十员，马步军兵五千；中军都头领宋江、军师吴用、随行副将花荣、穆弘、吕方、郭盛、鲁智深、武松、戴宗、李云、时迁，领军一万；先锋步军头领黑旋风李逵、混世魔王樊瑞，副将石勇、焦挺，引五百军兵攻打。其余头领驻守章丘。

不说宋江部领三军兵将大进。且说谭氏寨哨骑探明备细，报入寨中。谭保义听了，便请教师栾廷玉、谭门七英商议军情。谭保义道：“曾招讨来信，本想与我等南北合击梁山泊贼人，不想东南战事吃紧，天子调其平乱去了。眼下梁山泊大兵来犯，我等势孤，如何是好？”谭智道：“父亲莫急，曾招讨在信中也说起，朝廷不日将调兵马来助我等剿贼。眼下且暗暗教人去城外，如此如此......以耗梁山军力。我等坚守待援，静观其变。”谭保义听了，便依谭智之言，吩咐众人准备，只等梁山泊军马厮杀。

再说宋江、吴用行军途中又使戴宗、时迁打探谭氏寨消息，两个当日回报：“谭氏寨紧闭寨门，不见丝毫动静。“宋江、吴用与众人商议，也猜不出所以然来。便催促三军前行，早到谭氏寨相近。宋江传令，李应于寨南，卢俊义在寨北，宋江、吴用自居寨东，三处一齐下寨。各处均掘了壕堑，下了铁蒺藜。严防敌军劫寨，专等来日厮杀。

是夜，天晴月白，风静云闲。宋江与吴用正于中军帐内议事，忽听得营外喊声大起，枪炮震天。小喽啰迭次来报：“敌兵劫寨，已杀入围子里，不知其数。”宋江、吴用大惊道：“营外已掘下壕堑，敌兵怎地杀入的？”当时也来不及细想，忙传令道：“教各部休得慌乱，紧守中军。敌兵若来抢营，不问多少，只把强弓硬弩射去，休容他近寨。”原来吴用扎营时，教将战车环绕中军营外。军士出营列阵，前持枪戟，后持弓弩，以防不测。当日夜里，谭仁、谭勇、谭严依谭智之计，教五百军士都将布袋装满沙土，趁夜里填平壕堑，杀入寨中，果然成功。

当下三个径奔中军来杀宋江，那车阵围得铁桶相似，乱箭齐发，不能得进，反吃射死许多军马。只得调转方向，左冲右突。闹乱半晌，眼见梁山军马渐渐聚拢来。谭仁、谭勇、谭严不敢恋战，引军马复从旧路杀出营去。宋江、吴用恐有敌兵接应，传令莫追。计点人马，折损百余。众头领都有，独不见石勇。四下里寻时，有小校报说：“敌军劫营时，石头领在西门外，和一独眼敌将交锋，斗无三十合，被那将劈下马去。”宋江听说，扼腕叹道：“石兄弟那年寄书之事仍历历在目，不料今日和他分手了。”不觉放声大哭。众人劝慰了一番，方才收泪。宋江便教收敛石勇尸身，连夜用车子送回章丘安葬去了。

当时安排罢，宋江对吴用道：“是我一时疏忽，为敌所乘。此番幸亏军师镇定中军，方不致失利。”话音未落，只见朱武入营来报：“各营约有数百孩儿中毒，口角流涎！”宋江听罢，失惊道：“怎会如此！”吴用连声道：“惭愧！此定是谭氏寨在水源投毒所致。速速传令各军，不得再饮各处水源，违令者立斩，只可凿新井取水饮用。”李逵怒道：“这伙鸟人胆小如鼠，不敢真刀真枪地打，却行此龌龊之事。俺今夜便带三百个孩儿们杀将去，把这个鸟寨上的人都砍了！”宋江喝道：“你这厮休胡说！且一边去，唤你便来！”李逵忿忿走开去了。吴用对宋江道：“谭氏寨智勇兼备，不可小觑。我等如今兵马强于他，只可诱他出寨，以强击弱。”宋江称是。当夜便传令卢俊义、李应小心提防。又唤花荣单骑到谭氏寨外，将战书射入，花荣领命去了。

再说谭氏寨内，谭仁等夜袭梁山大营而回。统计人马，折损百十人，众人心忧。正商议间，只见寨兵来报说：“梁山花荣在寨外将书信射入。”谭保义等听说，便取过书信观看，却是宋江约明日交战。谭智道：“贼兵远来，利在速战。我等此番劫寨，未能挫其锐气，只宜坚守为上。”谭信道：“虽然寨内钱粮充足，器械完备。只是被他久围不解，终将难支。况教师之仇岂能不报？不如明日交战，斩得几员贼目，一者报教师之仇，二来震慑贼胆，也好自守。”谭智极言不可。谭保义道：“据寨坚守，需先鼓舞士气，明日便出寨交战一番，若能得胜，便足可守寨。”便依了谭信之言。当下谭保义批了回文，约定来日交战，花荣自回营去了。

次日平明，宋江点起军马，向谭氏寨平川旷野之地列成阵势，擂鼓呐喊。直至日中，也不见谭氏寨一个人影。不觉心下恼怒，正要派人前去叫骂，忽听得谭氏寨上炮声响处，大队人马杀将出来，一字排着八位英雄：中间捧出那教师铁棒栾廷玉、文知寨玲珑心谭智，上首小周郎谭信、嚣三娘谭三娘、真蛟蜃谭仁，下首赛纪昌谭勇、独眼龙谭严、女伯乐七姑娘。门旗影里，宋江看见谭严，心头怒起，用鞭指道：“谁与我先捉那独眼贼子，报石勇兄弟之仇？”话音未落，李逵早已脱膊得赤条条地，抡动双斧，火剌剌卷将过去。栾廷玉见了李逵，蓦地想起祝家庄之事来。未等谭严出阵，一马飞出，厉声骂道：“前番不曾取你这畜生性命，今番待走到那里去？”当时两个抢到垓心，一步一马，一上一下，恰如鹰扑鹞跃，好似虎斗龙争。直斗到二三十合，不分胜败。

当下花荣看了多时，恐李逵有失，纵马来助。对阵谭信早舞双剑一马先到，接住李逵厮杀。栾廷玉便撇了李逵，转斗花荣。两个双枪卷舞，进攻退守，又斗过三四十合，不分胜败。那时已是冬日节气，谭勇见李逵战够多时，直斗得大汗淋漓，热气腾腾，气焰已有些平挫。自思道：“这厮赤膊上阵，莫不是讨死!”忙取弓搭箭，直望李逵心窝射来。不想梁山阵上焦挺恐李逵有失，一双眼不离左右。见谭勇搭箭，先已大踏步抢到。待那支箭飞到，大叫道：“休使暗计！”言未绝，一朴刀将箭拨下。那支箭吃那一拨，余势未衰，直射在李逵左脚背上，身如泰山一般，望后便倒。宋江见了，大叫：“孩儿们救人！”吕方、郭盛双马飞出，邀住谭信。那边厢，焦挺已扛李逵回阵去了。

谭勇见了，心下大怒，挺陌刀直出阵前。早见对阵飞出一个胖大和尚来，正是花和尚鲁智深，抡起禅杖便打，谭勇忙举刀相迎，两个正是对手。谭仁见了，绰条枪杀将出来。梁山阵上一将高喝道：“贼子休得张狂，教你识得爷爷手段！”宋江看时，却是没遮拦穆弘，出阵拦住谭仁便斗。当时两阵上，共看那九位英雄，分做四对厮杀。金鼓齐鸣，兵戈交击。花荣与栾廷玉斗了多时，见栾廷玉手段高强，暗忖道：“不用这个法，如何胜他？”卖个破绽，回马便走。栾廷玉素晓得花荣弓箭了得，便霍地勒转马，来助谭信。原来谭信虽抵得住吕方、郭盛，兀自遮拦多，攻取少。当下花荣见栾廷玉不来追赶，谭信正苦斗吕方、郭盛两个，忙调转马头，弯弓搭箭，觑得谭信后心亲切，飕的一箭射去。早吃栾廷玉瞧见，大叫：“休放冷箭！”谭信听得提醒，忙低首俯鞍，那支箭从耳侧堪堪飞过。唬得谭信心惊胆颤，不敢再战，拍马望本阵便走。不想侧首忽地闪出行者武松－－原来武松见鲁智深斗了谭勇多时，各不相让。心痒难耐，便奔出阵来欲接替鲁智深，不想正瞧见谭信拍马欲走。当时武松趁那空当，纵步上前。撇了左手戒刀，一把抓住马尾，使出那天字第一号神力，尽力一拽。那马吃痛，壁直立起来，将谭信掀翻在地。武松大踏步上前，右手刀落，胳察一刀，把谭信剁下头来。谭氏寨众人见了，大惊失色。谭三娘、谭严双马齐出，围住武松。那边栾廷玉见谭信身死，大吼一声，一飞锤望穆弘打去。穆弘本事原敌不得谭仁，被杀得风紧云旋，正自性赌命换之际。不及防备，被一锤正中侧胸，翻身落马。宋江见了，忙驱兵掩杀过来，谭智也驱兵迎杀上去。两下混战一场，天色昏黑，各自收兵而回。

且说宋江收兵回营，众头领都来探视穆弘。原来穆弘上阵未着重甲，加之不及防备，胸骨都打碎了。伤势甚重，吐血不止。宋江忙叫营内医士调治，怎奈伤势甚重，医士束手无策，唯有叹息而已。吴用又说李逵脚受箭伤，已用车子载回章丘休养。宋江见说愈怒，便教尽起三军，连夜攻打谭氏寨，吴用等苦劝不住。宋江亲引军马猛攻谭氏寨，时值天黑，辨物不明。吃寨内灰瓶金汁，滚木礌石迎头砸下，死伤甚重。众头领又劝，宋江见强攻无益，只得忿忿而退。

是夜，众头领于寨内会议，商讨破敌之策。鲁智深道：“谭勇那厮，年纪虽轻，端的好本事！手段高！洒家与他斗了多时，只得个平手。明日再战，定要见个输赢。”吴用摆手道：“我观谭氏寨众人，才略非祝家庄、曾头市诸人可比。自古杀敌一千，自损八百。若单凭武力取之，我军也定折损不小。我夜里寻思，那谭氏寨上并无会用法术之人。来日搦战，可暗教樊瑞兄弟作法扰敌。我等乘势掩杀，可获全胜。”众人称是。当晚二更时分，穆弘身死，众人哭了一场，宋江教戴宗将穆弘尸身连夜运回章丘去了。

回说谭氏寨内，谭保义闻知折了谭信，只抢得没头尸首回来。心中悲恸，咬牙切齿道：“老夫与那梁山泊不共戴天，不报此仇，誓不为人！”说罢，哭得如泪人一般。众人劝说半晌，方才止住。当时寨内设了灵堂，众人都戴白，连夜商议拒敌之策。谭勇道：“宋江等虽失了本寨，然军中智勇猛将尚在。我等以弱击强，诚非良法。”谭仁道：“照如此说，二哥之仇便不报了么！”谭勇道：“非也，自古道：‘打蛇打七寸，擒贼先擒王。’若能除得宋江，则群贼无首，围困自解。往日交战，我曾欲以弓箭射之，只是贼人中小李广花荣箭法高超，护定宋江左右，防备甚严，几次三番不能得手。”独眼龙谭严听得这话，蓦地提起一个念头来，忙拍膝道：“若论斩除渠魁，小弟却有一法。”正是：你怀兴云吐雾法，我负通天彻地能。毕竟不知谭严说出甚么话来，且听下回分解。

此一回内，折了四条好汉：

童猛、郁保四、石勇、穆弘

陨落两位英雄：

蔡居厚、谭信

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