“孔丘没有来吗？”他朝身边的侍从问道。

“称病未来。”侍从恭敬回道。

定公叹了口气，抬眼正见西方沉落一盤昏黄，不由怔怔出神。

“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”大巫祝季桓子一声歌祷，声振林樾。

“国君，到时候了。”侍从牵过帝牛，低声对定公道。

帝牛即供奉给天帝的牺牲，郊天之时，需由天子牵上高台，亲手宰杀，并随同玉璧等其他祭品放在柴垛上点燃，以供天帝享祭，此即所谓燔燎。

听得侍从报知，定公回过神来，整理了衣冠，从侍从手中接过帝牛，牵着它缓缓上了高丘。

“抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。”季桓子递过了帝剑，定公接过帝剑，定睛看那帝牛，竟看这畜生眼中泛起了晶莹的泪光。

定公晃了晃脑袋，阖了双眼，发力一剑斩落。

血腥之气在暮色中升起。

侍从将身首两半的帝牛拖到了柴垛近前，上面已经铺满了各色祭牲玉器。

定公再不犹豫，大步上前点燃了柴垛。

焰火高高腾起，牺牲玉器消失在烟雾迷蒙之中，血腥味道为烟火之气席卷一空。

“五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”钟乐齐鸣，众巫歌和。

歌乐声中，定公呼来侍从：“设宴宫中，陈列美酒，命众美人集合。回宫。”

燔燎礼毕，定公离了南郊，回宫与美人美酒作伴。

自始至终未看季桓子一眼。

季桓子看着定公背影，一声冷笑，转身上了高台更高处。

郊天九歌，大巫祝贯穿始终，每一阙歌中季桓子都须扮演上天神明，是以他还不能离去。

他也并不想离去。

“成礼兮会鼓，传芭兮代舞，姱女倡兮容与，春兰兮秋菊，长无绝兮终古！”

……

夜幕降临。

“钟由，可有消息？”说话的男子身形魁伟，高颧圩顶，此刻正襟危坐，喜怒不显，只是眉眼间隐隐现出几分忧急。其人正是深得定公器重，获任司庐，此次却称病未参与郊天的孔丘。

真人当面，若是出了庐国，这九周天下莫不得称他一声“夫子”，道一句“先生”。

“没有。”应话的男子约莫三十出头，正倚着屋门看着远处。“夫子，应该是不会来了，我听说国君早早就离了南郊，回宫内找他的那些美人寻欢作乐去了。分发祭肉这种事怕是无暇理会的了。”他言语中虽尽显不屑，神色却与夫子并无二致，一般的忧急。

郊天之后，依礼天子会将祭肉分给臣子，以示恩隆，而孔丘在家中等候多时，始终没有见到分肉士官的身影。

“罢了，罢了。收拾一下行李吧，今晚便走。”

听了孔丘吩咐，钟由冲庐国宫殿方向啐了一口，依言前去准备行李。

孔丘站起了身，在屋内来回踱了几步，终究还是没能忍住，迈到了屋外。

在屋外站了一会儿，只见得远处灯火通照，游人如织，却始终没有他想见的那道身影。

乐声响起，却是来自不远处的孟桓子宅邸。

孔丘自小精熟礼乐，自然片刻就分辨出了乐队形制，不由一声长叹：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”

回屋，再无流连。

祀无肉，夫子以远游。

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