几位正副都统起身道：“谢皇太后。”说着小燕子便骑着马回到自己凤座上。

接着，绵恺便说道：“皇额娘，您累了吗？”

“不累。”小燕子笑着喝了口茶水。

接着，擂台赛继续进行，众将士变得更加积极争夺。最后，绵恺将黄马褂赏给了一个二十出头的参领。八旗制度，规定每300人为一牛录，设牛录额真一人，五牛录为一甲喇（队），设甲喇额真（参领）一人，五甲喇为一固山，设固山额真（都统、旗主）一人，副职一人，称为左右梅勒额真（副都统）。而八旗的驻防也是固定的，八旗皆围绕皇城而驻防，两黄旗（正黄旗与镶黄旗）驻防皇城的北面，两白旗（正白旗和镶白旗）驻防皇城的东面，两红旗（正红旗和镶红旗）驻防皇城的西面，两蓝旗（正蓝旗和镶蓝旗）驻防皇城的南面。

一日，小燕子穿着一身便服在六六大顺陪同下和一批便装侍卫的保护下，来到了京城南郊的一所宅子门口。这座宅子里住的人便是英宗启皇帝的遗妃——蒙古土尔扈特部的公主吉诺。小燕子走进门，便看到一位年过五十的妇人跪在面前，吉诺行礼：“臣妾吉诺叩见皇太后，千岁千岁千千岁！”

“快起来。”小燕子急忙扶着吉诺起身。

“谢皇太后。”吉诺起身道，“您上座。”

小燕子坐下来说道：“你比我小几岁，还是叫我声姐姐吧！”

吉诺便说道：“那我唤您姐姐了。”

“我给你带了些日用品。”小燕子说道。

“谢谢姐姐了。”吉诺说道：“我住在这里，皇上让内务府很关照我，所以我也不缺什么东西。”

“你在这里过的好吗？”小燕子问道。

吉诺回答道：“很不错，我在这里很悠闲，我的侄子们会常常来看我。”

小燕子望着吉诺，说道：“这辈子委屈你了。后悔吗？”

“不委屈，不后悔。嫁给先帝是为了我的族人，我的族人现在过的很幸福，没有战争与饥饿困扰着他们。”吉诺说道。

小燕子叹了口气，说道：“这就是人生。希望你下辈子能够自由自在的活着。”

吉诺说道：“但愿如此吧！”

一年后，惠太妃吉诺去世，享年五十二岁。绵恺遵照小燕子的懿旨下旨给内务府，把吉诺风光大葬，将她葬在了英宗启皇帝的成陵西侧。

仁光九年，在选秀中，绵恺又为了自己选了个秀女，这个秀女来自正白旗，马佳氏，名叫凝雪。绵恺封她为“敬嫔”。第二年，这位“敬嫔”为绵恺生下了一位皇子，绵恺为他的皇三子取名为“奕诺”，而敬嫔则升为“敬妃”。凝雪的姑父莫德由吏部侍郎提升为吏部尚书。莫德第省委吏部尚书之后，没过多久，尔康病倒了，绵恺带着婉萦以及奕谧与颖绣，特此去学士府看望尔康。还好，尔康的病不是很重，但是太医说需要修养一段日子。

一日，绵恺来到慈宁宫看望小燕子。虽然现燕子已然是六十一岁，两鬓大多斑白了，而且眼不花，耳不聋，她的精神面貌也很极好。绵恺拱手行礼：“儿子给皇额娘请安，皇额娘吉祥。”

“不要多礼了。”小燕子喝了口茶说道，“坐吧！”

“谢皇额娘。”绵恺应道。说着接过了彩霞递上的茶水喝了一口。

“唉。”小燕子叹了一口气。

绵恺放下茶杯，问道：“皇额娘为何叹气？出了什么事吗？”

“现在啊？宫中可真是不消停。”小燕子说道。

绵恺问道：“怎么了？”

“在前朝，梅儿的叔叔刑部尚书赫图和凝雪的姑父吏部尚书莫德争锋相对。在后宫，梅妃和敬妃也是明争暗斗。”小燕子说道，“若不是你岳父和婉萦向着你，在中间斡旋，朝廷和后宫都不知道眼乱成什么样？而现在，你岳父病了，但还好病的不重，可也不知他何时回朝？”

“可儿子觉得，这挺不错啊！”绵恺说道。

“说下去。”小燕子说道。

绵恺说道：“岳父是历侍三朝的老臣，在皇玛父时期，他就是御前一等侍卫。岳父他是一直向着儿子的，有他在朝中，可以更好的控制他们两个人，让赫图和莫德收敛一下，那样儿子清闲些，也安全些。可岳父不再，那就要儿子亲自去调节他们之间的矛盾，虽然不像岳父在朝时那样清闲，可儿子依然处于安全地带。”

“哦！”小燕子说道，“皇帝的度量让额娘想起了一个人。”

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