“承蒙条侯信任，必当在所不辞！”剧孟如沐知遇之恩，连忙答应。
大军很快行进到了淮阳城外，周亚夫命战车在城外停下，又传令三军在此休整。周亚夫召集众将在营中议事，一干谋臣与先锋邓峰、护军赵涉以及剧孟等人围着地图，各抒己见，议论纷纷。
邓峰指着地图说：“就目前形势而言，吴军士气锐利，难与其争锋；相比之下楚军则稍逊，在战争中不会坚持太久，一旦打开缺口，很快就能将其击败。”
剧孟接道：“那我们就选择逐个击破。先击溃吴军的盟友楚军，让吴国失去后援，灭一灭吴楚军队的威风，顺便也能缓解梁国城的危机。”
周亚夫微微颔首，目光深邃：“攻破楚军并非难事，真正难对付的则是吴王刘濞麾下的训练有素装备精良的吴军。吴王本就有一呼百应的号召力，加上常年厉兵秣马，战斗力不容小觑。吴王左右，亦有诸多谋臣和江湖义士相助，若不是梁王多年来深受太后恩宠，各种赏赐不断，使得梁国物足民丰，恐怕也难以抵御吴国如此之久。”
“吴军斗志昂扬，我之前一路西行时也有不少耳闻。依在下拙见，短时间内实在不宜与吴军正面交锋。”剧孟补充说道。
邓峰道：“此言有理，既然不能正面交战，那何不避实就虚，先灭他后援，再拖垮吴军士气，最后一举击破？”
周亚夫觉得邓峰所言有理，便追问道：“那该如何用计？”
邓峰不慌不忙地用手指着地图上各个地方，一一比画起来：“条侯可先引兵东北，坚壁昌邑，将梁国置于吴兵之前。刘濞深知梁国乃军事要冲，必用精锐部队全力进攻。条侯则居深沟高垒，避开吴兵锋芒，暗使轻骑绝淮之泗水口，灭掉楚军后备，阻塞吴军的粮道。只要吴兵粮草一断，随着进攻的消耗，必是日渐衰竭，最后当是一攻即破。”说到最后，邓都尉曲起手指在桌上“吴军军营”那个红点上重重地敲了一下，言之凿凿。
“此计甚妙！”周亚夫忍不住拍桌叫好。但很快，他又犹豫起来：“可如此一来……”
邓峰不知是有意还是无意压低了一点儿音量：“下官明白条侯的顾虑。梁王已多次向朝廷求救，他乃是皇上同母胞弟，又是太后的心头肉，他们自当不会轻易答应让梁王久陷入危难之中。但为了大计着想，有所割舍乃是必须。毕竟将在外，君命有所不受。想那梁王殿下也是身经百战之人，此战也定会倾全国之力誓死抵抗，再坚守十天半月不成问题。”
周亚夫眉头紧皱，看着邓都尉比画的战局，心头的阴霾渐渐消散……
清晨，本该是鸡啼声声，然而此刻的梁国城内只有一片死寂。
城墙之上却是人声沸腾。一场守城激战刚刚结束，城墙上死伤无数。众人忙着疏散伤员，脚步声与哀号声混杂在一起，令人揪心。
刘武带领众将沉着巡视，看着脚下横七竖八的尸体，心如刀割。他蹲下身，替那瞪圆双眼的阵亡士兵合上了眼，道一声：“安息吧。你们为梁国、为大汉作出的牺牲，本王此生不忘。”
“大王，汉军已经出发好些时日，却仍未抵达，依臣看来，恐怕情况有变啊。”韩安国忧虑地说道。
“妈的！那周亚夫难道真敢违抗君命，对我梁国见死不救？传本王令，继续派人向皇兄求救！这次一式两份，命人将另一份送给太后！本王就不信，皇兄不管，母后也能不管！难道还没人能治得了他一个周亚夫吗？”刘武握紧了手中长剑，眸中涌动着怒火。
接着，刘武又命令将士，布置好第二道防线。
韩安国急急来报：“大王，已按照您的吩咐聚集了城内所有的粮食，全城十五岁以上、六十岁以下，不分男女，正在集中进行训练。”
“好！”刘武掷地有声。他摔下残破战袍，高举着长剑，对着城墙下蔓延的战火高吼：“来呀，刘濞！本王倒要看看你是否长了三头六臂，能飞过本王的梁国城！”
声传甚远，回荡在旷野上空。战后的旷野中，几匹没有主人的战马在死伤的吴国士兵躺倒的空隙间低头嗅着，又拉开马蹄跑远了。
刘濞的大营，一匹受惊的快马疾驰而来，马上人跌跌撞撞地跳下马冲入了指挥帐中，不顾帐内令人窒息的沉默，开口禀报：“大王，紧急军情来报！周亚夫率汉军屯于梁国以北的昌邑，拒不救梁国。”
刘濞大喜过望，走到地图前，与围过来的丞相和田录伯等人说道：
“这个周亚夫真是浪得虚名。如此关键时刻，竟然像龟孙子一样躲了起来。这不是将梁国城拱手让给本王吗？”旋即又命令探子继续监视。
田录伯见刘濞放松警惕，谏道：“大王切勿轻敌。周亚夫足智多谋，善于用兵，这很可能是他的诡计。”
“哼，哪有什么诡计？太后和皇帝接连下令周亚夫援救梁国，周亚夫都敢违抗，分明是被我吴军威势震慑。什么平叛大军，想来也不过是花拳绣腿，中看不中用罢了！”刘濞不以为然。
可刘濞心中也有担心的事情，继而说道：“不过这梁国久攻不破，这样下去也不是办法，诸位可有良策？”
太子刘驹紧接一句：“没错，咱们必须趁着周亚夫还在观望，梁国孤立无援，一举拿下梁国城，让那周亚夫再也翻不起大浪！”
田录伯见刘濞等人信心满满，也不再说丧气话，转而主动请缨：“既然如此，不如让臣带五万兵马，循江淮而上，收淮南、长沙，入武关，与大王会合。这些地方兵力空虚，易于占领，如此可使我军免于孤军作战的危险地位。不知大王意下如何？”
刘濞思忖片刻，问身边的刘驹：“太子认为如何？”
刘驹摇了摇头：“父王，儿臣认为不可。皇上诛杀晁错之后，父王继续攻打梁国，已然是被冠上了反叛之名。既然如此，如人亦反父王奈何？况率兵而别，利害重多，还望父王三思。”
田录伯还想说什么，却被丞相一个眼神制止。丞相点头称道：“太子所言有理。”
既如此，那刘濞也不再多虑，吩咐众人出营安排战事去。
吴军与梁国又接连几日再战，仍是未能破城。而昌邑方面，虽有皇帝续发了几道加急书信，催促周亚夫出兵援救梁王，汉军仍是迟迟未动。
这夜内，大帐里正是火把通明，太后的书信又至，咄咄逼人地命周亚夫火速援救梁王。周亚夫却是置之不理，道：“太后救子心切，却也不顾大局了。这梁国平日受太后恩泽，财力丰厚，又地处物产丰饶的平原，有得天独厚的条件，岂是吴王区区几万兵马就能轻易攻破？再撑几日也不是问题。”
话音刚落，就有士兵进来对周亚夫附耳说了几句话，周亚夫顿时眼前一亮，立马喊出中军弓高候：“时候到了！弓将军，你立刻带领五千轻骑南下，夺取泗水，直入淮水之口，截断吴楚军的粮道。这一批粮食不要抢夺，直接烧毁，不能给吴楚军留半点后路！”顿了顿又语重心长地说：“弓将军，事关重大，万不得有任何闪失，否则军令处置，绝不轻饶！”
“末将领命！”弓高候也毫不含糊，应承以后就立即出行。
策马扬鞭，滚滚烟尘飞扬在山间小道，惊起了深山中的倦鸟，向着黎明的曙光飞去……
清晨刚过，刘濞便被传令官慌张的喊叫声从梦中惊醒。
“大王，大事不好！汉军截断了我军粮路！”
刘濞闻言大惊失色，立马召来众将领商议对策。还是田录伯建议：“大王，刘武死守城池，我军又断了粮草，看来这梁国是难以攻下了。眼下，我军只有先放弃梁国，转而北上昌邑，变被动为主动，直接向汉军开战，一决雌雄。而且一定要速战速决，绝不能拖延！”
刘濞闻言，沉了一口气，旋即发令：“传令下去，立即开拔北上，与汉军决一死战！”
令声一下，包围梁国城的士兵迅速撤退。
城墙上的士兵们见状，惊喜地高呼起来，直奔睢阳王宫，向刘武禀告吴军退兵的喜讯。正在忧虑的刘武从榻上一跃而起，顿时喜形于色，大呼：“天佑我朝！天佑我梁国！哈哈哈哈！”他在榻前踱了几步，又道：“快，准备仪式，本王要率领全国百姓祭天祭祖！”
梁国上下一片喜庆之色。
梁国解围的消息传出，昌邑的汉军营帐中又聚集了众将领，开始商议对付吴军之事。周亚夫早已料到，汉军切断吴军粮道，吴军久攻不下，势必放弃了攻克梁国，只能被逼北上，与他汉军主力会战，因而询问众将意见。
众将纷纷建议：“吴军粮草已断，军心涣散，势必急于求战。我军暂可稳守，拒不应战，自可在吴军最虚弱的时候，一击灭之！”
“且吴军多步兵，利于险阻，而我军多车骑，利于平地。若当真在淮北平原开战，对我汉军更为有利。”
周亚夫点点头：“吴王向来财大气粗，久养死士，此战应避其锋芒，将肥彘拖成瘦彘，瘦彘拖垮，再挥刀宰之。”
淮北平原吹着茫茫西风。刘濞大军将领就在汉军军营前公然叫阵。然周亚夫只与剧孟在营中下棋，无论刘濞手下怎么轮番叫骂，都不与之交战。
吴军炊事渐渐告急，不消两日，军中已是一片衰败之气。
暮色四合时分，本该是炊烟袅袅，军营中却了无生气。刘濞在帐中来来回回不安地走动。帐外的哭喊声已经持续了好一会儿，一名父亲正在摇晃着已经死去的儿子。
“小六子，你不能死啊！你死了，我该怎么向你娘交代啊！小六子！天哪！”
刘濞被搅得心烦意乱，不知怎的，竟然想起了尚在家中已有身孕的妾室，算算日子，也就在这一两个月就该临盆了。无尽的怅惘从刘濞空落落的胸腔里涌出，好像将他身体里的血液都要抽空了。
太子刘驹在一旁安慰：“父王稍安勿躁，千万注意身体。那周亚夫再厉害，我们手头也还有十几万大军，还怕敌不过他？”
刘濞叹了口气：“两军对阵，制胜关键并非人数，而是气势与谋略。近来我军士气已大不如从前，本王不可能视而不见。”
刘驹眸中闪过一抹坚定的神色，拱手道：“父王，不如就让儿臣带领一万兵马，强攻汉军军营，迫使他们正面交战！”
“不可！”刘濞即刻扬手制止，面色沉重。“我军长途奔波，又粮草断绝，反观汉军却是安营扎寨多日，军备充足，如若强攻，我军绝不会占到半点优势。”
“可是这样拖下去，儿臣担心……”刘驹皱起眉头，欲言又止。
刘濞深吸了一口气，说道：“事到如今，我们也没有退路了，还是先召集众将商议之后，再作决断。”
“儿臣这就去！”刘驹应答着，转身要走。
刘濞将他叫住，嘱咐道：“你顺道派人转回吴国打探一下情况。虽然我们留下人手看护王府，但朝廷若真要对付我们，必定不会手下留情。我心里总觉得有点不安宁。”
刘驹明白父亲的担忧，郑重点头：“儿臣领命。”
夜深，吴王指挥帐却是烛火通明。吴王刻意压制急躁，还是有意无意地从他身上溢出来一些，众将领们都小心翼翼，不敢说错一句话。
“到底还要本王等多久，才能和周亚夫那王八羔子决一死战？这样一拖再拖，究竟要拖到什么时候！”刘濞说着，一掌拍在桌面上，“砰”的一声，让不少将领们脸色煞变。
田录伯瞧瞧左右，都不敢开口，他心知此刻吴王已是一支被射出的箭，要让他停下并不容易，倒不如顺着他，于是说道：“回大王，依臣之见，今晚就可趁夜色直接出击，打他个措手不及。”
“今晚？”刘濞反倒有些吃惊。
见刘濞有意听他说法，田录伯就用手沾了点茶水，不慌不忙地在案几上详细比画起来：“大王且看，这里是汉军大营，我们就在此虚张声势，然后带主力从侧面杀入，打乱汉军阵营，最后集中兵力，一举歼之，成败在此一举！”
刘濞深吸了一口气，阴冷的目光在案几上停留片刻，终于朗声说道：“好！本王也是再等不下去了。择日不如撞日，就定在今夜！传本王命令，集中军营里所有余粮，让众将士饱餐一顿。古有西楚霸王破釜沉舟，今我刘濞就算兵尽粮绝，也要与汉军决一死战！”
田录伯领命而去，走至帐外，却听到那落单的孤雁悲鸣着从营帐上空飞过，心里不由得平添悲凉之意。刘濞自比西楚霸王，知他项羽破釜沉舟得以绝地反击，可又曾想到，那项羽的结局还不是落得个自刎而终？今夜与汉军一战，也是胜负未知啊！
彼时刘濞难以料之，遥在千里之外的东南吴王府内正闹得一团糟。
下人们来来回回地折腾了一个下午，终于在夕阳没了最后一丝光线的时刻，自三夫人的厢房里传出了一道响亮的啼哭，而这声啼哭，竟预示着大汉朝的历史即将掀开一段崭新的传奇画卷……
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