佟钰道:“你的这通书信,我是要拿去面见小小皇上爷子的。大哥带兵安堵西南,这才保得大宋半壁江山平安无虞,是以大哥说话,小小皇上爷子也不能不听。但小小皇上爷子受秦桧挑唆,非要跟大金议和不可。大哥在信中表明态度,那小小皇上爷子就不得不重新考虑考虑了,至少他也要顾全大哥的面子,不敢全盘听取秦桧的说法。只是这样做有点逼宫的味道,不要说秦桧会对你施以报复,便是小小皇上爷子若是反悔,也要捉你押入天牢大狱。”
吴阶闻听哈哈大笑,道:“好,这通书信我写了。实不相瞒,日前我已条陈备疏上奏皇上,请求勿信奸人谗言,坚持抗战。现下再写一通又算得什么?你还可以拿着我的书信联络四方豪杰,共同抵敌金兵。”
佟钰没想到他会答应得这般痛快,也呵呵笑道:“我正有这个意思,大哥的名头响亮,别人都服帖。除了大哥,还有岳飞岳元帅、韩世忠韩元帅两人的名头,我也要借用一下。”
吴阶道:“这一节咱哥俩早有约定,你忘啦,‘你在建康那头使劲,我在西南这头使劲’,这话我可没忘。”
佟钰也想了起来:“对对,我还说要‘就乎就乎’呢。”
随后,佟钰将宛霓等介绍给吴阶。吴阶见这几人非老既少,高矮胖瘦,奇美奇丑,知是异能之士,遂不敢怠慢,相持以礼,接入大衙。待众人坐定,要过笔墨,随手修书一封交给佟钰。
佟钰大喜,小心接过,揣入怀内,道:“有了大哥这通书函,小小皇上爷子再也无法推托了。我就是要他只听忠臣的话,不听奸臣的话。”
吴阶令人摆上酒席,佟钰陪着吴阶喝了两杯酒,推说还要赶着去襄阳见岳飞,便起身告辞。吴阶知道他是紧着去干办大事,当下也不挽留,任他离去。
佟钰等人转道向东,奔赴襄阳。在途多日,这天进了襄阳城,刚进城门,却一头撞见五穷鬼。自朱仙镇分别后,五穷鬼一直跟随岳飞在军中效力。这时熟人见面,不免一番热闹。
五穷鬼引领佟钰等人来到岳飞帅帐,岳飞听佟钰述说来由,对他写书信的做法极表赞成,并当即修书交与佟钰。
吴阶与岳飞都是镇守边关的封疆大吏,他们的态度,势必影响大宋朝政走向。佟钰怀揣两通书信,不由信心大增,打算到两淮取得韩世忠的书信后,便即转道临安,面见赵构。
离开襄阳,佟钰一行马不停蹄又赶往两淮。然而刚走到半路,就听说两淮节度使韩世忠已被朝廷解职调往了别处。新任两淮节度使,是个名叫刘延庆的将军。
这刘延庆佟钰再熟悉不过,那是刘家二公子的爹爹,早年当过建康团练使,曾伙同大奸臣童贯陷害自己家人。后来,这个刘延庆升任了都指挥使,在燕京城下被兀朮一声大喝吓得掉头就跑。就是这么一个常败将军,又在黄河堤坝上挖沟放水,妄图以河水阻挡金兵渡河。结果,当晚天寒地冻,河水凝结成冰,反让金兵轻松渡过了黄河。
如今,这个败迹累累的常败将军居然接替韩世忠镇守两淮,后果如何,当真令人不寒而栗。
佟钰闻听这消息像是挨了一闷棍,顿时失去了来时的冲冲兴头,神色黯然地对其他人道:“走啦,不去两淮了,过江回建康。”
这时,漕帮已在长江渡口安排了摆渡船只,以方便人员往来。漕帮办事快捷,结盟之后短短数日就建起摆渡,足见楚雄飞驭下之能。
过了江,佟钰等径回家中,略事安顿,便去秦淮河画舫船上找到龙得水,要他转告龙在翔,将龙形门住址迁至自己家中,并将自己的家改做结盟总盟所在。
当晚,楚雄飞、姜宝坤、龙在翔都到家中相聚。至此,江南武林结盟便正式运作起来。
这时,江北经杜伯当传递,已得着江南结盟的消息,并不时将江北金兵动向传递到江南。这一日,太行山义军王彦派孙连升送来消息,说大金已确定霜降这日由兀朮、粘没喝、娄室充任元帅,分率三路大军,经两淮渡江,兵进江南。而担任此次进兵先锋官的,却是伪齐皇帝刘豫。
眼见离着霜降这日还有不足四十天,佟钰一面使派杜伯当赶赴西南和襄阳通传消息,一面要楚雄飞、姜宝坤、龙在翔召集各自手下在建康集结。自己则揣上吴阶、岳飞的书信,叫上宛霓、念儿、突不古、童山三老启程去临安。他要亲自面见赵构,督促他诏令天下,起兵抵敌。
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