来到甸苑门口，乞云罗笑着说：“不怕你们笑话。先生这次走了九天，我还是会习惯性地转到这里，明明知道里面没人，还是会进去看看。”鱼秋白默默看了她一眼。乞云罗也正在偷偷看他，显得有些羞涩。鱼秋白慌忙避开她的眼神：“若离，你去开门。”乞云罗偷偷盯着他，脸上露出羞涩的微笑。

若离开了门，三个人进屋。看着若离把笼子放在桌上，乞云罗问：“这是什么呀？”若离把蓝布揭开。笼子里是两只鸽子。鱼秋白吩咐若离：“把笼子挂到外面去。”若离拿着笼子出去了。乞云罗问：“先生还喜欢养这个？”鱼秋白微微一笑：“这个将来有大用。”

乞云罗对鸟没什么兴趣，忽然问道：“先生这次筹集了多少银子？”鱼秋白说：“八百两。”乞云罗惊讶道：“这么多？先生从哪弄来的？九天时间，应该来不及回蓟州去取吧？”

鱼秋白问：“你还记得蓝娇娥和娄里古吗？”乞云罗说：“记得呀。”鱼秋白说：“这银子就是他们的。”乞云罗惊讶道：“他们怎么会……把银子借给先生？”鱼秋白笑道：“当然不是借的，是我自己拿的。你先请坐，听我慢慢跟你说。”乞云罗坐下，好奇地等着听事情经过。若离在院中挂好笼子，也走了进来。

鱼秋白说：“蓝娇娥她爹蓝驼子，是黄河以北有名的盗墓贼。蓝娇娥嫁给了娄里古，夫妻二人都没有寻找古墓的本事，只学会偷盗和诈骗。三个人忙碌多年，所有的金银财宝全都放在那个石柜里。有一天，石柜忽然打不开了。蓝驼子郁郁而终。那夫妻二人更是束手无策。”

乞云罗说：“所以他们才要请先生帮忙破解密码？”鱼秋白轻轻点头。乞云罗说：“我看那机关相当复杂。先生似乎并未多加思索，很容易就给打开了。这到底是怎么回事？”鱼秋白笑道：“因为当初蓝驼子所用的密码也是我教他设的。”乞云罗说：“那个密码不是已经不能用了吗？”

鱼秋白解释道：“当年蓝驼子来找我，说他偶然得到一个宝贝，知道我喜欢各类机巧之物，便拿出一套木制模型给我看。那模型果然精巧。我查阅古书，反复推演，用了两天时间才终于破解。蓝驼子将那模型送给我，求我教他如何按照模型设置密码。作为答谢，我便把方法告诉了他。”

乞云罗说：“他拿来的就是古墓石柜的机关模型？”鱼秋白说：“正是。我也是那天看到了石柜才知道。看来那个墓穴的主人也是一位机关高手，只可惜没来得及给石柜设定密码便猝然离世。蓝驼子倒也是个聪明人，想到用那石柜做藏宝箱。”

乞云罗问：“那后来为什么又打不开了？”鱼秋白说：“我在把玩模型的时候忽然发现，那个机关的密码另有神奇之处。密码的使用有次数限制，设定一个密码最多只能打开九十九次。过了之后，便会自行锁定。”乞云罗说：“难怪蓝驼子再也打不开了，看来是次数到了。”

鱼秋白轻轻点头：“我发现这个秘密的时候，蓝驼子已经走了。后来又得知他是个盗墓贼，便懒得再去管他。想不到他因此郁郁而终。”乞云罗说：“他们干那种龌龊勾当，死了也是罪有应得。”鱼秋白没再说什么。

乞云罗忽又问道：“既然已经锁定，先生怎么还能打开？”鱼秋白解释道：“设计机关的人定下次数限制，同时也暗留破解之法。我花费了半个月的时间，终于弄清那套机关的全部秘密。”乞云罗说：“所以先生不用知道娄里古设下的密码，也能打开机关？”鱼秋白轻轻点头。

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