朱贵听完这番话，心里似乎敞亮了许多，喝了一口茶，问道：“我该如何看待屈家？”

钱管家正过身子，一笑道：“屈家家大业大，兵精将广，又是五族之人，咱们千万不能与屈家为敌。要学会韬光养晦，貌合神离。”

朱贵道：“以你的意思就是叫我朱某永远居人篱下了？”

钱管家摆了摆手道：“不不不！俗话说得好：人老猫腰，树高焦梢。老爷，你不如把这次剿匪大捷上报给齐国师，并建议把屈府家丁招募为第二个乡团，保举屈天成为第二乡团保长。一来彰显你朱保长大度；二来体现朱保长与屈家有精诚合作之意。”

朱贵摇头道：“我没明白你的意思，我让屈家吃上官饭，这对我朱贵又有什么好处？”

钱管家诡秘的一笑道：“不瞒你说，这叫‘拔苗助长’之计。

“纵观天下大局，眼下北方女真国兴起，对契丹人磨刀霍霍；大宋也要联金抗辽，辽国灭亡只是年月之事。一旦大辽灭亡，凭归元国这点兵力哪能掌控边塞？估计会有大批残兵流寇流涌入归元国，给我国的治安带来更大的麻烦。

“那时候你在保举屈天成率兵出征……，如果胜利了，你功不可没，如果失败了，屈家大伤元气，你却不伤皮毛。一旦屈家败落了，那时候你朱保长害怕他吗？”

朱贵拍手叫道：“好个拔苗助长之计！明天我就带一份厚礼，到西蓉城去见齐国师，争取把诏书拿到手。木已成舟，量他屈天成有八个胆子也不敢违抗圣命啊！”

钱管家摇了摇头，连声说道：“不可，不可，万万不可！屈天成固然好对付，可他家那个小崽子可聪明的很哩！我的意思是：你不如主动去找屈天成，就说朝廷有嘉奖，叫他写一份有关剿匪方面的材料，只要你拿到这份材料，改编之事就成功一半了。”

朱贵道：“屈天成昨天还和我说：他一心想靠官府，反对儿子整天打打杀杀。我不如尽快满足他这份心愿，明天我就去找屈天成，主动给屈家请功！”

主意拿定，两个人去餐房喝酒去了。

次日，晴空万里，阳光媚好。屈含星吃完早饭，正想与景忠、丁武等人去到贫困人家走访。

这次缴获来的用品种类繁多，可说是应有尽有。

屈含星想把每户人家之所需、之所用、之所求……都一一记录下来，再让伙计们赶车送过去，这样才能真正解决这些家庭的疾苦。

他刚要动身，却被巴桑拦了下来，对屈含星道：“眼下两大匪患已经被连根拔掉，大漠里那些马帮、刀客也不足为患。既然匪患已经平定，我就不再多留了，今天打算启程去迪化走一趟。”

屈含星先是一怔，随即问道：“回王还在通缉你，回迪化是很危险的！”

巴桑叹道：“全家惨遭杀戮，我虽不能报仇雪恨，但也得到亲人的墓前祷告祷告。”

屈含星看了一眼帕丽古丽，见她睁着一双水汪汪的眼睛正盯着自己，大眼扑闪扑闪，似乎满腹心事。

屈含星心中怦然一动，认真地说道：“路途遥远，途中说不定会遇到什么麻烦，你带着孩子多有不便，不如把丽儿留在府上，等你有了好的安顿之后再来接她。”

巴桑犹豫了片刻，低头问道：“丽儿，把你留在这里行吗？”

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