六月中旬，南北暑气蒸腾，无论是高墙大院还是破屋茅庐，都不得一丝清凉。唯有在傍晚日落后，那江边湖畔才有凉风吹拂，叫人舒爽。
所以每每吃过晚饭，赤东湖以及往西的江岸上，净是纳凉吹风的蕲州百姓。平民家搬凳子、铺凉席，富贵点的则是抬出坐榻来，并让人伺候着泡上一壶好茶，待到月升热气消散方回。
纳凉也挑个好地方，像曹无嬴在监造流民大营时，特地给自己修筑一处三层竹楼，占据着整个个湖岸最佳的位置，前些日子他们泡脚的地方便是。
用过晚饭后秋忆鸿觉得城中闷热，便带着温卿芸出城透气，就想着去曹无嬴的小竹楼坐坐。
走在路上，往来人群，或三五好友，或偕老带幼，相比他们初到蕲州时的景象大为不同，至少人人面带从容。
“两个月前城外还是遍地流民，现在却是一片安乐有序，想来这均田策见效了。”温卿芸四下看去，夸奖道。
“挨这么近不嫌热？”秋忆鸿想要抽离被温卿芸抱着的胳膊。
“还好，城外凉爽些。”“若要有冰块就更好。”
“你们梅府消暑都用冰块么？也算豪奢啊。”
“哪有，凭朝廷发的俸禄，我们挖个冰窖都难。”温卿芸替家中老父哭穷。
“穷且益坚不坠青云之志，我相信梅老大不是俗人。”秋忆鸿笑道。
“你有没有想过，官员的俸禄其实不太够用。”
“想过，也看与谁比较。”秋忆鸿停步手指不远处的百姓，“与他们相比，孤给的不少。”
“莫开玩笑，哪个做官的会与农家人比较。”此时一户富贵人家，领着仆人浩浩荡荡的从他们身边走过，温卿芸向秋忆鸿指道：“那人的坐榻，便抵得上咱知府一年的俸禄。”
“切，我这刀子还没挥下，你反倒拦起来了。”
“没拦啊，苏小姐说的银两不足贵，是有道理的。以他们的能力就是指着地下的石头说贵重，也是对的。”
“你想说什么？”秋忆鸿皱眉道。
“天底下的人，无论贵贱，活的无非衣食住行四字，谁能提供这四个字，谁的话就是金科玉律。”她语重心长道，“我并不是要替某些朝廷蛀虫说话，而是想让你从另一方面思量问题。”
“嗯，孤有点懂了。”秋忆鸿敷衍道。
他们两人都不知再说什么，就默默地向湖畔走去，而苏念的到来与温卿芸刚才所说，使秋忆鸿心中又添几块石头。这天下所有的积弊，压抑、熬磨着他的性子，最叫人无望的，是他越主动靠近，越觉得糜烂不堪。
“再走就掉到湖里了。”温卿芸拉住秋忆鸿停下。
他回过神来，才发现自己差点一脚踏进湖中，而此时天色已暗。
“刚才碰到曹无嬴，你也没理睬。我还与他讲了两句话，你却像没听见似的自顾自走。”温卿芸靠上来，满是担忧道：“是怎么了，心神不定到这般模样？在安庆诛杀赵勒石，于黄梅对战黑戟军，你都是应付自如谈笑淡然，到了这里才数月而已，嬉笑的次数越来越少，你不是心重的人啊。”
“说实话，我怀疑自己不适合做太子，更遑论做帝王。真的。”秋忆鸿为表真诚，把最后两字说的特别重。
“因为笨吗？”
“可能吗？”两人都笑道。只不过一个是逗人笑，一个是勉强自顾而笑。
“听说大公子要把刘老将军换回西北，与步军总督替换。”温卿芸将话接到了千里之外的将军府。
“哪一个短命主说的？逼压不成就造谣生事！”秋忆鸿怒道。
他深知无论真假，这一消息都是在告诉世人，他的大哥才接手大权，便想拥兵自重。
“看你这般反应，还真被义父言中。”
“还要听吗？”
“嗯。”
温卿芸解释道：“我义父说，你很难割舍对西北百姓的倚重，包括你的自信与傲气都来自于将军府。”
“有什么不对之处。”秋忆鸿没好气道。
“当然不对，哪朝哪代的太子会把心力放在一隅之地？你面对的是半壁江山，要解决的是整个前朝遗留的积弊，不能仅靠源自西北的底气做事！”
“这是梅鞭君的想法？”秋忆鸿冷笑道，突然感到自己心中所依靠的人又少了一个。
“不，我说的。你跟义父一样，心中都对西北有种无可言喻的倚靠感，他是带兵的，西北骑步战力卓绝，该这样。
可你不能，西北百姓是你的子民，江南百姓也是。”
“怎么，怪我不够一视同仁？”
“怪不着，自己想去。”
秋忆鸿委实被温卿芸这番言语戳中心底，他承认自己没有认真对待太子爷这个身份，反倒更在意将军府二公子这个身份，给他带来的是心安。
自从他的那道诏令传至西北，心中先是轻松，认为总算为雍凉百姓做出些实事，可接着便感到那种无形的压力骤然增强。
他这些天听到的各种非议，并不代表整个南朝百姓的心声，无论南北，底层民众可能就关心“吃喝住行”四个字，多数人饭都吃不饱，怎么会去关心太子分权的咸淡事。
那股骤然增强的压力，就是某些势力在迫使他接受自己做错了，雍凉百姓要生计，必须脱离现状，他秋忆鸿不能为了心中那点心安，就把整个南朝的军国大计压在一道百姓身上。而江南的百姓也没什么对不起他的，他们过的并不比雍凉百姓多自在。
“其实你想告诉我，不管哪处的百姓，我都可以做他们的二公子，也可以锻造出一支属于秋冥朝的西北军。”秋忆鸿负手临湖，沉声而道：“百姓归百姓，没有雍凉，江南之分。自今日起，没有将军府的二公子，只有秋冥的太子。”
“还在乎那些非议吗？”温卿芸从他身后拥抱，柔声问道。
“乱我的心啊，可他们岂能比得过你。”秋忆鸿回身，将美人紧紧抱在怀中。
“小女子哪里乱太子殿下的心啦？”美人抬起俏首问道，那双媚眼映着月光，越发吸人。
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