崇祯等人吃了一惊，忙出了茶馆察看，只见好多百姓浩浩荡荡，不断有人加入，刚炸油条的王二也加入了进去。朱由检道，不管是什么事，这些人下场都未必会好。陆遥问，这是为何？

朱由检苦笑道，我马上就要道临清了，这夏津紧邻临清，倘若闹起事来被我发觉，地方官员岂不是吃不了兜着走？所以地方官一定会重兵弹压，绝不会让事态扩大。

陆遥说，那这样一来，民怨岂不是会更加沸腾？防民之口甚于防川，倘若一味弹压，或许会造成哗变，对你的安全亦有不利！

崇祯正不知如何是好，忽然之间人群停下来，几个大兵挡在前边，还有一个人站在高台上问，诸位父老要去哪里？

崇祯仔细看去，只见此人面容白皙，面目疏朗，单从长相来说是一个翩翩美男子的模样，只是鼻子高挺，以中国人的审美来说是一种瑕疵，而且目光阴鸷。

下边就有人喊道，刘大人，我们要去临清！打死那死太监！刘大人又道，不知可有读书人？能否出来与我说说？众人一阵忙乱，从人群里让出一位上了些年纪的人来，此人冲着刘大人作了一个揖，刘大人见了忙还礼道，曹大人！您为何要行此事？若陛下知道了，定然会怪罪大人。

曹大人道，刘大人莫喊我什么大人，如今我已是布衣一名，我深受皇恩，怎会擅行此事，令陛下难堪？实在是这马堂欺人太甚！此阉贼临清网罗流氓恶棍数百人，在城区和运河设立重重关卡，横征暴敛，强取豪夺。甚至光天化日之下公开抢夺工商业户的财产，拦截过往船只，任意抽税，如有怠慢或稍有反抗，就被诬指违禁，不仅货物被抢，而且加倍处罚甚者入狱。

说到这里，更是群情激愤，不断有人喊着，杀了这死太监！杀了他！曹大人摆摆手，众人才停了声，曹大人接着说，临清原有缎店32座，今闭门21家；布店73座，今闭门45家；杂货店65座，今闭门41家，皆是此贼所为！听说近日御驾将驾临临清，昨日临清州民王朝佐等人往府衙请命，马堂竟然诬为抗税，当场射杀2人，不但如此，官府还四处追捕，且株连众多。所以我等今日才决定赶往临清，继续请命！

刘大人大吃一惊道，万万不可！曹大人您乃万历癸未年进士，又曾为巡视河南道御史，个中厉害岂能不知？如今御驾即将驾临临清，马登在临清一手遮天，别说临清知府李世登，就算山东巡抚李精白恐怕也要看他的脸色行事，倘若闹将起来，马登必定重兵弹压，必定要掩盖此事，不被陛下发觉，您觉得您有几成胜算？

曹大人沉默许久道，我身为读书人，即便不在庙堂，但是怎忍见黎民陷于水火啊！那阉贼一日不除，临清百姓便无一日安宁！刘大人想了半天说，不如这样，诸位先请回去，待御驾驾临，我代诸位替陛下阐明此事，可好？

曹大人道，果能如此，自然甚好...不等他说完，有人喊道，他不就是个小小的都司佥书吗？能见到皇帝吗？别听他说大话，他们都一伙的，就是怕皇上知道了，所以用好话哄骗咱们...

一时之间，百姓们又嚷嚷起来，刘大人旁边的一个护兵厉声道，放屁！虽然咱们家大人只是都司佥书，但是可是辽东袁大人手下出来的，袁大人尔等可知？那可是皇帝身边的红人，只要咱们家大人给袁大人书信一封，临清这些许小事自然摆在皇帝的御桌前！

曹大人便问，果真？刘大人道，难道曹大人还信不过我刘某人？曹大人便回身对众人说，既然刘大人承诺大家了，那咱们且信过一次，大家给我个面子，今日姑且作罢，倘若有反复，我少不得拼了这条老命，带大家顺天府撞金钟，拦御驾去，可好！

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