沈约从此称病，不再上朝，淡出朝堂。恒玄趁势部署重兵，强力压制唯一能与他抗衡的韩裕。韩裕审时度势，暂投桓玄以行韬晦。由于韩裕屡建军功，颇有声望，故桓玄也不敢小视他，任命他为虎贲将军。韩裕接受任命当日，恒玄道：

“韩裕，气度不凡，是人中豪杰。”恒玄对韩裕款待备至，恩宠有加。桓玄的妻子刘氏颇能识人。她多次对其夫说：

“韩裕行止有龙势虎志，看问题不同凡响，不会久居人下，宜尽早除之。”桓玄却道：“我欲荡平中原，非此人不行，怎好杀他？等关陇平定，再作计议。”刘氏道：

“纵然如此，也应试探他是否真心归顺，愿助君成事。”恒玄深以为然，宴请韩裕，席间暗藏刀斧手，若确定韩裕难以降服，立即杀之，以绝后患。韩裕带了少数随从赴宴，隐隐看到刀枪的反光，暗道不妙。恒玄笑道：

“韩将军对皇上治国之道如何看？”韩裕没想到恒玄问的如此直接，若在平时，自然含混敷衍，但此时若没有令恒玄满意的答复，恐怕再走不出这个院子了。韩裕知道自己下面的说辞日后可能会被人用来攻讦自己，但也只能度过眼前难关再说。韩裕道：

“皇上治国过于软弱，既不能使百姓富足，也不能使国家强盛，绝非明君。”恒玄眼光一亮，笑道：

“那将军以为如何劝谏皇上才好？”恒玄道：

“皇上脾性如此，无法改变。为国为民，需另立明主。丞相有力挽狂澜之功，应取而代之，臣愿为马前卒，助丞相收复故土，恢复汉族昔日荣光。”恒玄对韩裕如此直白的劝进之言很是满意，接着道：

“可惜朝堂中不是每个人都像将军这么想，比如沈约、谢志、于信等老臣。”韩裕道:

“谢志、于信并无太多兵马，不足为虑。惟有沈约，手掌重兵，又颇有声望，实乃大患。但如今，他实力大不如前，不是丞相对手，所以称病，淡出朝政。只要严密监视压制，沈约难以阻挡丞相称帝。若是沈约敢于轻举妄动，臣愿为先锋征讨之。”恒玄哈哈大笑：

“将军果然见解独到，国之柱石。”恒玄礼送韩裕出府。不久，韩裕全力投靠恒玄的消息在朝间风传。

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