“廖崇其人，狂妄之极，不仅大肆炒地炒房，妨碍平抑地价的国策，还大肆行贿众多官员，乱我朝纲。如今被控劫掠商客，杀人越货，私造鸩毒，意图不轨，一旦坐实，务需严惩，以儆效尤。”谢志道：

“我看贺功指认廖崇的供状虽极尽详细，但物证不足，廖崇是北方士族首领，事关南北和睦大事，还须谨慎。”恒玄冷笑道：

“如今不少北方士族嚣张跋扈，不听朝廷调遣，皇上偏听偏信，颇有重用北方士族，以牵制我江南士族之意，正好可借此案，杀杀他们的锐气。”沈约道：

“南北一体，不可失和。廖崇是北方士族首领，必须细查坐实，才可判罪。调查初期，可以大张旗鼓，敲山震虎，以便推行平抑地价的国策。但调查中后期，必须低调，不可牵连过广，以免朝局动荡。涉及南北官员受贿一事，必须做到公平公正，不可偏私。此案涉及北方士族首领，必须三司会审，参审官员，南北士族都要有，比例要大致相当。谢兄一向主管律政等内务，就有劳谢兄主管此案，并由于兄协理吧。”谢志和于信点头应允。

二十日后，于信呈上初步调查结果，确认有实证的案子，主要集中在廖崇行贿一事上，涉及受贿的官员有五百多人，不少人还官居要职。沈约仔细看了受贿官员清单，沉声道：

“此清单所列官员，虽都有人证物证，但绝大多数，特别是官居要职的，都是来自北方士族的官员。事实上，受贿巨大的官员，也有不少江南士族官员，其中一些就出自沈家，谢家，于家和恒家。依此名单，主要处置北方士族官员，基本不处置江南士族官员，特别是来自我们四府的官员，必将授人以柄，说我们借此案打击北方士族，夺取他们的权力。如此一来，南北失和，导致内乱，还会妨碍新的北方才俊投奔江南，实在不妥。”于信没想到沈约有自己的情报网络，对此案了若指掌，也就不敢造次了。沈约接着道：

“此案不宜牵连过广，对受贿巨大的官员，无论南北，必须严惩，但对受贿金额不大的官员，可先约谈，让他们主动交代，若能坦白一切，退还贿金到国库，可暂不予严惩，先做下详细记录，降级降薪，以观后效。若不愿坦白一切，还隐藏罪证，或是不能退还贿金的，立即撤职严办。”谢志道：

“还需从制度上堵住行贿受贿漏洞，并借此提拔拒绝贿赂的清廉官员，以正朝纲。”三十日后，谢志宣布调查结果：

“经查证，廖崇大肆巨额行贿各级官员，牵头组织买卖官职，扰乱朝纲，但所控劫掠商客，杀人越货，私造鸩毒，意图不轨之类罪行，查无实据。”十日后，廖崇被判斩刑，所有家产抄没充公，妻妾子女籍没入官府，送入掖庭为伎为奴。

行刑当日，天色灰暗，凄风苦雨，但观刑之人是里三层，外三层，周边酒楼也都被订满，毕竟被斩的是富可敌国的廖崇啊。在酒楼上观刑的既有北方士族名士李德原、韩仓河等人，也有江南士族张献之、陆玩等人。南北士族平时因南北之争很难聚在一起，想不到今日却因廖崇被斩，近在咫尺。南北士族观刑时的心境大相径庭。北方士族大多有一种兔死狐悲的凄凉感觉。很多官居要职的北方官员因牵连进廖崇案被撤职查办，北方士族在朝堂的势力大大削弱，这一来是因为廖崇拉乡土关系，多向北方官员行贿，二来是因为主办此案的多为江南官员，他们借此案尽可能扳倒北方官员。虽然被撤职查办的南北士族官员比例大致相当，但身居要职的官员中，被查办的北方官员人数远远多于江南官员。南方士族对于廖崇被斩，多有一种幸灾乐祸的喜悦，他们早就看不惯廖崇炫富张扬的举止，近年来被北方士族压制的心绪似乎也借此得到释放。

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