饭饱后，大家在屋檐下席地而坐，用制作的稻草，放在地面，蜷缩在一起，拥挤在一块，然后呼呼大睡。

第二天，天明后，大家起来收好行李。周开勃不断催促大家，把行李装备好，叮嘱大家不要掉下东西。

迎着冬日平静而柔和的太阳，周开勃喊道：“出发。”新兵第一队就挨着出发，全村老少，站在路道旁边，向新兵们告别。辞别时间大约进行了半个小时，新兵们远去的背影消失在上午寂静的村子里。

六千新兵在弯弯曲曲的你路上行进着，看上去像一条长龙。他们走了大半天，一个个疲惫不堪，脚软乏力，前进速度减慢。周开勃一看，新兵已经进入了瓦岗山，这环境僻静，大家准备在这过夜。但这山高林密，没有人家，找不着热饭吃，担心大家挨饿受冻。于是，他准备下达继续前进的命令，结果一看大家，都瘫软在草地里，睡得像猪一样。周开勃看到新兵就这个样子，心里急得像热锅上的蚂蚁。

正在周开勃一筹莫展之时，半山腰上突然响起了一连窜脚踩草丛声音，而且这个声音越来越近。周开勃隐隐约约感觉到有人要偷袭他们，命令大家：“大家注意，有敌人侵扰。”一些还能坚持的新兵，随着周开勃的指挥口令，立即蹲在道路边上，大刀拔出鞘，时刻准备山上来犯之敌。

周开勃拔出手枪，叫跟随的二个国军随时准备射击，他透过树枝的空隙，看见走在前面那个人面孔十分熟悉，此人越来越近，后面还跟着一百人，都是握枪持棒。

当这个人还有十米到路边时，忽然喊了一句：“周连长，我是魁牛。”

周开勃猜醒悟过来，回应了一句：“魁牛兄弟，怎么你抛下山来了。”

“周连长，我在这候你一个星期了，等待你路过，想参与你的部队。”魁牛气踹吁吁地说道，“自从你上次我们彼此分开后，我回山寨思考了很久，和众多兄弟也开了几次会，大家最后还是决定参与部队，求一个出路。老师待在山上当土匪，祸殃百姓，不是长久之计。”

周开勃看了看魁牛诚恳的面孔，高兴地说：“徐师长经常传达共产党***的抗日精神，只要愿意抗日，我们都联合。魁牛兄弟，我热忱欢迎你加入我们的部队。”

魁牛和土匪兄弟见周连长同意了他们入伍，大家个个心情愉悦。魁牛看见部队没有枪支，便对周开勃说道：“这么多新兵，怎么没有枪，到达湖北后，如何打仗？”

周开勃回答道：“到达湖北后，就有枪了。”

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