地位变了，人也在变。

曹操已经不是荀彧心中为汉讨贼的汉臣了。

荀彧也不是曹操心中的王佐之才了。

若是双方只是政治矛盾，或许还能说清楚，解决它。然而双方已经是立场上的不同。曹操的身后已经有文臣武将，拥立他让他更进一步。天下大乱已经数十年久，所谓的汉室，早已微乎其微。

而对此，荀彧只能保持个人的反对。甚至他不惜和荀家断绝关系，以免荀家收到牵连。

建安十七年冬十月，曹操欲要兴兵下江南，报当年赤壁四十万之仇，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。

荀彧随军，托病止于寿春。忽曹操使人送饮食一盒至。盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。荀彧会意，服毒身亡，其子荀恽，发哀书报曹操。

曹操命其厚葬之，谥号敬候。荀恽后官至虎贲中郎将。

次年，曹操进封魏公。

建安十三年春，正月，曹操号称步、骑兵四十万人，率军到濡须口。

却是说在去年时，孙权便知道曹操攻伐江南的消息。经历了一场赤壁之胜后，孙权的心性已经高了不少。而尤其是曹操攻伐吕布数次不胜，江东诸多世家也对卖江东有了怀疑。

孙权笑道：“曹操数进关中而不得，欺我江南焉？”

他当即率兵，整军备战。

只道是曹操先派曹洪领一万精兵，布置哨兵巡视长江。听斥候回报：“遥望沿江一带，旗幡无数，不知兵聚何处。”

斥候的报告加深了曹操对赤壁的回忆。虽说周瑜已经死了，但谁又能知道孙权中还有没有出众的谋士呢。他亲自领兵前进，在濡须口摆开军阵。自己率百余人率山坡，遥望江东水军战船各分队伍，依次摆列。旗分五色，兵器鲜明。

只道是孙权亲自站在大船下，左右文武，侍立两边。

曹操见此模样，不由叹道：“生子当如孙仲谋！若刘景升儿子，豚犬耳！”

他话音才落，只听一阵响动。只道是长江南边一艘快船飞奔而来。而在濡须坞内又有一水军出，曹兵不由惊动，向后退避。

只道是忽然有千百骑兵来到山边，为首一人便是孙权。

众人只看到孙权率一支兵马，竟是亲自来击曹操。便是曹操本人也是大惊，急忙回军。只道是韩当、周泰两人冲来，曹操身边的许诸当即纵马舞刀，挡住二将。

只道是双方缠斗三十余回合，曹操得以顺利归营。

周泰、韩当无功而回，曹操大赏许诸。却是道此夜二更时分，寨外喊声大起。曹操当即从梦中惊醒上马，却是说四下火起，江东兵劫寨。到了天明，曹兵竟是被江东兵打的节节败退。

曹操不得已，只能退五十余里才安营扎寨。

此时的他开始怀疑自己是不是走了背运，程昱劝曹操，说：“丞相既知兵法，岂不知兵贵神速乎？丞相起兵，迁延日久，故孙权得以准备，夹濡须水口为坞，难于攻击。不若且退兵还许都，别作良图。”

曹操不应。

随着赤壁一战的大败亏输，到数攻吕布而不克，再到被孙权逼退五十里。此时的他已经有一点敏感多疑了。甚至，他都怀疑自己已经不适合统兵作战了。

程昱见此情状，也不再劝，而是退了出去。

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