那内侍道：“奴婢正要去禀告皇后娘娘……”说时撒腿往八喜堂那边疾跑。
陆怀怔了一怔，急步往丽景门跑，此时几十个内监正在奋力的关上两扇厚重的宫门，陆怀隔着门，喘嘘嘘的交待候在宫门外的随从：“快，快点起几标人马看护好家院……”
宫门缓缓关严，陆怀仍在声嘶力竭的大叫：记住，公主和姚夫人那里都不得出一丝差池，都听见了没有……
皇帝这时候已经惊悉事变的发生，忠义郡王宪源、太尉唐郡王、太宰周如乐、左相戴有忠以及大学士陈从圣、京兆尹崇恩和驸马陆怀等一干公卿贵戚这会儿都陆续赶到了宫中。
皇帝也已经派人去接宁安公主和燕国长公主，但是派出去的宫车在水泄不通的街道上寸步难行，只能折回来复命，皇帝无奈之余，只得下旨关闭永寿宫的四门，授命驸马陆怀提点金吾卫的约五千亲军加强宫门及各处的守备，以内廷令王守礼为监军使提调南营的禁军。
本来皇帝自将的亲军共有三卫，除了金吾卫，尚还有骁骑卫和羽林卫。在承运二年时，皇帝以为兵不在多而在于精，于是将御营三卫合并成金吾一卫，并从原来六七万人的三卫中，精挑细选了二万多健锐儿郎拨入金吾卫中，以驸马陆怀为执金吾，掌领宿卫警跸诸事，而到承运七年，陆怀被劾去职，皇帝又改以骠骑将军许成龙来掌管金吾卫。
至于从三卫中裁汰下来的将士，皇帝另外设置南营、北营二支禁军以妥为安置。现在北营哔然生变，听说南营亦有骚动不安之象，而皇帝依赖的金吾卫，除了这剩下的五千多人，其余大部都随着许成龙一起被调往闽地剿匪。
皇帝在初闻乱起的时候，先是狠狠的跺了跺脚，跟着口里一阵怒骂：这帮王八羔子，朕一向待他们不薄……
王宁妃想近前劝慰几句，却被皇上一把推开，然后皇上就象个没头苍蝇似的在屋里乱转，转了半天，皇上才算定住了神，一连声的下旨叫人。
不多会，太尉太宰左相等人就都来了，而皇上就在悟道堂里跟公卿们会商。
后宫的贵人们只除了王宁妃，其他人此时都聚在八喜堂，皇三子已经生下来了，但是张福妃的情形却很不好，血虽然早给止住了，但是福妃娘娘依然面如金纸，气若游丝。
好在公主那里的药已经取来了，太医们研磨的研磨，煎汁的煎汁，忙得不可开交。周太后坐在前面的厅堂里不住的念佛，唐贵妃在她身后轻轻替她敲背，陈太后和汪皇后在小声的说话，陈康妃和吴寿妃她们都呆在内室，忙着指点众人照料皇三子和张福妃。
宫正监何知书进来的时候，自然没敢大声咋呼，只是悄悄的把北营哔变的消息禀报给汪皇后知道。汪皇后这一惊，半天都缓不过神来，怕吓着太后她也不敢详细问，当下告了个退，起脚刚走出八喜堂的大门，抬头就看见正对宫门的地方有几股烟雾翻腾上涌，汪皇后的心一时跳得甚急。
街上早已经乱成了一团，到处是散兵游勇以及惊惧张惶的百姓，京城里不下百余处地方起火，而兵部户部的大火已经延烧到左近的吏部和刑部。
沿街的铺面都忙着关门闭户，已经听说广济门，清波门一带都给乱兵暴民们给抢光搬空了，先是兵士们明抢明盗，跟着百姓们也混在其后抢夺盗取，城南的商家富室，几无一家例外。兵士们先还只取值钱之物，百姓们则见什么就拿什么，拿不动就肩扛，扛不动就背负……京师已没了王法，兵士们都化成了土匪，百姓们也变作了强盗。
城南官仓的储米已经被盗取一空，乱兵进入城中，打散了京兆衙门的衙役捕快，直闯进户部，又打死了几位值守的堂官，跟着抢光了户部的官银，又放火烧了公廨，而兵部来人呵责弹压，乱兵岂肯听命认罪，于是一不做二不休，连带着将兵部也一齐焚毁。
乱兵入城，更加无法无天，火焚了天街上的衙署之后，跟着便往市中抢掠，首遭哄抢的是门户紧闭的十全记，抢完之后，索性一把大火，将十全记烧得片瓦不存。其后来聚丰、新鑫源等京师名店无一家幸免。京师民众闻乱兵抢掠，见猎心喜，也想趁机拾遗捡漏，于是都聚到街上，紧随在乱兵之后，一路上破门拆墙，翻箱倒柜，各取其需。
兵士与民众趁乱杀来，气焰高涨，来势汹汹，店中留守看护的管事和伙计唯有抱头鼠窜，力图保一条小命。
京师里狼烟四起，火光映天，街道里坊也到处传来嚎哭与嗥叫，那些富室大户虽然安排了奴仆家丁来看家护院，奈何敌众我寡，眼睁睁看着人进人出，不曾想历年累积的家财私产，有朝一日竟在眼皮底下为人侵夺，其所幸者，破财消灾，一家老小尚能活命，不幸者则举家死难，亦无人哀悯怜惜。
京师的一帮叫花子们，当下兴高采烈，最是快活得狠，京师大乱，正好让吾辈乱中取栗，连抢带夺，混水摸鱼，虽不能大富大贵，但至少可以借此翻身，不再捱穷了。
永寿宫现在还是太平的，乱兵和暴民一时还不敢侵犯这天子之居，然而京师的大乱已在蔓延扩展，几乎无人能够制止得住。
悟道堂里，皇帝和公卿们仍在会商，内侍们不停的来传报京师的景况：礼部工部眼下都遭了火；长庆宫外象房里的舞象驯马也都破栏惊走；京师九门洞开，守门的都散了，这城门自然也关不上；听说城外的乱民正源源不绝的涌进城来；南营的禁军将士却是按兵不动，不肯听从王公公的调派差遣……
皇帝皱着眉头，面无表情的在听，王侯公卿们面面相觑也都无人开口，厅堂里只有内侍仍在那儿说话：……国子监的举子们此时都聚在夫子庙里痛哭，说是太宰祸国，奸佞结党，天怒人怨，酿成今日之变……
“当”的一声脆响，因为突如其来，吓了皇上及满堂公卿一跳，寻声一看，却是太宰周如乐手中的牙笏给掉到了地上。这惊天之变，遂然发生，他身为太宰自然难辞其咎，心中一慌，便在御前失了仪态。
那内侍看看太宰，这时也停住口不讲，皇帝却道：说，继续往下说……
那内侍结结巴巴的说：仕人举子皆说……水能载舟，亦能覆舟……民不畏死，奈何以死惧之……伏惟陛下严惩祸首，安抚民心……
皇帝默然良久，然后才道：今日之变，朕有遇事不察之过，而太宰亦误朕甚矣。
周如乐听得此言，大惊失色，双膝一软，伏地哀告道：江南水旱叠现，闽地亦逢匪乱，赈灾筹饷，殊属不易，臣左右支绌，万般难以周全……官库储粮，虽然略有不足，然尚可支持旬月，而中原粮谷一旦抵京，则无篑乏短缺之虞，沈思今日之变，未必不是有人暗中指使，其所谋不轨，意在社稷与皇上，臣惟望陛下明察。
皇上归罪于宰执，身为左相的戴有忠也伏地道：身居庙堂当负庙堂之责，臣负恩误国如此，辩无可辩，自然不敢推诿其过，然太宰所言，其中亦有道理，皇上不可不防备万一……
忠义郡王宪源亦说：陛下，眼下自然不是究责归罪的时候，京中之乱，事起突然，急需消弥弭平，不能任其蔓延扩散，朝廷应该早定大计为是……
皇帝点头说：正是事起突然，所以仓促间难以定计，而京中的情形不明，乱兵之意图不清，能否消弥弭平，实在难说得很！不过依皇叔之见，朝廷当如何措置才是？
宪源说：北营兵士虽然逞恶作乱，究其本心却未有犯上之意，皇上仁慈，应下诏予以宽贷赦免，只要兵士即刻回归军营，弃恶从善，则朝廷自然可以既往不咎；至于京中暴民，倡乱生事，多行不法，应严惩聚众带头之徒，杀一儆百，以威服众，如此或可弭平灾乱。
皇帝想了一想，又问大将军唐觉之有何高见，大将军说：臣听说是官仓所发的禄米掺杂秕糠，又短斤少两，而禁军将士赖之养家，自然不依，与之理论，竟遭官差驱逐羁押，一时不服，遂哗然变生，究其本意原也不想生事，皇上如能宽贷赦免，将士们自然安心归营……
皇帝道：北军将士，原系御营亲卫，朕一向待之不薄，却倡乱生变，负恩如此，朕实在难以宽宥！
后廊上有人清咳，竟是汪皇后领着人匆匆来到。当此危急时刻皇后自然无法避嫌，遂登堂入室与座中朝臣见面。
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