南都的朝臣则建议皇上固守待变，贼兵已是强弩之末，所以时间拖得越长则对敌人越是不利，等贼兵不耐烦了，和谈自然是水到渠成的事……

而前方的唐觉之方大用戴有忠三人接到朝廷的谕令，严格遵奉，一心坚守邓州，拒不接战转攻，自然也就更不会派兵去驰援陷身在许昌的许成龙。

继统皇帝不耐，下令攻城，北军不分昼夜，连番攻战，唐觉之身披战甲，亲冒矢石，上城督战，方大用戴有忠率军由襄阳进抵樊城，做出将要攻袭南阳大营的姿态。

三人同心，其利断金，官军积极防守，顽强进击，邓州连攻不下，南阳却又告急，继统皇帝审时度势，不得不下令三军撤围，退归南阳。

邓州既然久攻不克，继统皇帝转而便想挥师拿下许昌。想那许成龙仅率一支孤军便能深入敌境，不但吸引了数倍于自己的敌军，还攻城掠地，战果累累，继统皇帝将之视为心腹大患，一心要把许成龙生擒活捉。

事实上，继统皇帝对于许成龙这样一位能征善战的骁勇之士心里颇为爱惜，所以在重兵围城之后，仍然不想取其性命，而是反反复复、不应其烦的晓谕劝降。

许昌被千军万马所围困，料想许成龙插翅难飞，城中的粮草终有尽时，到时候饿就能饿得他骨软筋酥，所以不必急于攻城。

然而世事纵难预料，东胡的汗位之争在厮杀血拼了数月之后，终于分出了胜负。南大王也里温彻底击败打垮了北大王色以斯，一统东胡各部，成为胡人新推举的大汗。也里温大王在上京城的汗帐王庭践位，自取其号曰“神王大汗”，号召东胡各部征讨叛逆。

北大王色以斯连战皆败，在东胡存身不得，当下只能率手下残部万余人逃往幽州渔阳暂时落脚。而神王大汗也里温却不给他喘息重整的机会，率各部大军尾随追赶。色以斯在渔阳也无法立足，情急之下越境转入中原而来。

中原此时正倾全力与江南激战，继统皇帝力图一搏，早在月前就将原来布防在易州、霸州、雄州，用于防范东胡的铁甲精骑，调往徐泗一线，交由宋丞相统辖节制，结果大半支铁甲精骑尚未建寸尺之功，便葬身于江淮滔滔的洪波之中。

色以斯率军而来时，中原防守空虚，一时竟无兵可以阻挡。各地的守令或是弃城或是被杀，眼睁睁看着胡兵横冲直撞，一路如入无人之境，旬月之间便攻到了正定。

继统皇帝此时正在强攻许昌的节骨眼上，一时难以分心他顾，只得下旨让呆在商丘的宋有道带兵北上，先行拦截逆胡。

由于胡兵来势汹汹，所到之处，烧杀抢掠，各地呈奏的惨形恶状，让留守在洛都的朝臣们大为震恐，纷纷吁请继统皇帝回师援救。

宋有道在北上阻截的行军道中也致书于皇上，陛下应立即与江南谈和，以便全力对付东胡。臣早前曾言，东胡之害数倍于江南，今以观之，果不其然……

这时候东胡神王大汗派来的使臣也来到继统皇帝挥师所在的襄城，东胡来使神情据傲的转述神王大汗的要求：北方的蛮子皇帝应立即将东胡叛王色以斯的人头函首送往上京汗庭，否则休怪神王大汗发怒，将洛都攻取了，让尔等蛮子尽成为我神王大汗的奴仆。

营帐里，继统皇帝麾下的一干将帅听了这话都勃然变色，但是继统皇帝却默然良久，吩咐好生款待来使，并让洛都的朝廷准备好将要敬献给神王大汗的礼物，以便让来使带往东胡汗庭，以为大汗登基践位的贺仪。

手下人都愤愤不平，以为东胡傲慢，且不将我中原放在眼中，皇上应该赶走来使，断绝交往，好让东胡那帮腥膻之族知道，对待中原大国须恭谦有礼，不得随便轻慢侮辱。

继统皇帝说：江南与东胡，一南一北，中原若想求安求稳，朕必得与其中一方善处交好，否则南北合攻，腹背受敌，将更难于招架。现江南兵事未平，岂能再与东胡开衅生事！

继统皇帝对于北大王色以斯权争失败，内心颇为失望，新登位的神王大汗素与江南交好，他早有耳闻，所以从前一直是跟色以斯大王通好，以作牵制，现在色以斯不但一蹶不振，反而入境为寇，当真在意料之外。

继统皇帝甚而曾突发奇想，要将北大王色以斯收归帐下，以其所率的残部作进攻江南的先锋前导，以胡骑之凌利，横扫江南应不在话下，只是这样一来便彻底断绝了与东胡神王大汗和睦交好的可能。

唉，这战与和，攻与守，还有忽尔变化的情势，都需要一一权衡，重新来考虑与布局。

南都的周太宰终于也接获到了东胡的南大王也里温在上京城践位，建号称汗的消息。周太宰闻讯时，欣喜若狂，立即叫人备轿，他要进宫面圣。

车轿刚刚停稳在丽景门外，太宰不顾风仪，在宫里跌跌绊绊的连奔带跑，跑到皇上所在的上书房时，已经是脸色煞白，气喘嘘嘘。

皇帝看到周相一脸大汗，神情焦急，不觉皱起眉头问：太宰仓促而来，莫非邓州已失？

周如喜说不得话，只能频频摇头摆手，等他好不容易喘匀了气，方才眉开眼笑的说道：皇上，好事！喜事！臣这是给皇上贺喜来了！

皇帝松了口气，微笑道：究竟何事？喜从何来？太宰且慢慢说。

周如喜抹了一把汗，笑道：东胡的也里温南大王已经建号称汗，皇上，这也里温大王与臣交好，又一心倾慕我中华上邦，其派来的使臣如今仍在四夷馆中待归。皇上，也里温成为东胡的大汗，靖逆只怕就快要退兵了！臣一听此事，岂敢不来贺！

皇帝晗首道：朝廷对东胡一向友善，与也里温大王素有往来，既然也里温大王继承了汗位，朝廷与东胡的关系自然会更上层楼。明日朕要召见东胡来的使臣，晓以睦邻亲善之理。

周如喜道：皇上，趁此良机，应与东胡的新汗共立约誓，南北夹击，合攻靖逆，倘若事成，可与东胡议分中原，划疆自守。臣归府之后将设便宴款待来使，先予沟通，共促其事。

皇帝嘉许道：既是东胡大汗派来的正副使臣，一切都不得简慢，应待以上宾之礼。南北合攻，太宰可与使臣先行安排商量……

周如喜含笑顿首退出。

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