皇帝道：世事皆难预料，人算亦不如天算，想人生区区百年，白驹过隙，飞鸿雪泥，朕私心惟愿此生此世能够平安无事做个太平安乐天子，可惜天不能予。退求其次能够安住江南，传承后世，于愿足矣！如今朝廷播迁南都，朕却常感神思疲乏，夜梦频仍，精力往往不继，老神仙世外高人，道法精妙，但问可有养生延寿的好法子？

张真人说：若想养生延寿，必得牢记清心寡欲、顺其自然这八字。

皇帝皱眉说：心不能清，欲不能尽，朕欲养生延寿竟是不能了？朕闻历代皆有帝王调丹鼎，练元阳，服食仙饵玉露，以求长生，不知其灵验若何？

张真人正容说道：贫道只练内丹，从未列鼎练丸，贫道亦未闻有服食丹丸而能飞升成仙的帝王。陛下心不能清，意不能守，气则易散难存，神则涣漫无主，贫道以为，须调养五内，清心凝神，抱守元真，持而久之，必有灵验绩效。

皇帝说：若非杂事缠身，朕真想弃俗入道，当个人间神仙何其逍遥极乐。

张真人说：圣上俗缘未尽，不宜入道修真，况且做神仙须耐得清苦，一箪食一瓢饮，孤身只影云游五湖四海，驱邪逐鬼，救度世人。皇上若心怀仁慈，常存善念，爱惜民生，倡导礼仪，昌盛教化，使黎庶百姓安居乐业，这便是最最上乘的修行了！

皇帝点头微笑，当下又问了许多通神役鬼施符作法之事，张真人一一替皇上解说，皇上听得津津有味，心向往之。

结束了与张真人的会面，皇帝亲自送大真人于殿外，目送大真人登车而去，皇帝归来静思，仔仔细细的想，觉得张真人的话颇有见地。

想那宗庙陵寝皆在中原，靖逆窃踞，总是心头大恨，如今趁着靖逆内忧外困之际，应当设法剪除剿灭，永绝此心腹大患。

皇帝于是派人宣召太宰、成国公陆正己进宫。

皇帝对于陆太宰现在是相当的倚重，此人灵活机变，比周如喜能干，比柳子安听话，又不象唐觉之那样任性使气，比唐会之戴有忠这些后起之辈更多些声望人缘，何况从洛都到南都这一路之上，都亏了陆正己跟在身边调处守护，实乃是从龙的首功之臣。

皇帝此时想到的便是陆正己曾经向他建议的联络东胡合攻靖逆的计策。

陆太宰来后，皇帝立刻向他说明了张真人的意见和自己的看法。

陆太宰沉默良久，才说：真人旁观者清，其言未必不成理，但真人方外高士，于国事之错综复杂之处，未必能够左右权衡，上下协调。北伐一事，开启容易，一战而胜固好，假若兵连祸结，延年累月，必然江南糜烂，不可收拾；至于与东胡通好，此事应与廷臣合议，取得共识才成，这样柳太师和唐太尉也才没有话说。

皇帝道：北伐一事，未有八九分把握不能轻启，与东胡通交结好，现在似可实行，如果三公意见不一，那就开大朝议，交由群臣讨论，以定下共识。

陆太宰说：通好东胡，此机密事也，人多嘴杂，反而不妙。

皇帝道：依卿之言竟是不能成事？

陆太宰说：臣闻东胡大汗今年适逢半百之寿，朝廷不妨派出使节以贺寿为名前往，一来借机察情观势，二来试探能否互通友好，至于能不能缔结南北合攻的盟约，尚须照情形而定。再说此事但问之于重臣便可，太师即使反对那也是孤掌难鸣，不起作用。

皇帝笑道：以贺寿为名派人出使东胡，这个主意好。事不宜迟，当早定大计。

皇帝动了心，此后几日频频宣召柳太师和唐太尉并左右相。

唐太尉说，政事宜问宰执，臣但主军务而已。

柳太师一心以北伐一统为念，对这个交结东胡南北夹攻的计划，并不热心。他劝告皇上说：交好东胡，必诱之以利益，若东胡索取无度，未必容易打发。俗话说“请神容易送神难”，靖逆如狼而东胡如虎，为驱恶狼而引猛虎，殊属不智。

皇帝不死心，又再询之于唐左相和戴右相。唐左相说：北伐或是通胡暂时都没有必要，陛下宜守宜静，稳住江南，观其变化。

戴右相对皇帝提议的结好东胡一事却是极表赞同，不仅赞同还参与出谋划策。戴相认为，远者交，近者攻，用兵之道也，结好东胡，则靖逆腹背皆敌，自不敢轻举妄动，江南亦可赖此而保全，所以力请皇上议而行之。

就在南都君臣尚在热烈讨论，没能做出最终决定之时，洛都方面又有了进一步的大动作。

这一次是靖逆居然放归了周太后的宗族，子弟妇孺凡三百余口由太后之弟周如乐率领投奔南都而来，其距张真人来朝才不过二旬。

当年周如乐以平夷大将军之职奉命讨伐西南造反的木姓土司，不料大军开出竟是连吃败仗，被罢职槛送京师治罪，后因唐觉之取得大捷，平复了西南叛乱，周如乐才蒙恩获赦而归第闲居，不曾想皇帝离京谒陵，而靖王入都篡政，周如乐及其全族走避不及，陷于靖王之手。

一开始靖王将周氏全族统统投进监狱，周如乐以为大难临头，家族当诛无疑，不想皇上却在江南站住了脚跟，迫使靖王改变态度留下周氏合族的性命。

周如乐来到南都，带来了洛都方面更确切的消息，这消息让一心想结好东胡的南都君臣为之欣喜若狂。

东胡一直以绸缎布匹皆不如先前，茶盐之物也是以次充好，屡屡逼迫靖逆献纳更多更好的贡品礼物，并威胁说如若不然，将挥军而下，尽占其地，尽夺其民。

靖逆为此忧心不已，杭绸湖缎向为江南所产，湘茶吴盐亦是南方为最，中原不是向来不产，就是虽产质次，不中东胡大汗之意。

所以靖逆这次借放周如乐南归，再次表达相互结好之意，并愿出重金购买江南所产绸缎茶盐，靖逆并建议南北议和，共缔互不相侵之约。

皇帝召大小臣僚集于朝堂合议此事，君臣们都认为这是靖逆走投无路而有求于我，应予痛斥以绝其望。

议决的结果当然是断然拒绝与靖逆议和，更不许将绸缎茶盐之物流出境外以资敌用，皇帝并令人张榜立碑，公告于朝堂及南都九门之外——“有提及与逆贼议和者，斩！以禁输之物资敌者，斩！”黑底红字，赫赫分明。

一方面，皇帝派出敢死之士携带诏书前往洛都，诏书中说：靖王如能认清形势，应当上书请罪于朝廷，并削去尊号，退归西蜀藩地，皇帝尚能体念靖王为朕皇叔，自会给予宽宥赦免，如若据地以抗王师，必只有坐等灭亡。

另一方面，南都群臣倡议联络东胡共击靖逆的呼吁声嚣尘上，连深宫里的汪皇后都据此向皇帝进言。这下柳太师也无法坚持己见了，甚至私下里考虑了几回，觉得倒不妨派出使节与东胡先行接触，碰碰运气，也说不定运气好，南北合攻就灭了靖逆。

柳太师既然不出言反对，那内心自然是首肯了。皇帝由是欣然定策，诏以昌盛侯周如喜为正使，吉庆伯唐会之为副使，衔命北上结好东胡。

由于靖逆窃据中原，陆上路径难通，周如喜唐会之一行只能由长江口泛舟启航，然后转道海上北行。

周如喜唐会之这一番出使东胡，朝廷寄予厚望，因此作了充分的准备，除了所携的国书和随行的从人，并不曾忘记装载大量的绸缎茶盐之物，并有若干金银饰物，甚至脂粉珠花、香料药材用于交结东胡的权贵豪族。

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