范文程伸手指了指西边，“插汗能去的无非两个方向，往南进入辽西，归附明朝，不过以他的性子，必不可能屈居人下，那就只剩下一条路，便是西去，去宣大边外的土默特部，那里的蒙古部族一盘散沙，插汗一定是打算从这里东山再起。”

诸人听完纷纷点头称是，范文程继而抿嘴一笑，“如此，大汗自可放他西去，土默特虽然无主，却是四战之地，漠北蒙古、瓦剌、叶尔羌诸部都对此地虎视眈眈，插汗如此横插一脚，将来必定为各家所困，长久不了的。”

皇太极背着手望向西边天空沉思，一来此次远征已然两个多月，人困马乏，再打下去自己也难说占到多少便宜，二来此战已经将察哈尔部几乎全灭，版图骤然拓展三分之一，他需要时间来消化战果。

沉吟许久，皇太极轻叹一口气，“罢了，便留他一条性命。我军当在此地驻扎一月，命游骑广布消息，诏示草原各地牧民，插汗已经西逃，原归顺察哈尔诸部如今皆需归顺我清国，命其族长于本月内至赤峰城来会盟，逾期不见者，六师移之。”

很快，喀喇沁、克什克腾、扎萨克等等草原上的部族纷纷收到了林丹汗败亡，皇太极入主的消息，面对这个新来的主人，这些部族并没多大的反感，毕竟给谁打工不是打工呢？陆陆续续地，各部族的族长来到赤峰城，皇太极一一与之歃血为盟，以长生天为誓，约定为永世的主仆。

大半个月之后，皇太极总算是让整个察哈尔承认了他的统治，此次远征大功告成。五月十六日，皇太极开拔启程，返回赫图阿拉。如此，从1591年努尔哈赤起兵征服长白山部开始，历时整整35年，建州女真部终于统一了除辽东半岛之外的整个大东北地区，成为了名副其实的“东北王”。

六月，辽西广宁边市督官王化贞向朝廷上报，“初四月，有蒙古逃奴来报，言女真西侵，插汗引兵与之战，不敌。月余，未得见蒙古马市开张，闭门久无客。至六月，方有市商来，无马，皆牧羊。余按其言，曰：插汗失势，西遁河湟，女真复为其主。臣以为此事不可小觑，遂上报朝廷，以其知之。”

天启得知此消息，顿时有些头大，当初自己为了缓解濒临崩溃的财政，执意与建州媾和，如今看来，自己得到了喘息的机会，女真同样也没闲着，历史上皇太极直到1628年才开始第一次西征，1635年才彻底统一了东北和绥远地区，如今，女真的征服进程不仅没有放缓反而加快了，这让天启压力陡增。

清与明之间根本不存在永久的和平，停战不过是一场天启和皇太极之间的时间赛跑，谁能够在最短的时间里重新启动国家机器，谁就能在下一场大战中占得先机，现在，皇太极已经领先了一个身位，而天启却依然在党争的泥淖中举步维艰。

六月二十三日，天启下旨，将辽东守备军三万两千人的编制扩充一半，增加至五万人，同时将辽西守备军两万四千人的编制扩充一倍，增加至四万人，同时任命袁崇焕为蓟辽督师，辖制辽东辽西兵马，以应不测。

除陆军之外，天启还命户部拨款八十万，在登州打造战舰和运输船，由于整个察哈尔草原都被清军控制，辽东辽西之间的狭长地带随时可能被清军切断，为了防患于未然，必须要做好利用船队从山东向辽东进行军事补给的准备。

为了遏制皇太极的扩张，天启甚至考虑过关闭辽东和辽西的边市，禁止内地居民出境，但是又担心这样的政策会进一步刺激皇太极扩军备战，最后只得作罢。

就在这样紧张的氛围之中，天启将自己准备许久的新“盐法”抛了出来，试图彻底解决盐税问题。

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