“啪、啪、啪。”李远抄起马鞭就是一阵抽，吴群痛的嚎啕大叫，“番长饶命啊！我说的实话！实话啊！”

大概几分钟过去，吴群吃不住痛，晕了过去。

“啧，难道这厮真的就这么点东西？”李远也纳闷了起来，在他的印象里，做官做到布政使这一级，家里存个几万两银子是很平常的事情，你吴群又不是海瑞，凭什么这么穷？

“这厮肯定还有话没说，来人，提水来！”哗啦一声，一桶水浇到了吴群的头上，把他从晕厥中惊醒，“我再问你一遍，你的银子呢？”

“我……我没钱了……”吴群有气无力地回答，话音未落，咻一声，鞭子又落到了他的背上。

反反复复半个多小时，吴群的后背已经血肉模糊，李远都累了，换了一个番子来执鞭。

“好了，今天先到这，明天让他养养伤，后天继续。”李远相当有经验，他知道再这么继续折磨下去，吴群很可能小命不保，得先让他恢复一下，再继续拷问。

已经处于崩溃边缘的吴群一听这话，差点当场休克，人生最绝望的事情不是正在经历噩梦，而是明知噩梦会来却无能为力。

“我说……我说……”微弱的求饶声传到了李远的耳朵里，他回过头，扬唇一笑，“来人，笔录！”

十一月十日，锦衣卫和检察院的两份报告一前一后地送到了天启的桌上。

锦衣卫呈报：“广东布政使吴群，在任两年，得银十万，全数投入本地商会中，原本打算将洋行港口商埠尽数吃下，然被东南会馆商人捷足先登，遂在地契一事上对其百般刁难，至于其他罪状，臣等并未查实。”

两份报告对比起来一看，天启大概明白了事情的原委。要定吴群的罪名，自然是能定下来的，毕竟他是以利益相关方的身份在干涉商业行为，算是变相的搜刮民脂民膏了，但是在天启看来，如果治了他的罪，那就等于浙东集团大获全胜了，将洋行放在广州也就失去了意义。可要是不治他的罪，督议院、检察院这一关怕是不好过。

就在天启犹豫的时候，被锦衣卫打了个半死的吴群自己上书来了，他以身体不适，疾病缠身为由，祈求皇帝让他病归养老。

吴群的折子让天启有点莫名其妙，他才刚刚五十岁，怎么就要养老了？天启遂把回到京师的李远叫了过来，问明情况。

李远可聪明，他当然不会老老实实说自己把人家打得生活不能自理，真一半假一半地回禀说，“吴大人体虚孱弱，稍加刑讯便吃不消了。”

天启一听，顿时明白了其中的关节，撇了撇嘴巴，“下回下手轻一点儿，别动不动就用大刑，吓唬吓唬就得了。”

李远不好意思地笑笑，“万岁说的是，下人遵旨。”

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