“这人啊，总归是要去的，早一日，晚一日，又有何妨呢？况且皇上现在这样子，病缠脏腑，生不如死，若是能得一个痛快，那反倒是好事一桩，你说是不是？”

崔文升面红耳赤，额头汗出如雨，双拳紧握，埋头不敢答话。

“你说啊，是也不是？！”郑贵妃抓起崔文升的肩膀，一双布满血丝的眼睛死死地盯着他。

崔文升噗通一声跪倒在地，旋即附身叩拜。

“娘娘，奴婢明白了……”

郑贵妃长舒一口气，缓缓背过身去，崔文升见状，即禀告退。

是夜，崔文升取“通利药材”大黄二钱，熬煮汤粥，次日清晨，以此粥献之于帝。帝不假多虑，一碗而尽。未几，大泄。

泰昌帝服用大黄之后，连续腹泻三十余次，一昼夜不得休息，原本“精疲力竭”的身体再度透支，面色惨白如雪，整个人无论是精神还是肉体都处于崩溃的边缘。很快，泰昌帝病危的消息就从寝宫传了出去，朝野内外，人心浮动。而心思最活络者，当属李选侍。

李选侍者，乃朱由校与朱由检二人的托管。朱由校生母王才人在生下他之后不久便殡天去了，朱常洛遂令李选侍照管朱由校及其异母兄弟朱由检。李选侍乃郑贵妃旧人，为人素有野心，且久得朱常洛宠怀，王才人在时便与之素有罅隙，奈何久不得子，只诞下一女，遂无力与朱由校争储。二子托付之后，李选侍更无好脸色，兄弟二人多有愤愤之语。

时值朱常洛初继位，朱由校与李选侍被一同招入乾清宫。自古以来，入乾清宫者，止皇帝、储君与皇后。以选侍身份入乾清宫，其尊过隆，不合礼制。李选侍因此耿耿于怀。现在，泰昌帝行将鹤去，若是能谋得皇后之位，借口太子尚幼，则可效仿西汉旧事，垂帘听政。故李选侍之野心，日夜以胀。

八月二十六日，太医连续调理几天之后，泰昌帝面色稍缓，病情似乎略有好转，至少能够开口说话了，于是急诏英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫，以示托孤之意。

寝宫之中，十数人齐齐站立在门边，面色凝重地望着前方幕帐中静卧的泰昌帝，年幼的储君低着头杵在床头边，房间里弥漫着一股中药与熏香混合的怪异气味，让人混不自在。

“朕继位方月余，本想励精图治，以振朝纲，奈何，奈何……”泰昌帝咳嗽两声，胸部随着喘息声剧烈起伏。群臣见状，默然俯首。

“国事艰难，储君尚幼，汝等须好生相佐，勿得败坏天伦……”

群臣闻言，一齐跪拜，英国公令声叩首：“臣等必鞠躬尽瘁死而后已。”

“储君继统，顺天应人，当体恤民残，知人善任，勿使国朝崩坏、社稷破败……”

言毕，朱由校有心表示一下，却不知该尊何礼，赶紧回头望向王安，这老太监倒是经验丰富，一眼看破朱由校心中所想，立刻扯了扯他的后衣摆，朱由校心领神会，礼拜叩首，还现编了一句词唱了出来，“儿臣定不辱使命……”

台下诸臣闻言，不由得暗自撇嘴心道：这位储君殿下，肚子里恐怕没几两墨水，佐君之事，任重道远矣。

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