徐州。
大运河畔。
浓郁的黄河水冲刷着石壁堤坝，涌动起一阵哗啦哗啦，卷走沉沉的黄泥沙土，滚向南方。
我带着随从们，正站在一处高坡上，默默地看着此景，心下正思索繁多。
身侧的掌旗官上前，讲述着近况。
“据各旅汇报，游兵营扩军至四千余人，每一个旅都会补足至一千余人，战斗队伍和野工军都有。至于战马、盔甲也酌量散发给各旅各队。”
“战兵的缺额，主要兵源，一来自招降六百多名流寇老营俘虏，二来自调配野工军里面的四级、三级兵。”
“至于野工军的缺额，则是各旅招募在徐州城乡的义勇，和随从队护卫而来。”
侯方域也上前，将随从队整理出来的文书拿出，讲解军营银钱开销。
“八月军饷，全营共发三千余两白银。”
“新兵共一千四百人，安家费合计八千余两银子。”
“扩军过后，军营存银剩下五万余两白银。”
“而且，全营一共战兵二千五百余人，野工一千五百余人。计算军饷，战兵每人二两，野工每人一两。到九月底，应发军饷共计六千五百两白银。对精兵、随从队员还要额外补贴。”
“不过，有一个进项。顾忠清掌管粮库事宜，平价售卖一万五千余石米麦，得到二万余两白银。市面上的一石米麦，已经从二两余白银，降至不足一两五白银。”
我稍稍点头，满意地道：“挺好的，米价便宜，百姓不至于断粮，也能够熬到秋收了。”
侯方域上前，面露担忧，说：“思焕，这样开销下去，到十月底，我们就只剩下三万两白银了。”
“要不要，军饷暂时拖延一下。我已经派快船将徐州大捷的战报，加急送去扬州幕府了。”
“不如先扣住军饷，等拨给营内的银钱够多了，再发下去给士兵也不迟。”
我摆手，否定地道：“无妨，照样发下去。尽管按时发军饷。”
“若幕府得到捷报后，能拨下军饷就更好。即使没有拨款，我们可以在前线经营几个县城，也足够养兵了。”
我又望了望大河的南面，似乎真的没有幕府船队前来。远眺北面，也没有烽火狼烟，敌军并无动向。
刹那间，我观察到河面的异常，一面高帆渐渐地驶来，旗帜悬挂在桅杆上。俄而大片的风帆和沙船樯橹出现，薄入眼帘。
啊，看这个旗帜，是黄太冲来了，还有船队。
…
..
徐州郊野。
我带着一群随从，正在视察镜山水闸所建营寨。这里仿照宿迁、邳州等例，鹿角、拒马、壕沟、木栅防御器具齐全。
我检查过后，认为不错。此地虽不称金城汤池，但是足以抵抗突袭，守军能够迅速地反应示警，并集结起来组织防御。
在出征济宁之前，我也应该任命一名主官，留守徐州。以及重点监守各处水闸河堤，把控运河河道。
于是，我上前，对一旁的矮瘦男子道：“黄太冲，这次你带来了五百人。把三百人交给随从队作护卫，侯方域会带着护卫随军出征。你留下二百人，在镜山建立新兵营，并暂时管辖徐州事务。”
黄太冲皱眉，语气不安，显露忐忑，上前道。
“徐州防务重大，在下会竭尽全力。”
“至于徐州主官，卑职倒是有其他人选。标营其余各部都任命了自己的官吏掌管城市，宿迁的王雷臣已卸下职务，又变成平民白身一个。”
“官长，王雷臣离开宿迁，抵达邳州，和我相谈甚欢。我和他是同一个学堂毕业，有同窗的友谊，还一起去考过科举。”
“如今，他愿意加入我们游兵营，主持民政事务，是否要请他来主持济宁？”
我上前，答应了邀请王雷臣，并对黄太冲嘱咐道。
“其实训练这种事，也没那么难，比较简单。我记得你一开始，是在随从队里面当赞画，你也参与了军营草创的那一段时间。”
“首先是挑选，健康强壮、有信义、认识文字此类为先。”
“然后新兵入营，一人每月发白银一两，给予伙食。新兵还需要知晓军规，五斩杀，十惩戒，这些都不是开玩笑的。”
“接着，就是按照操典来训练，首重精通号令，旗鼓号角都要熟悉，继而锻炼队列、武技体魄。并准备一些修造用具，随身兵器，熟悉楯车工事，这样就可以补充入战场野工军。”
“等到进野工军内，考核成为四级兵，就能补入战兵队伍。”
“徐州官库剩下五千余两白银，全部给你调配了，你至少要招募一千名新兵。”
黄太冲上前，拱手道：“卑职必定不辱使命。”
我上前，拍了拍黄太冲的肩膀，对他说：“接下来，就交给你啦！保持联络，若是遇到危机，立刻传信给我。”
乐手李玄玉上前，躬身请求道：“官长，在下想留守新兵营，组建板荡教歌队。”
“这些新兵初入军营，对于幕府北伐之使命，大多迷茫不知，精神亦不能昂扬。”
“我会每日在营内各队传授歌谣，顺便鼓励新兵，振作士气。”
我听闻李玄玉主动请命，略感开畅，答应了他。
..
河岸边。
满目的沙船都倚靠码头，搭上宽木跳板运货，并伏下放低桅杆，准备过闸口。
许多士兵都正在忙碌着，把一辆辆的楯车，满载着器械辎重，推上船只甲板。还有九百余匹的马骡，在连接不断的嘶叫中被骑手牵扯上船。
一概旗帜鼓号，弓箭枪炮，数百副锁链绵甲都被细心保存着，油纸包裹起来，防避潮湿水汽，安放在船舱。
四千余名士兵，在各旅各队的校官率领下，正在组成队列，陆续地登船。
罗水枪向我走来，面露欢喜，胸背昂然，上前说道。
“官长，卑职招降了一批炮手，并会亲自调教发炮。”
“这些火炮，都装在二轮木车上面，作战时可以加装木轮，也可以放下地面。准备了二十余辆木车，有骡马拉运。有十门火炮，十辆弹药车，都已经装载上沙船，随时能出发。”
我心下稍乐，开心地道：“好，游兵营终于地有自己的炮兵了。去吧，把这火炮推上船吧。”
码头一片忙碌，直到全体登完船为止。
..
中午。
太阳朗朗，白云布满青天。
水关打开了大门，一支新的船队穿过闸口，树起桅杆航行。队内拥有超过二百条沙船，并有一应马船、粮船、快船等类跟随。
一路上，船队横越过辽阔的河面，漂泊进浩大的湖泊。
…
..
运河。
旗舰上。
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