他从天不亮就开始出发，赶了一上午的山路，终于在中午时分，来到离家三十多里的牛头集。

牛头集的南边三里处，驻扎着一个宋兵兵营。兵营的人数不多，只有一百人左右，是一个都营。都头纪通治军甚严，对周围居民也和蔼有礼，所以周围居民对这个兵营很有好感，都愿意与他们打交道。

这个兵营属于厢军，是垦荒兵种，种植有数千亩军田，不但可以自给自足，还要供应大军军粮，原不必采购附近居民的柴木，但都头纪通一来体恤百姓之苦，愿意出一部分钱与百姓交易物资，二来也是为士兵空出时间操练，提高士兵的战斗力，抵御契丹兵时常的入侵。

熙谨赶到兵营的时侯，近百名宋兵兵士还在操练。都头纪通背负着双手，正在监督操练，一队队头赵朴和二队队头方同，都在操场上教练，不时为姿势不对的士兵纠正。

虽然还是初春的寒冷天气，但士兵个个光着膀子，练得大汗淋漓，没有人敢有一丝松懈，因为他们知道如果敢偷懒，纪都头的鞭子马上就会招呼过来。纪都头虽然对百姓很好，却对他们这些部下却很严厉，但只要不在操练的时侯，纪都头对他们还是不错的。

操场的周围远远地围着一些百姓，有妇有孺，有老有幼，指指点点，嘻嘻哈哈在旁边观看操练。他们有些是已经交易完了，有些是附近的居民专门赶来观看士兵操练的。

熙谨看着这些操练的士兵，心头有些复杂。这些士兵本来是他大周的兵士，但现在已经是赵宋的兵士了。当然，现在他已经没有复国的壮志雄心，只想着安稳的生活，但看到这些士兵，心中还是有些不舒服。

军营伙房的伙夫老黄，是位年近五十的老兵头，他已经收购了百姓送来的满满的一大堆柴，正准备罢手，熙谨背着柴木过来了。

老黄和熙谨已经很熟悉了，对这个年轻有礼的小伙子十分喜欢，看到熙谨累得满头大汗，他用一只粗瓷大碗从旁边的一只水桶中盛了碗水，递给熙谨，慈爱地说道：“累坏了吧？阿熙。”

熙谨接过水，并不着急喝下，先向老黄道谢：“谢谢老黄叔。我不累。”

熙谨道过谢，这才喝了下去，用袖子抹着额头的汗水。

老黄笑道：“阿熙呀，我看来送柴的人，就数你最有礼貌，你家以前是做什么的？”

熙谨笑了笑：“还能是干什么的？种田的呀。”

老黄摇摇头：“不像。”

老黄一边说着，一边把熙谨带来的木柴称了重，又拿出几文钱递给熙谨。

熙谨接过钱，小心地放进贴身的胸衣里：“谢谢老黄叔，我回去了，改天再送柴过来。”

这时，正在监督训练的都头纪通看到熙谨，背负着手走了过来，向熙谨招手道：“小伙子。”

熙谨回过身，拱手行礼，恭敬地说道：“纪都头有何吩咐？”

纪通上下打量了熙谨一眼：“嗯，身板不错。小伙子，有没有兴趣当兵呀？”

老黄在旁边笑道：“都头大人，他年龄还不够。”

纪通道：“噢，多大了？”

老黄道：“才十四岁，咱们招兵，不是要年满十五才行吗。”

纪通有些惋惜：“看他长得个头不小了，还以为十六七了呢，可惜了。”对熙谨说：“小伙子，等明年你过来当我的兵吧。”

熙谨对当兵毫无兴趣，笑了笑说道：“谢谢纪都头看得起，我回去和奶奶商量商量。”

纪通点点头，又转身走开了。

熙谨也转身向牛头集市走去，在散集之前，为奶奶买了两包糖果，又为妹妹买了些红色丝巾，揣在怀里，快步向回家的方向赶路。

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