顾撷冈说：“此后夏言自认为有皇上撑腰，更加独断专行，为所欲为，在朝廷傲慢指挥臣僚，没人敢于违抗。唯有张璁在暗地里千方百计地破坏嘉靖对夏言的信任。夏言抱怨张璁破格重用彭泽，不抬举自己，两人从此嫌隙日深。

孤注一掷的夏言大胆弹劾张璁及礼部尚书方献夫。张、方二人都上书为自己辩护，并自求解职。嘉靖对这几人都十分看重，劝解双方和解。夏言表面和解，暗地仍与张璁、方献夫敌对，处处独出己见，不肯甘拜下风，始终以强硬态度自卫。”

顾鼎臣说：“不过夏言在礼仪学方面确有独到之处，嘉靖想把这次郊祭礼仪改革编写成书，便把夏言提拔为侍读学士，担任撰修官，每日经筵讲论礼仪学，仍兼任吏科给事中。

夏言帮皇上重新制定文庙祭祀典礼和祖宗祭祀礼制，获得皇上的赏识，嘉靖十年升任少詹事兼翰林院学士，任经筵直讲。夏言眉目清秀，胡须十分好看，讲演时口齿宏亮，不说家乡话，一口标准的京腔。每到经筵进讲时，皇上都要盯着他的胡须看，心里一直想重用他。”

文昌君说：“那时张璁已经感到自己首辅地位受到夏言的威胁，便与彭泽一起制造了薛侃一案，将夏言交由大理寺处理。但是皇上心知肚明，派人调查发现，这是一起张璁曲意陷害夏言的冤假错案。于是将张璁罢免，并命夏言接任李时的礼部尚书。李时则成为内阁首辅，翟銮次之。夏言由一位谏官不到一年就升任为六卿之首的礼部尚书，这在明朝历史上也是前所未有的。”

顾撷冈说：“夏言很会笼络臣心。朝臣都怨恨张璁，而夏言凭借嘉靖的宠信，敢于与张璁对抗，有时也能降低身份，屈已礼下。其实夏言表面的耿直和强硬都是嘉靖宠信的结果，他也只是个马前卒而已。

嘉靖是个聪明的皇帝，他将内阁制推行到极致，确立首辅的绝对权力，又有次辅、群辅相互钳制。首辅只向皇帝个人负责，所以嘉靖挑选的首辅必须是惟命是从的高级奴才，一旦失宠，嘉靖或者逼其辞职，或者直接罢免。”

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