“五子连珠！五子连珠啊！”朱三爷发疯一样狂喜。

“这！这——”高公公也反应不过来了，想要再回巅峰感觉已是不行。何况他确实就不行。

小珠子朱灼小心翼翼地走上前来，躬身仔细查看。“公公，这只鸟受过伤。像是箭伤。”

嗯，高公公也凑了过来，果然那鸟腹上有一个深深的凹点。

“说！到底是怎么回事！”

朱三爷被他一声厉喝，顿时清醒扑通跪倒。“公公息怒。我家大掌柜知道三月后乃是公公七十大寿，穷尽心机耗费财力方收罗到此五子连珠献与公公祝寿。本想公公等高兴了，也好让，让小珠子回家看看。可，可，可谁曾想……”

“你确定朱有珠送来的是五颗，而不是四颗故意糊弄咱家。”

“公公明鉴。若大掌柜只有四颗，那也是罕见之极！献上四颗便是，同样可令公公开心，何苦要画蛇添足再弄一堆粉末来恶心公公，还断送了小珠子！”朱三爷哽咽不已。“可大掌柜，确确实实寻得的是五子连珠！宝贝，宝珠啊！天杀的！是谁毁了宝珠！令小珠子十年也不能回家啊！”朱三爷痛哭涕零，全然没了气势。小珠子拉着他的手，哭也不敢哭，说也不知怎么说，只得呆呆地傻站着。

高公公眯缝起眼，仔仔细细地瞄了瞄四颗珠子一堆粉末。意犹未尽的感觉就像千百只蚂蚁正在啃食他的骨髓。“传叶大娘。”

叶大娘乃是宫中第一绣师，针线手艺天下无双。高公公传招，叶大娘来得自然很快。“奴婢见过公公。不知公公有何吩咐。”

高公公指了指那一堆珍珠粉末。“你且将这堆粉末给我收拢还珠。”

“这……”叶大娘脸有难色。

原来因高公公的癖好，纪国珠贵粉贱，便有人突发奇想，将粉收拢重新粘成珠，然后鱼目混珠，高价出售。这其中粘珠的高手便是宫中绣女，而叶大娘是绣女魁首。

哼！高公公冷冷哼道。“大娘是不屑为咱家粘珠呢？”

“不敢，不敢。奴婢马上就做。”叶大娘说着立即掏出一张薄如蝉翼的透明丝绢，放入堆着粉末的锦盒，轻轻弹动锦盒将所有珍珠粉一尘不落尽数收入透明丝绢里。提起丝绢四角收拢，一条丝线已扎紧口子把珍珠粉挤作一团。叶大娘手指提着丝绢飞速地动了起来：捻，搓，转，抖，团，揉，捏……片刻之后，一颗浑圆光润的南海珍珠呈现在透明丝绢中。叶大娘将丝绢托着珍珠一起放入锦盒。“公公，奴婢只能做到这步，这五颗珍珠完全相同，但奴婢收粘的这颗受力即碎，万不敢欺瞒公公。”

高公公早已泄气，挥了挥手让她走，叶大娘如获大赦，忙叩头谢恩退了出去。

高公公看着锦盒里五颗珍珠一模一样，大小，光泽，圆润，无一不同。“五子连珠，福寿绵长！”浑身的骨髓又有被噬咬的感觉。“查！给我查！是谁毁了咱家的珠子！”高公公年老，牙齿的缝隙已经很大了，冷嗖嗖地挤出这句话，让人感觉从头到脚都要炸裂开来。

小珠子唯唯诺诺地说：“我爹进献的珠子应该是从岱国送过来。现纪国与岱国在‘岱严关’开战，怕是在那受的伤吧。听说季魁将军曾有战利品送回朝中，公公是否需要对比一下，莫冤枉了季老将军……”

“冤枉？”高公公觉得自己才是最冤枉的。普天之下最难得的“五子连珠”极至宝贝，若真是毁于季魁之手……哼哼哼！也要让你见识见识咱家的雷霆震怒。

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