“益州军变起初有多少人涉事？”

“不过万人！”

“后来最多之时有多少人涉事？”

“十万人！”

“请问向大人，这九万人从何而来？”

“这你就要问时任益州地方官！”

“大人时任兵部尚书知枢密院使，竟然不知军变详情，该当何罪？”

“本官是让你问时任益州地方官，没说本官不知道！”

“向大人贵为宰臣请自重，陛下在一边看着，是下官弹劾向大人，不是向大人弹劾下官！”

“哼，九万俱是乱民！”

“乱民？向大人的意思是没那一万乱军，益州竟然还有九万乱民？向大人为何现在才公之于众？这可是欺君之罪！”

马知节却是噗嗤一声，笑了出来，连忙北向揖礼“请陛下赎罪，老臣病中，控制不住自己！”

“无妨，马卿须保重身体，来人给马卿赐座！”赵恒也是觉得好笑，几十年官场磨砺的向敏中竟然完全招架不住，只是二十出头的刘惟伊。

马知节坐在向敏中身旁，“刚才对不住，向大人！”

向敏中哼了一声算是作答，继续回答刘惟伊的质疑，“那是一万乱军，挟持的九万乱民！”

“乱军乱民一挟九？大人随便在殿内挑个武官出来，让他一挟九给下官长长见识！”

“你！……”

刘惟伊直接打断“请大人如实回答问题，乱民也好百姓也好，的确是地方官的问题，与大人无关，无须忌讳”

“一万乱军裹挟九万黎民”

“挟持也好，裹挟也好，反正都是一挟九，以何种方式挟持呢？请大人详细告知！”

“性命、家人、残肢”

“残肢？就算下官不知军政，也知道，若是残疾后肯定是累赘，算不得战力吧？乱军都是这般蠢笨？”

向敏中冷笑“蠢笨的是刘御史而已，可知残肢之刑还有刺面一说”

刘惟伊恍然大悟又似乎难以置信“刺面竟然有如此威力，挟持人作乱？”

“是刘御史无知，刺配仅次于死刑，一生都洗脱不掉，刺面以后家人抬不起头，更难入仕为官，也算是生不如死”

“谢向大人解惑，乱军便以刺面相挟，不从乱就刺面，为了不被刺面只好从乱，将来逃脱之后还能为民，若是刺面之后一辈子也逃不掉！”

“孺子可教！”

“既然如此严重，向大人为何此时才报，十八年，向大人竟然能隐瞒十八年，这实乃欺君之罪！”

“本官只说这是其中一种！”

“是最具威慑的一种，是对青壮最有效的一种，刺面之后就没了希望，自然要拼死一搏！请问向大人是否如此！”

向敏中像是明白什么，沉思片刻依然说道“是！”

“向大人于十八年以后才说明此事，难道不是贻误国事？刺面如此低贱竟能挟人从乱，为何这十八年来，我大宋征募禁军仍然以刺面记之？以贼待军，他们会以军报国吗？他们会诚心守护陛下？守护大宋疆土吗？敢问向大人你身为宰执，深知此中弊病，却置若罔闻，难道不是贻误国事，祸害军政，误天下苍生？下官可有妄言？”

刘惟伊又走到马知节和曹利用身前，拱手问道“两位大人俱是半生戎马生涯，我想请问两位大人守家卫国之时，是否有同僚部属战死沙场？是否算为国尽忠？是否能扶棺故里？”

马知节站起回答“无数将士战死沙场，谁也不能避免，亲朋好友俱有，为国精忠，扶棺而归做不到！只能魂归故里！”

“不，马大人你错了，他们不能魂归故里，他们刺面，他们的脸再也洗不干净，他们没有面目见列祖列宗，他们没犯法却被叫贼配军，他们以血肉之躯为国尽忠，面敌而死，却只能埋骨他乡，家人惟有千里遥祭，身前见不到最后一面，身后魂魄都不能归家，四位大人踏着无数将士尸骨功成名就，十多年来对此弊端却视若无睹，哪天烽烟再起，诸位大人可能以这待贼之法招得精兵良将？”

“下官说两位大人军国重臣，官有职掌，不思进取，今日职守之废、职守之苟且因循，不认真、不尽法而自以为是，累受国恩，苟且依违，有否说错？此而不责，谁执其咎，是否应该？”

殿内，在王钦若罢相之后，以刑部尚书知陈州的冯拯，入京迁兵部尚书入判尚书都省，此刻看不下去，直接出班，向北一揖，

“臣兵部尚书冯拯，参，监察御史刘惟伊，以文替武，假冒仕子，窃居监察御史一职，妄议朝政，诽谤国之……”冯拯正慷慨激昂的痛斥刘惟伊，却被马知节打断。

“臣，马知节，有罪，请陛下……”马知节跪拜在御座之下，语带哽咽，剩下的话再也说不出来。

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