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第二天傍晚，朱温匆匆回来，随后全军戒严，并发布了当晚攻城的决定。

不过发布的命令就令人觉得很奇怪：全军将士出征前须到军火库领取一块石头。士兵们虽一头雾水，但军令无儿戏，也不敢怠慢。

三更时分，变民对宋州发起了猛烈攻击。

宋州攻防战再一次打响，防兵早有准备，用弓箭、雷石、铁钩招呼攻城部队，一时间杀声、喊声、瞬间交织在一起。

打着打着，眼前尖的宋州城防指挥官无意间发现了民军的怪异行为：士兵们加入战斗之前都先把一件什么东西扔到城根处。

指挥官纳闷，走过去细看，被吓得不轻。只见高大的城墙根处已砌起了一个大石堆，还不断有变军士兵拿着石头走过来向上堆。目测用不了多少功夫，这个石头堆就可以形成一道倚城墙而成的坡。

这就是朱温的计策。通过蚂蚁搬家的方法，让士兵在指定位置堆石头，聚少成堆，再聚堆成坡，倚靠城墙建一条攻城通道。

朱温老家砀山正是上古时期著名的采石场，石头资源十分丰富，他这趟回家目的就是取石头。

宋州城防官立马组织抗击，却效果不佳。

云梯能烧，石头却不怕烧；

雷石扔下去虽能伤人，却也增加了坡的高度；

眼睁睁看着坡向上延伸，城防官赶紧向上峰汇报，请求增援。

这一战一直持续到隔天中午，变民军硬生生在宋州城墙建起了两条石头坡，宋州外城告破。

…

攻下宋州外城后，黄巢非常高兴，一边下令收集船只准备过护城湖，一边在外城的城楼上摆了一个小型的庆功会。

“这次能顺利下外城，朱将军功不可没啊，来啊！大家伙敬他一杯。”黄巢举起酒杯豪气道。此时，黄巢已将朱温破格提拔为偏将，距离投军只有区区半个月。

“黄王，小人不敢当。”朱温一听竟扑通就伏在地上。

在场还有攻城总指挥霍存，军师赵璋，以及一些战功突出的将领。朱温非常聪明，他知道这样的场合，即便他功劳最大，但若“论”起来还轮不到他。

“在座都是自己人，朱将军就不必谦虚了。”黄巢道。

赵璋也责怪道，“朱将军，黄王都发话了，你也莫再推辞。”

那知道朱温确很认真地说，“攻城计是黄王和军师定下来，攻城是霍将军主持的，浴血奋战是诸位将军和前线士兵。小人只是因为熟悉本地，当了一回搬运工，并没大功。这酒不能喝，也不敢喝！”

赵璋怕朱温再坚持下去，驳了黄巢的面子，就打圆场道，“朱将军说得有理，本次外城之战，全凭黄王运筹帷幄，众将英勇果然，齐心协力，才得此战果。我提议大家敬黄王一杯。”

黄巢愣了一下，高兴道，“好好好，来来来，我敬大家！”心里对不贪功劳的朱温颇为满意。

宴会在一片团结气氛下进行，大家对这个新任的偏将也都建立起了不错的印象。

“诸位，明天将发起对宋州内城的最后攻击，明晚我们城里再喝！”借着酒势，黄巢当场就宣布攻城命令，众将也都拍拍胸口，表示一定竭尽全力，死而后已。

“霍将军，攻城都准备怎样？有什么困难不妨提出来。大家再细议一下。”黄巢问霍存。此人生性骁勇，尤善骑射，深得黄巢新任。

“困难倒没有，不过黄王这一提醒，我倒想起一件事。”霍存道，“这样，昨天攻外城时，我们跟一支援军交过手，这支军队的装备和服装跟宋州守军不一样。印象中好像在哪里见过，一时又想不起来。”

赵璋接上话道，“什么样的，将军可否描述一下。”

“士兵都是穿山文甲。哦，对了。护肩处饰有一只有翅膀的狮子。”霍存回忆道。

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