消息传来，泗州城乱成一锅粥。

市民扶老携幼，纷纷向南逃去，汇成一条长长的人流。

涌动的人流中，唯独有一个小老头迎着人群，往泗州方向艰难逆进，显得非常兀突。

“先生，赶快逃生吧，泗州是一条死路啊。”好心人怕这小老头不知目前泗州形势，纷纷警告他。

小老头不怎么礼貌，一路闷走，好像没听见一样，感觉酷酷的，又是心事重重。

…

泗州城官署显得比平时繁忙得多，主官杜慆和同僚正紧张地商议对策，不断有探子前来报告李园军的动向及城里百姓逃亡的情况。

对于市民的大批逃亡，作为地方父母官，杜慆也很无奈，连基本的安全感都无法给百姓保障，走得越多就越打脸。

这时，手下来报，“辛谠回来了！”逆着人流强进泗州，正是此人，这是他几天之内，第二次入泗州。

辛谠，官三代，爷爷曾官至山西地方大员。年龄：五十岁；无职业；性格特征：脾气暴躁，喜欢仗义行侠；日常居住地：扬州。

“辛哥没负我，我却要负辛哥。”杜慆喃喃道，心情非常复杂。

他既为辛哥这份患难情谊而鼓舞激动，又为辛哥不远万里赶来陪他赴死感到愧疚。从目前的情况看，泗州很大可能是死地，他宁愿辛哥放下这份情保全性命。

自从庞勋军离开泗州后，杜慆就密切关注着这支叛军的一举一动。

就在庞勋夺下徐州的那一天，杜慆已料定，庞勋必回来取泗州。于是，加紧修建防御工程、严密戒备，并向江淮一带各军区求救。

杜慆之前就已经直接跟庞勋的叛军过了几招，领教过他们的手段。他担心泗州区区的几百守军无法抵御叛军的攻击，一旦城破，那就不是他个人的事情，城里的百姓也会跟着遭殃。

几天前，好友辛谠来访，杜慆着实是开心坏了，想着老友突然出现是要救他于水深火热之中。如得老友帮助，说不定能守住泗州。

遗憾的是，辛哥不但没带来御敌良策，一番话让他有很泄气。

“贼人凶猛，当下之计，君应携带家眷离开泗州，早日躲开，保全全家。”辛谠劝说道。

杜慆见好友居然这么看他，又急又气，大声说：“天下太平时，拿国家俸禄，享受高级待遇，但是一旦处于危险就抛弃城池，我不做这种事。”

“我只是…我不是…”辛谠觉得刚才这番话伤害老友的自尊心，急忙解释。

“人人有家，谁不爱自己家，我独自逃生，怎能使大众安心，你不必再劝我了，我立誓跟将士们同生共死，保卫此城。”未等辛谠说出下一句话，杜慆已经将话说死了，一番话掷地有声。

无论是对国家，还是对泗州人民，这都是他的责任。

杜慆说行合一，真英雄。

辛谠当下就被老友爱国主义精神所感染，当即放出豪言：“你如果能这样，我愿和你保卫泗州，不求同生，但求共死。”说完转身离去，回扬州老家。与老友共赴死之前，辛谠要安顿好家小。

一连几天，辛谠没有音讯，左右私下议论这小老头看来是要做“缩头乌龟”。

刚开始，杜慆是非常坚定的，不过这“三人成虎”的。后来，杜慆也有点怀疑辛哥的承诺，心里也很不是滋味。

爱得越深，恨得越厉害。

就当辛谠进入泗州城时，李园带领的叛军也抵达城下。

回来就好，时间紧迫，杜慆也没多言，随之委以重任，让辛谠组织民兵，协助防守。

因为准备充分，泗州硬是连续顶住了李园的两次强攻。

第二天，李圆却突然不攻了，带着军队撤出泗州战场。

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