自从城头上短兵相接后的伤亡结果便看得出碰上了硬茬。不过箭在弦上不得不发。若是此时打退堂鼓，在天师道内有失威名不说，连个财宝的影子都没见着，已付出的伤亡那就变成实打实的损失了。

“拨金汁！”见愈来愈多的贼兵自城下沿着飞梯蜂拥而上，陈调急忙命令道。

“哗——”一锅锅刚煮沸，气味不可名状的污秽之物自垛口劈头盖面往下浇。不少喽啰猝不及防，被淋得皮开肉绽，发出惨绝人寰的吼叫，时不时有人在挣扎中摔下飞梯当场毙命。

士气对双方来说总是此消彼长的。城下的喽啰们一开始像打了鸡血般攻城是为了得到丰厚的奖赏，是为了喝酒吃肉，是为了享乐，而不是为了去送死。此刻见垛口，城墙，云梯上皆血迹斑斑，地面上亦是堆起了不少同伴的死尸，且己方自始至终并未推进半步，信心不免有些动摇，攻势也徒然一缓。

后面的程义看得真切，才不到两刻钟，便已伤亡三百余。要知道自己总共也才二千兵力，这便是自己全部家底，若是再不收兵恐怕损失将进一步扩大，最后大到连自己都无法承受。

听到远处传来一阵鸣金声后，战斗在一线的攻守双方都不由松了一口气。喽啰们既已无心恋战，那撤退的速度比以往更是迅速，转眼间便顺着飞梯落到地面上，如潮水般退回本阵。而郡兵们亦是倚靠着雉堞瘫坐于城头得以恢复体力。

虽然暂时将程义麾下的黄巾喽啰们逼退，苏固自正式开战以来紧绷着的脸却丝毫未有放松的迹象，额头上那一道道细长的皱纹更是宛如刀刻，神情中充满了忧虑。

“陈都尉，米贼战斗力如何？能守得住么？”苏固时下关心的无外乎这类问题。

“一群毫无章法的亡命之徒，杀人放火或许还在行，若是想攻城，必使其有来无回！”陈调不由鄙夷道，刚才的胜利无疑给了他莫大的自信。

“攻城的贼人皆头裹黄巾，跟本阵中的贼人似有不同，不知陈都尉注意到否？”苏固注视着陈调意味深长道。

“府君想说的是恰才攻城的这一波贼人跟米贼不是同一路的？”陈调只是之前仍沉浸在攻城战中没走出来，经此一提醒便突然明白过来。

苏固面色凝重道：“这倒未必。乱世之中贼人间互相依附，荼毒生灵之事倒也不稀奇，只是恰才那头裹黄巾的贼兵蜂拥而上之时，本阵中的其他贼兵并未有所增援，然一轮战斗之后死伤数百，本阵中的贼兵依旧熟视无睹，似乎无论死生皆和其无关……”

“府君的意思是贼人的进攻只是一种试探？”陈调自然也看出来些门道。

“嗯。”苏固捋须肃然道。

只是一轮短暂的交锋便死伤惨重，程义细想之后自然也能意识到，这南郑并不是他一开始期待的待宰肥肉，而是一个滚烫的刺球。若强行取之则无异于火中取栗。

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