且说那顾潮夕与爹娘商议不过几日，老两口想着毕竟是自己唯一的亲儿，再顺他一次也罢，孩儿都说要上进，怎能不帮他好好料理一番？这单传的亲儿自小就是爹娘的心肝肝，更何况小时候还是个天降文曲星的苗苗，若是成不了才，实是可惜的紧了。

他老两口如何给刘家赔了大笔银子，又求了故旧亲朋的关系，送了一个大庄子，才把刘家这事按下。那刘家得了好处，又想着自家女儿没有教养好，与人未曾成亲便有了首尾，实在也不是什么光彩的事体，就将那刘小姐身边贴身的一干伺候丫鬟全部发卖了，对外只说刘小姐害了重病，没了。实际上又将这刘小姐带着顾家赔的偌大的银钱、庄园，去投镇江舅舅家，改了个名字，混人耳目罢了。待到再过一二年，风声松了，找个大体相当的人家，悄悄嫁了也就是了。

料理完刘家的这边，老两口又相视发愁，这出了名的安翰林可不是好相与的，首先一条与他家做了亲家就是甩不脱的麻烦，这倒好说，他家那么多闺女卖把旁人，年年接济，时时倒贴的也不在少数，凡是银钱能解决的，也并不差那一二分，只是这安家的闺女想娶回家来还要与众人竞争，却是并无万全的把握。

顾云笙与向氏使家中的老妈子偷偷去相看过那安氏，干练利索足够，当家主母想来也是做得，至于为何一人跟叔父来江宁，却是不得知详情。也罢，反正她老父还在，自去杭州提亲便是。

又过了几日，顾云笙叫来三房一个与自己素来亲近的堂弟顾云箕如此这般嘱咐一番，就要命他带着几个可靠能干的管家并金银房契若干，要往哪杭州走一遭了。

正在房中研习合欢经，背诵千女文的顾潮夕，听的自家老爹这就要发派人手去杭州提亲，也知道这安家的闺女并不好娶，心说自家事还是自家上心，连忙提起裤子，随便挽了个扣，上衣也不合起，头发披散着，让风一吹还打了个喷嚏也顾不得，急匆匆的追上已经上马的堂叔顾云箕，也不向父母辞行，就钻进一顶小轿子，一起往杭州去了。

昭德三年十月初三的傍晚，叔侄二人已经到了杭州，随意选了个看得过眼的客栈落脚，顾潮夕就使人去打听这安家具体的所在了。还没等那人回来，疲惫的顾潮夕就睡着了。

第二天清早，昨日打听那人就来找还在洗漱的顾潮夕回话：“少爷，安家的宅院就在贡院旁不远的一处小宅，不过我等却是不消去得，这安家的翰林安铁城早先定了公开比拼聘礼的日期，但对外说小姐害了病需要延期。咱们也是来得巧，这日期就在后日十月初六。不过......”

“不过什么？”正漱口的顾潮夕，手里动作不停，扭过头来问道。

那青衣小帽的小厮继续回话：“安翰林早日与众人有约，实是因为这安小姐貌美非常，所以争夺异常激烈，也不知那安翰林最后如何想的，与众家约定入围仅有三十家，分别给与了定纸，没有定纸的，一律不得入场。我们眼见是错过入手那定纸的时节了。”

“嗯？还有这等狗屁倒灶的事？”顾潮夕瞪得大眼溜圆。

那小厮嗯了一声，继续说道：“也不是没有办法，有那伢人见小的在安府门口逡巡，就上来搭话，说有正牌的定纸，因主人的儿子最近几日忽然遭了重病，想来时日无多，特别转让的。也有另一家吃了天大的官司，家中刚刚败落的。所以有这两张定纸可买。”

顾潮夕言道：“那去买来就是，说了一圈废话。”

那小厮听见少爷抢白，也不敢回顶，讪讪说道：“那定纸现在伢人润手就要二十两，更要与卖家一百两一张，他们当初都是五两银买的......”说到后面声音越来越小了。

顾潮夕一口白沫子差点没喷出来，这点钱对他来说并不多，惊的是这些人实是有些贪得无厌了，嘴里小声冒出一句：“我滴妈，这不是炒楼花？”

那小厮听得不真切，啊了一句，顾潮夕也没理他，又思索一阵说道：“你去找我叔领银子便是。”

那小厮得了令，后退两步，出了小院，去寻顾云箕支银子去了。

一早晨起来就得了个让人晦气的消息，虽然对这未来老丈人的嘴脸早有预计，但是如此这般重的铜臭味还是让他看不懂了。

过了一会儿先前回话的小厮就回转过来，手里拿着一个皮纸封，想来里面就是定纸，不过表情却是奇怪。

章炎刚吃完午饭，正在看书，看见这小厮回来，招了招手，让他过来，问道：“又怎么了？”

“定纸小的已经买回了，买的时候还请安翰林家的门子验看过，确是他家安大人签发的定纸，只是小的得了一消息，让人摸不着头脑。”小厮一脸疑惑得说道。

“说。”章炎头也没抬，目光依旧聚焦在手里的书上。

“与那验看定纸的门子闲聊，说是前几日这正当嫁的安氏闺名唤素素的与众多有意提亲的家族女眷一同去灵隐寺上香去了。小的记得少爷说过您看中的那位武馆的馆主好似也这么个名字，怎得安家出了两位待嫁的小姐都叫素素呢？”

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