曹操骑上战马，连退数步。看准了城门的方向，双腿用力夹紧马肚子，大喝一声：“驾！”战马与曹操心意如同相通一般，长长嘶鸣一声，扬起前蹄，风驰电掣而去。

曹操突入城门洞的瞬间，火焰迅速将他包围，曹操只觉得浑身犹如置身于火炉之中，头发、胡子皆在燃烧，铠甲下面的衣物好像也被点燃了，浑身上下无一处不痛，他咬牙苦忍着这钻心的疼痛，用力催促垮下战马，他深知只要停留一下，自己必是葬身于火海的下场。

上天又再次眷顾了曹操，战马在烈火的炙烤下，激发出全部力，只用了不到一半的时间便通过了城门，当城外的夜景再度映入曹操的眼帘，且听到接应的夏侯惇的声音时，战马也跟着放慢了速度，再行得几步后，曹操只觉得浑身都如同散架一般，接着两眼一黑就再也不醒人事了。

曹操从火中突出除伤及须发及手掌外，所受之伤并不严重，之所以晕倒，是因为一番急驰脱力所致。没过多久，曹操便已醒转。待与夏侯惇一同回营到达辕门外时，诸将被曹操的样子吓坏了，身逢如此挫折又折损了数千精卒，还差一点葬身火海，换作别人早已魂不附体，而曹操却对诸将大笑道：“吕布匹夫，此番烧我不死，终有一日，我必能生擒之！”

曹操话虽然说得轻松，但经历了这次诈降之后，他亦不敢再贪功冒进，双方僵持了百余日后，蝗虫也来跟着凑热闹了，遮天蔽日的害虫，吃光了它们所遇到的一切植物，当然也吞噬掉了曹操最后的希望。吕布大摇大摆地退出了濮阳，只留下了一座满是绝望与死亡的废城，曹操也只能带兵返回鄄城，蝗灾之下能够活下来就是最大的胜利，当饿到连走路的力气都没有时，打仗也就更别说了。

这一年，一斛粟米五十余万钱，百姓易子而食。

这一战，陈宫、吕布不胜而胜，曹操不败而败。

曹操此时最后侮的事就是屠了徐州，倘若只攻城略地，就算陈宫、张邈合谋夺走了兖州，那以徐州为基地，自然可以与他们一较长短。错已铸成，想要挽回也已无任何可能。

近几日夏侯惇已经连报数起因饥饿而死的士兵的消息了，就是夏侯惇本人，也已饿得面色浮肿、脚步虚浮。当年谯县起兵时的豪言壮语，如今看来不过是个无比荒诞的笑活，刀山火海一路走来，竟到了饭都吃不饱的地步。虽然家就在鄄城，可曹操只愿意待在营帐之中，因为一回到家中，幼子曹丕与曹植因饥饿发出的哭声，令他心如刀割。顶天立地的男人竟连妻儿都无法养活，曹操内心的凄苦，根本不能对外人道，他很清楚，若自己在众人面前垮了，他所有的一切也就跟着垮了。

就在曹操无计可施的时候，“挚友”袁绍来信了，信中主要讲了两件事。其一，对曹操目前的状况深表担忧；其二，希望曹操带着家眷迁往邺城。一封信看似情深意切，实则居心叵测，曹操此刻并非到了连容身之地都没有的地步，所缺者，不过粮草，可袁绍信中却丝毫不提借粮一事。信中美其名曰让曹操举家到邺城安身，实际上就是以家眷作为人质，以令曹操。只要答应信中所请，从此往后，曹操就只能当袁绍的家臣了。明知袁绍是在趁人之危，可这也是眼下唯一的出路了。纵然有万分不舍，也要跟自己的雄心壮志说再见了。

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