身后一少年嗅着碗里浓稠的米粥，笑的眼睛都眯起来了，应和道：“三郎哥哥不仗义，谁仗义？”

朱延平看着乡里丁壮一片喜悦，深受感染，心里也是开怀，扭头对身旁鲁衍孟笑说：“人心可用，军心可用，先生的谋划，能干！”

鲁衍孟左右看着，说：“谁都想吃饱肚子，你先去找刘教头，把今天的工作进度谈一下，我来选人。”

竹棚下，四周悬挂芦苇帘子，这里是军官用餐的地方。

朱延平到来，在座诸人放下碗筷起身，朱延平不仅是把总，是他们的头领这么简单，还是能力战十余名匪盗，格杀两名匪首的勇士，是能和州里打交道的人，他们必须要给与朱延平必要的尊重。

“都坐吧，吃饭了说说今日丁壮分配问题。”

坐到主位，他的早餐当然不能是米粥馍馍，而是米饭，和几道素菜，不过，不要指望这伙军里能有合格的厨子。

正拿起筷子，刘高旭走进来笑呵呵拱手：“三郎，你看谁来了。”

朱延平抬头，看草帘子外阿杏提着漆木箱红脸探首，见里面不少人望过来，又缩了回去。

放下碗筷，朱延平示意众人先吃，出了草棚，板着脸问：“谁让你来的？”

阿杏举着漆木箱正要说，一愣，有些委屈说：“是阿娘让送来给哥哥的，说军里的饭菜比不得家里。”

“姑姑糊涂！那白家三虎在逃，你一个弱女子出门，被他劫了咋办？”

刘高旭轻咳两声道：“三郎，杨镇抚派了两名家丁送杏妹子来的，你看，哑巴他们就在那。”

朱延平看一眼那边提着哨棒，与何家兄弟说话的结巴，脸色依旧板着：“只此一回，回去时我遣军士护送。抓到三虎前，妹子和姑姑，不能离开镇抚大人店里半步。”

一大早幸幸苦苦赶过来，没看到笑脸不说，还被一顿呵斥，阿杏泪珠子悬不住，落了下来，咬着下唇，没哭出声。

刘高旭看不过去，大手推在朱延平背后使劲向前推，脸色不好：“有啥话不能在帐篷里说？非要让妹子在外人面前难堪？回帐里再说，杏妹子莫哭，大牛哥哥给你做主。”

擦一把泪，阿杏嗯了一声，跟着一起走。

张二是朱延平邻居，看到阿杏，端着碗起来笑说：“三郎的小媳妇怎么哭了？说说，你张家哥哥给你出气去。”

貌似很悲伤的阿杏，被打趣一番脸又红了起来，偷瞄一眼朱延平，也不哭了。

“张家二哥多吃些，午间休息时来我帐里有事情谈。”

都是一起长大的玩伴，朱延平拍拍张二肩膀，说了一声。

“成，三郎也别欺负杏妹子，传出去弟兄们会笑话的。”

“吃你的，我是为她好。”

手臂使劲，一把将张二压到地上，朱延平三人回帐。

张二捏捏肩旁，小声道：“又没偷你家菜地，犯得着这么大力气？”

一旁吃饭的汉子笑道：“三郎可是一刀能斩断白家大虎的，没给你捏碎，算你运气好。”

撇撇嘴，张二低头稀溜溜吃粥。

帐里，看着一叠叠精致菜肴，刘高旭失望道：“都是素的呀？妹子，你大牛哥可没少疼你，怎不弄点荤菜？”

“等着，还有条腌鱼在下头。”

对刘高旭，阿杏可没好脾气，欺负傻大个可是很有成就感的事情。

这时候鲁衍孟进来，看到腌鱼摆在桌上，笑嘻嘻对阿杏拱拱手道：“小娘子就是心疼人，别看三郎现在板着脸，心里早就吃了蜜一般。”

说罢跳上通铺，跪着伸手撕下一片腌鱼塞嘴里，一旁朱延平也装不下去，脱了靴子坐上去，拍拍身旁位置让阿杏坐，说道：“如今营垒还未立好，妹子和姑姑多忍忍。那三虎两位兄长死于我手，妹子外出，实在是令人担心。”

刘高旭将腌鱼碟子端起护在怀里，转身背着鲁衍孟笑，看向阿杏扬着下巴说：“看吧，俺就知道三郎是为杏妹子安危着想。”

营外，塘湾上一条渔船撒，船篷里三虎把玩着单筒望远镜打量着营帐里的密集人群，脸色僵着，问：“掌灯能弄来这宝贝，想来也是有来头的。如今我只有这一条命，掌灯若看重，等我为兄长报仇后，再交与掌灯可好？”

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